6 万府变故——搬家——再聘塾师——岳祠——拜年——母亲的死

晌午，万老太太小憩之后，由一名女佣搀扶着来到大厅，68 落坐在紫檀木做的八仙椅上。女佣沏上一碗老太太喜欢的绿茶，接着又送上一只果盘。老太太揭开盒盖，见盘里分格盛着金橘饼、蜜枣、山植条、杏仁酥，便随手拈了一只金橘饼放进嘴里，她不嚼，而是慢慢品咂着甜中带酸的味儿。

少顷，冬儿从后院过来，母女俩叙了一会儿，老太太忽生兴致，说是想打牌。它不是麻将，也不是时下的这种 54 张纸牌，而是当时流行的一种由

105 张骨牌组成的牌。冬儿自然不能拂了母亲的兴致，便让女佣叫来两个兄弟媳妇，搭开八仙桌，四人各据一方摸牌、出牌，热闹开来。谁知一圈没了， 从门外传来一阵呼天抢地的哭声，众人正在惊愕之际，只见一个农妇跌跌撞撞闯进大厅，旋又“笃”地跪了下来。

“你是哪里的，来此作甚？”冬几推开骨牌问道。 “我命苦哇，苦哇，丈夫挨打，伤筋动骨，腿断啦⋯⋯”农妇啜泣着在

呼号。

“平白无故闯来，哼，”万老太太愀然不乐，拄着拐杖起身喝道，“起来，起来，成何体统？！”

“老太太，你怎么忘了呢？我是兴贵家的呀，南乡丁堰的“澳，你是兴贵嫂子，”冬儿忽然想起出阁前曾去过丁堰，见过这个佃户的妻子，一晃快十年过去了，没想到她已发如麻丝，齿坠嘴瘪，心中不免有点凉飕飕的。她迅速把兴贵家的拉起来，又移过一张方凳让她坐下，还让女佣端来茶水。

“兴贵嫂子，出了什么事，你慢慢说。”冬儿瞅着农妇。 “三天前，二先生上门催租⋯⋯” “什么，什么，二先生，一个月前，二先生就辞了‘庄头’，回扬州去

了，”冬儿打断兴贵家的话，“怎么又冒出个二先生，这就怪了。” “没有另外一个二先生，就是一直替老太爷收租的那个二先生。” “是他？”万老太太满腹狐疑，“那是上个月的事，二先生说自家在扬

州开了爿天福绸布店，父亲年迈力衰，让他接手经营，故我允了他，他怎么去收租呢？”

“唉，正是他呀！”兴贵家的刚开口，眼泪又出来了，“老太太你是知道的，今年夏秋，运河、淮河发大水，庄稼浸泡在地里两个月，颗粒没收啊， 可是，二先生一去，硬是要按常年做法，15 亩地让交 50 担稻谷，说不论丰年、歉年都得交，这是老太爷在世时立下的规矩，一粒籽儿也不能少。兴贵分辩了几句，被跟去的人一顿棍棒乱打，血流满面，一只腿也断了⋯⋯”农妇咽声咽气，停了停，“兴贵苦苦哀求，二先生就是不依不饶，让跟去的人在屋里角角落落搜，结果，把祖传的两幅郑板桥字画抢走了⋯⋯”

“郑板桥字画？”冬儿一惊，“兴贵能有这稀罕之物？” “兴贵的一个先祖，曾在兴化替郑大人当过仆役，字画是郑大人送的，

上面还写有两行小字哩。传到兴贵已是第六代了，他可是当成命啊，抢走了， 让他怎么活下去？”

“有这事，”万老太太蹙着双眉，“这还得了，二先生既已辞了，怎敢冒名，到万府佃户家坑蒙拐骗？哼，真气人呐！”

“老太太，你要替我们作主啊。”兴贵家的又哭开来，“要不，我只有告到衙门去了。”

