胸怀大志

弥尔顿是个有独创精神的人。《大学假期作业》按规定演说必修课应用拉丁文书写，他却插进了最早用祖国语言写的五十对英雄诗体偶句，其中他第一次庄严宣告他要为母语争光，写出荷马那样的史诗来：

万岁，祖国的语言⋯⋯

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可是我宁愿，如果由我拿主意， 把你用来创作更大的主题，

⋯⋯⋯⋯

犹如那颖异的谛摩多科在国君

阿尔基诺斯的宴会上庄严歌唱的故事，

当时他才二十岁。从此他一直不断地在诗文中重申前言。在他的第二首十四行诗《二十三周岁有感》中表现的尤为突出。

内心的成熟，有人更幸运早受惠， 而我却显得远为不足。

但是不论是多或少，还是快和慢， 它仍然将严格符合那同样的命运，

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在监工头〔指上帝〕看来全照样千古不朽。

不论他是否跟莎士比亚比，在这些豪言壮语的诗行中，我们不难体会到他的自信心。二十一岁时他写出《圣诞晨歌》这样的名篇：其中颂歌一开头便说：

荒芜辽阔的冬天，/天生的婴儿降人间，/一身粗裹躺在简陋的马槽里，/大自然对他极敬慕，/已卸脱掉她浓妆艳服，/对伟大的主宰就这样心有灵犀：/她觉得那季节还不是时候，/不能跟太阳她壮健的情人纵情欢乐。

她只好用委婉的话语/求恳轻柔的天宇/以纯洁的雪花来掩盖她的害臊，/在裸露的羞涩上面，/因内疚已经汗颜。/求少女圣洁的面纱白茫茫投抛，/她自惭形秽怕主的眼睛/视线向她丑陋的窘态紧紧逼近。

写圣子出生，写大自然亦写圣母，大有奇想。而第二六节则又写得清新自然，足以代表全诗：

太阳还在酣眠/朝霞作帐帘似火焰，/仰着脸儿枕着东方的浪头，/白濛濛夜影群聚/奔赴冥府的监狱，/戴镣铐的魂幽都溜进各自的坟墓，/霓裳羽衣的仙姑/飞离月神锺爱的树林随夜驹而去。

有人认为如果复仇女神夺去他短暂的生命，他仍然可以在英诗中占有一席之地，与同时代诗人克拉肖（Crashaw）齐名。他不以早期作品雕虫小技的产品为满足。他有更高的雄心壮志，自信会用母语写出鸿篇巨制，名垂后世。二十四岁获得硕士学位后他迟迟不选择职业，回父亲退而幽居，乐享清福的乡间读书去了。