呼吁自由

在交待完弥尔顿夫妇的婚姻纠葛以后，现在该谈谈 1644 年弥尔顿小册子最多一年的另一个《阿留帕几底卡：论出版自由》了。不过还得简单说一说英国印刷出版业的历史，再联系弥尔顿的态度。

英国政府早就重视这种足以影响舆论的新工具。1556 年英国在玛丽一世治下，伦敦出版公司被授予法律特权，一切出版物都必须到该公司出版登记员处登记，既保护图书经营，也控制作家。没有执照就不许成立出版社，或印刷未经审查许可的任何东西。否则以滥刑专断著称的朝廷内的“星法院” 就对触犯的人进行刑事审判，甚至制定出版条例。皇家权力垮台后，检查照样进行，搜捕权力转给伦敦出版公司了，只是由特派员而不是大主教或伦敦主教实施了，原先禁止的是长老派的书籍，今后禁止天主教和国教的书籍。这不符合弥尔顿自由共和国的思想。1643 年的《论离婚的学说与纪律》第一版便是既无执照，又不署名的。次年年初的增订版虽署名，却仍没有执照， 还是献给议会的。这一次众议院因出版公司提出起诉而交付查处。事情不见有进一步的发展。出现了这样起诉的现象就使弥尔顿觉得应该为言论自由进行呼吁。于是《论出版自由》1644 年 11 月问世了，是未经许可、没有登记、没有印刷商、书商名字的出版物。可能因为斗争趋势有利于独立派，独立派在部队已站住了脚根、所以才没有引起任何麻烦。

《论出版自由》是弥尔顿最优秀的英语散文作品。因为它比别的小册子更多地表达了他的一些想法，而且没有经文的章节与出版自由有关，所以他无需化笔墨来猎取经文，写得畅通无阻，虽然仍有博学的历史性引证论述。他的演说辞写得登峰造极，措辞富丽雄辩，滔滔不绝，倾泻出一颗高尚的心灵，而对狭隘的教条和鄙薄的旨意则嬉笑怒骂如神来之笔。但是就内容说， 它充其量是急就章，谈不上有研究或专门知识，是一个雄辩家在作崇高而激动人心的鼓吹，立法问题仍原封不动。他几乎一开头就提出：我们不指望， 认为有了自由，我们共和国就谁再也没有怨气了，但是如果能开明地听取人民的怨诉，深入思考，并迅速改进，那就是贤明之士企盼能得到的公民自由的最大限度了。他提出简练的名句：“扼杀一本好书几乎十足象是杀死一个好人，”末了他隐晦地暗示：压制压制者的时间总会到来的。他对不同意见的容忍态度远不是兼收并蓄的；碰到恶意诽谤的书，他也会请来刽子手进行干与的。还有他是不考虑容忍教皇制度和放任迷信的，因为“它根绝一切宗教和非宗教的无上权威，所以它本身就该予以根绝”；当然首先要运用一切手段仁至义尽，满腔同情地争取意志薄弱误入歧途的人。令人奇怪的是，马森先生揭示出，1651 年马奇蒙特·尼达姆任《政治信使》周报的编辑时，《论出版自由》的作者也任该报的审查员或复审编辑，有一个时期，该报社论是弥尔顿亲手润色的，他干起他所谴责的工作来了。不过那只是一般的编辑工作，监督没有不恰当的东西上报。1652 年弥尔顿毕竟允许出版苏塞纳斯教派拉科文支派的《教理问答》，也许他与该派共鸣吧。