“兴贵嫂子，你别急，这里有名堂哩⋯⋯”冬儿正说着，万 7 府上上下下已涌来许多人，相互打听，嘁嘁喳喳。

“啧啧，可怜，真可怜！” “租总是要交的，要不，万府几十口人喝西北风啊！” “莫不是编故事诓人吧！”

兴贵家的闻此，面南跪下，抬头哭诉着：“苍天在上，我能瞎说吗？⋯⋯”众人又是一阵议论。

“种田交租，天经地义，二先生是不是真的去过丁堰，也不能只听你说，” 万老太太冷峻的目光从兴贵家的身上移向众人，大声喝道，“有什么好看的， 还不都退下！”

“兴贵嫂子，”冬儿上前拉着，“你起来，这事，我们要商量一下，无论如何得讨个说法。”她让女佣领了兴贵家的去下房歇着。

剩下的几个兄嫂弟媳商议开了，都以为要派人去丁堰一趟。 “是啊，要去弄个究竟，”万老太太说，“可是，谁去呢？” “麻烦十二姑丈去，他办过多年文案。”有人提议。 “贻能办过文案不假，可这事，他不行。”万老太太说。

老太太总是小瞧贻能，又不顾场合，冬儿听了，心中不是滋味，只是未表现出来。

“娘，我去。”一个满脸烟容的中年人笑道。 “你啊，整天泡大烟馆，不给我惹事就得了。”万老太太挥了下手，“一

边歇着去！”

“娘，让我去吧！”冬儿说。

“谁都知道十二姑能干，”胖胖的三嫂子说，“只是，一个妇道人家⋯⋯” “爹在世时，我没少出头露面，参与酬酢，我还去过汉口哩。”冬儿有

点不服地辩道，“这件事不简单，我琢磨，去了丁堰，还得去扬州，我可不信二先生就对付不了。”

“姐姐去，行，”一直不开口的立鉁说，“这样吧，我陪姐姐跑一趟。” “好，这样好。”老太太终于首肯了。

翌日，冬儿、立鉁姐弟从大闸口码头上船，沿运河行驶了一个多时辰， 便到了丁堰，看了兴贵伤势，了解了事情原委。

“二先生拿走郑板桥字画，有凭据吗？”冬儿问榻上的兴贵。 “没有，”兴贵叹道，“他是又骗又抢，说是抵押府上地租，折合稻谷

50 担。”

“这⋯⋯”冬儿眉心颤了颤，“郑板桥字画上有款识吗？” “十二姑是说⋯⋯”兴贵茫然。 “姐姐问，上面有没有你先祖的名字？”立鉁说。 “有，有，先祖名为丁达仁。字，是一首道情；画，题为《秋声》，是

竹子。”

冬儿想这样兴许有个线索，她对兴贵说：“你先延医服药，过些天，我再来。”

离开兴贵家，冬儿姐弟俩又在丁堰跑了几家佃户，知道二先生在这个庄子上，拢共诓走 180 担稻谷，只在折子上落了账，而未留下一个字的收据。

“二先生真狡诈。”冬儿气咻咻地说。

“他是冲着这十多年我们家对他的信任，收租总由他一手操办，”立鉁

说，“他是不是聪明得过了头，这回，饶不了他。”

姐弟二人一径来到扬州，在亲戚家落了脚，合计了半天，买通了天福绸布店的一个伙计，此人随二先生到过丁堰，说出了主人收租索画的详细经过， 并且录了供。事情开了个头，冬儿却并不急于跟二先生见面，那个伙计说过， 二先生索得的郑板桥字画已经脱手，像是卖给了一家字画店，可究竟是哪一家字画店，却又说不清楚。没办法，冬儿姐弟俩只好在扬州城里一家家跑， 广陵书局、静心斋袜画店、三江拍卖行，一家家访，一连访了七八家，郑板桥晚岁落拓，卖画维生，因而，散落民间的字画不在少数，就冬儿姐弟俩跑过的几个店铺，也有五六幅，是真迹抑或赝品不得而知，他们也难以识别， 只是，始终未见录有“丁达仁”名字的字画。人跑得很累，冬儿已感到失望， 这时，他们已来到城墙根，不意，一抬头，居然又见一家紫云轩裱画店，垂在城墙上空的斜阳照进店堂。二人走了进去，见一位师傅正在裁剪一幅画。摹地，冬儿眼前一亮，那裁剪下的一小长条正是丁达仁的名字，而墙上，那幅道情上丁达仁名字挖了去后己重新托过，有待装绫。冬儿喜出望外，不由得跟立鉁交递了一下眼色。她克制着，只跟店主随便搭讪了几句便走出店铺， 来到大街。

“姐姐，怎么办？”立鉁有点急，“是不是直接去见二先生？” “不，要紧的是怎样尽快把这两张裁剪过的字画弄到手，单凭我们两个

不行，找什么理由也容易引起店家怀疑而惊动二先生，必得有位权势者出面方可收效。”

“何不去府衙面见吕耀先？”立鉁忽然想到。 “对呀，去找吕大人！”冬儿展颜一笑。这吕耀先，原是万青选早年在

清河知县任上的私淑子弟，如今已是扬州府从六品“州同”（知州佐官）。姐弟二人赶到府衙，适逢吕耀先勘查大运河水患归来。彼此原是熟识的，吕耀先详尽地了解了事情的整个过程，斟酌之后，着一位都统，率士卒，先去天福绸布店捉拿了二先生，紧接着又到紫云轩裱画店索取了郑板桥的那两幅字画。

大堂之上，店伙复述了供词，郑板桥两幅遭裁剪的字画又昭然入目，人证物证俱在，二先生供认不讳，经判，退出全部赃物，坐监三年。

冬儿姐弟在扬州盘桓了一周，回到万府，立鉁如此这般向老太太和兄嫂说了个大概，冬儿的精明干练，得到了举家称赞。本来，她就是万青选最宠的掌上明珠，去年，又中了巨额彩票，如今又办成了这等大事，追回了被二先生鲸吞的 100 多担稻谷的地租，这一来，自然受到众人尊重。虽说名分上， 这个大家族由老太太主持，而实际上，举凡内外事务，老太太都倚重于冬儿。因此，陈氏和恩来、恩博、恩寿，在众人眼里，也都提高了身价，尤其是恩来，仿佛是万青选的嫡孙一般受到呵护。

在外婆家的日子，差不多两年之内，是过得平静、融乐的，恩来也把万府当成了自己的家。可是，他毕竟还小，这个大家庭种种复杂、微妙的关系， 他无从体察，他还看不清人跟人之间的客套是虚假的、表面的，金钱在支撑着、维系着一切。

万青选为官一方，表面上博得了乐善好施、济世赈困的好名声，可是， “三年清知府，十万雪花银”，万青选在清河（淮阴）知县任上，不只干了三年，而是三十余年，焉能不聚敛财富？否则，又怎能购进数百亩田产，建造 99 间巨宅，养活一大群子孙和仆役呢？他在世时，一应花销，自有他支撑

着，过得惬意、阔绰。可他一死，家境渐渐有了变化，儿辈中，虽有为官经商者，却不显赫，况且还有几个儿子闲置在家，出项远比进项多，也仅仅两年时间，万府便窘困败落了，几十口人坐吃山空，田地房产开始转入别人名下，冬儿、立鉁的万元彩金，用作各种开销，也愈用愈少，大家庭的平静， 渐渐为各种争吵所替代，嫡庶相争，夫妇反目，妯娌勃铅的事不断发生。

一个酷热的夏天傍晚，冬儿、陈氏和恩来三兄弟正在后院天井纳凉，立鉁神色慌张地来叫冬儿，说是老太太让去一趟。冬儿连衣服都来不及换，便将芭蕉扇一搁，跟着立鉁来到前院老太太房里，只见九嫂埋着头抽泣着坐在一角，老太太也是眼泪不干。冬儿问明了情况，原来是九哥逛翠花楼，拖欠花饯，被这家窑子的老鸨雇了泼皮扣押了。

“唉，养了这个孽障，人脸都丢尽啦⋯⋯”老太太叹息着直摇头。 “嫖堂子，吃花酒，都三十大儿的人了，愈来愈不像话，”立鉁也数落

着，“那是无底洞啊！”

“妹子，”九嫂瞅着冬儿，“你九哥不学好，我一点私房钱尽贴给他了。这回，那婊子口口声声要 200 大洋，否则不放人，这笔钱，我，我哪里出得起，今儿个，我也不活了⋯⋯”说着一头朝墙撞去，冬儿连忙拦腰抱住，扶她坐下。

“家丑不可外扬，这种事又不好托入说项，”冬儿皱眉凝思，“看来， 也只好大家凑凑，我多拿点是了，先将人赎出来。不过，”她望了一眼老太太，“娘，等九哥回来，无论如何要让他断了这个荒唐念头，让他到泰州二哥的香烛铺里去做生意。”

“这主意好，”老太太应道，“不去也得去，否则，逐他出门。” “娘，妹子，你们这是救他一命啊！”九嫂忽又喜极而泣。

话到此为止，冬儿显得十分冷静，可当她一回到后院，泪水竟夺眶而出。她哭着进了房，惊得三个孩子奔她而去，一连声地喊：“娘⋯⋯”陈氏让孩子们去了堂屋，冬儿的哭声慢慢止息，对陈氏诉说开来。恩来也不知发生了什么事，只是大人一哭，他也就想哭，心里难受。他靠近门想听个究竟，可是一些话他听不明白，只是干妈说“这个家一天天在败啊”，这句话他听清楚了。为何要这样说呢？他真想问，真想知道，手不由得伸向虚掩的房门， 只是在最后的瞬间，他的手缩回了。刚才，是娘让他们三兄弟到堂屋的，显然，大人们不想让他们知道所谈的话，自己又怎能做大人不同意的事呢？可是，他心中好纳闷啊！

万府的衰落已日渐明显，冬儿不甘，几天之后，她请母亲出面，把全家上下召到大厅，当着万青选的影像，焚香点烛，由老太太宣布“约法三章”： 一、力戒奢侈，克勤克俭；二、烙守本分，亦劳亦谦；三、淫逸破财，阖家绝之。

可事情办的并不顺心，就这个聚会，嫡房儿子媳妇，居然有人托故不到， 令老太太暗自落泪。不过，规矩立了，万府却也安稳了两三个月，老九真去了泰州，好赌的也有了收敛，还辞了三名仆役，但这种安稳是短暂而脆弱的， 随时都有可能被打破。这不，立秋后的一天，吵闹声又从前院东厢房传出：

“哼，说得比唱得好听，在外头做事还要用家里的钱，吃喝嫖赌⋯⋯” “你还是管管自家吧，丈夫整天玩鸟斗鸡、游手好闲，钱，他没少花。”

“你婆婆偏心。” “说这话也不寒碜，不错，你丈夫非她所生，可是不能不认她为婆婆。”

“我婆婆早死了！”

一听便知，这是万青选原配夫人的儿媳妇和续弦夫人的儿媳妇在吵，里面还夹杂着骂骂咧咧的声音，针尖麦芒，互不相让。早有人禀报了老太太， 她拄着拐杖，气咻咻地走来，站在门口说：“老爷一死，我就晓得总归有一天，有人会欺负到我头上，说我偏心，不把我当婆婆，你，你究竟要把这个家闹成什么样，你说呀⋯⋯”她终于控制不住自己，抽抽搭搭哭了起来。

“娘——”刚好冬儿外出经过这里，见状忙走过来，问了个明白。这种事，近来她已见过几次，开始，她并不想过问，俗话说“嫁出门的闺女泼出门的水”，虽说如今住在这里，她也一直把自己当成客人。可是，刚才的事牵扯到老太太，她不能不说，话却很冷静：“两位嫂子，有道是家不和外人欺，都是万家的人，又何必那么生分，为了点儿事，争个面红耳赤呢？”

“十二姑，你来了正好，给评个理，”30 岁左右的女人哭诉着，“她两个儿子，头是头，脸是脸，穿出的衣裳总是一崭新，平时，娘总由着她，可她不知好歹，见我闺女穿了件新衣，就说娘偏心，找碴儿指桑骂槐⋯⋯”

“你别狐假虎威，谁偏心谁去做好了，我不怕。”年近 40 的女人扯开嗓门嚷着。

冬儿愈听愈不对劲，心火直冒，可她仍然强压着，继续在劝说：“嫂子， 话不能这样说，爹在世常说，虽饔飨不继亦有余欢。何况，万家还不到饔飨不继的地步，吵吵闹闹传出去，大家脸上都不光彩。”

“好吧，我看你十二姑的面子不吵了，可我缺钱。”40 岁的女人说。“又要钱，是给你男人还债吧！”30 岁左右的女人说。“是又怎么样？万家的人还能不用万家的钱吗？” “好啦！都省几句行不？嫂子，缺几个钱？”冬儿想尽快息事宁人。“80 元。”

“80？！”冬儿惊道，“我去问哥哥，究竟欠多少？” “你不用问了，”40 岁女人拂了拂手，“那就给 50 吧，要不，30 也行。” “你这不是逼娘吗？”冬儿拉下面孔，“30 也没有，只能给 20，要，隔

天我给，不要拉倒。”说着她搀扶着万老太太就走。 “好吧，好吧，就 20。”背后传来 40 岁女人的声音。

老太太流着泪，边走边说：“我这是作的什么孽啊！你爹在世时，她们谁也不敢。这二年，愈来愈不像话了，哪把我这长辈放在眼里，她贪心不足⋯⋯”

冬儿心中很难受，娘是偏房，受气的症结就因这，但她不愿说出口，只一个劲地劝慰老太太：“娘，你消消气，犯不着跟这种没见识的人计较。再说，我还在你身边，有事我撑着。”

这之后，钱，她给了，万府总算又平静了半个月，也仅仅半个月。接着， 纠纷依然不断，她从前院到后院，从东屋到西屋，救火似地排解诸多复杂、微妙的家庭矛盾，食不甘味，夜难安寐，但好心却没好报，终于有一天，事情闹到她头上来了。

这天，她去老太太处请安，谁知刚走近窗户，屋里传出嘁嘁喳喳的声音。“调解个啥？老太爷不在世了，没人撑她的腰，谁听她的？

她呀，还是管好自己的家吧！” “十二姑已够劳烦的了，”这是老太太的声音，“你就别扯上她吧！” “婆婆，话也不能这样说，”另一个女人的声音，“连家带口的走亲戚，

总不能一直住下去吧！” “你这话不对，”这是第三个女人的声音，“十二姑主持公道，排忧解

难，这大院少了她，还不晓得闹成什么样。” “你别把她看得那么能，她一走，大家都安生。” “你替我出去！”跟着传来老太太怒斥的声音。 “出去就出去⋯⋯”这女人一掀珠帘，瞥见冬儿站在一隅，连招呼也没

打，屁股一撅走了。冬儿旋即进了屋。 “唉，气死我了，说起来她还是我这一房的儿媳妇⋯⋯”老太太直咳喘。“娘，你千万别气，”冬儿替娘轻轻捶着背，“事情到了这一步，或许

是我拖累了大家。” “这怎好怪你？”老太太缓了口气，“万家真的在败了，败了也好，我

就不烦了⋯⋯”半晌，忽又换了话题，“唉，若是贻能在外面多赚几个钱也好啊，可他⋯⋯”

冬儿的心猛地凉了半截，娘怎么说这话？显然对她也存有看法了。她宁可推测是家庭的矛盾纠纷影响了娘，可是，娘对她存有隔膜己是事实，不过拿贻能作借口说出罢了。贻能挣钱不多，她也有过抱怨，但在外人，即使是自己的娘面前，她还得维护丈夫，她说：“贻能一肚子才学，又写得一笔好字，爹在世时夸过他，娘也是知道的。只是，他太忠厚，不活络，不会巴结上司，难得重用。”

“你啊，总护着他。”老太太有点不高兴。 “我说的是实情。”冬儿似不让步，但她不想跟母亲闹僵，她难过的是

这些日子来，自己明明在替人排解纠纷，却反而跟一些人结了怨，早知如此， 何必当初？事情明摆着，当初从淮安迁来就是个错，可后悔又不顶用，她唯有面对现实。如此一想，她说：“娘，你放心，我不会拖累大家的，我就搬走⋯⋯”说着，她再也控制不住感情的激荡，哭着，踉踉跄跄回到后院。

“姐姐，发生了什么事？”陈氏被冬儿的失声痛哭惊吓住了，这是她从未见过的。

“妹子，我们回淮安吧！” “莫非是因我？”陈氏满腹狐疑。 “不，跟你没关系。”冬儿抹干了泪，“走吧，早走早好。”

“肯定是因我！”陈氏执著他说，“我跟府上非亲非故，只是看在恩来份上才容纳了我。近来，在我背后唧唧哝哝、指指戳戳的事，我也察觉过， 我是讨人嫌了。姐姐，我带恩来搬出去住。”

“妹子，你怎么这样想呢？”冬儿心中一阵酸楚，“告诉你吧，我更讨人嫌。再怎么说，我们是一家人，要搬一起搬。”

“啊，姐姐，刚才我心里不好受才那样说的，你别见怪，”陈氏说，“既然姐姐已经决定，我们就搬到街对面去，那边的‘陈家花园’是家父的产业， 虽不及这边宅第广大，却也有十余间，一家人住是足够了。”

“好主意，”冬儿顿时感到好似放下了一个沉重的包袱，“我们过去收拾一下，过几天就搬。”

事情就这样定下来了。恩来趴在桌上写字，两个母亲的话，也都听到了， 等她们不再作声，他问：“娘，新家有书房吗？”

“没有。”陈氏说。 “那么，我还能到外公书房来看书吗？”

“就别来了。”冬儿回道。

“可是，我刚看完《西游记》，《镜花缘》才开了个头，我还想看《红楼梦》⋯⋯”

“《红楼梦》家里有，《镜花缘》街上书坊能买到。”陈氏说。 “噢，连书房也不能去了⋯⋯”恩来兀自说道，声音低得只有自己听到，

他联想到前几天跟几个表哥表弟玩，有个舅妈偏将他们和他分开，还瞪了他一眼哩！他终于明白了，娘、干妈和他们小弟兄三个，已不受万府欢迎了。他感到少有的悲哀，鼻子一酸，眼角湿漉漉地滚下一滴泪来，他怕娘和干妈看到，埋着头悄然走出堂屋。

陈家花园，在万府的西南，与万府隔街相望。

搬家那天，平常两个闹得最凶的舅母，却拉拉扯扯地对冬儿表示挽留， 这当然是做给万府上下看的。那副虚情假意的笑脸，都映在恩来眼里了，他想，至爱亲朋，竟是如此。

据说，陈家花园乃是陈氏祖父置下的，祖父既是状元，这儿大概是状元府第吧！当年，想必是画栋雕梁，重屋飞檐，分布着亭台楼阁，栽种着名木佳卉。可惜，世事变迁，如今院内只剩两侧的抄手游廊，面南的上房和左右厢房，已是油漆剥落，旧得不堪，被遗忘似地寂寥地蹲着，委实是废园一座。唯一的好处是出奇的幽静，这正合了陈氏的心情，恩来读书也需要这样的环境。

住过来之后，一条马路有形无形地把这里与万府隔开了，除了叙生等一两个孩子常来玩，大人们相互几乎没有走动。唯有在节日，冬儿才过去看望母亲，至于那边过来的，也只有三两个跟冬儿要好的舅舅、舅妈，次数也并不多。

家塾办起来了。冬儿在清江浦，于人事上不像陈氏生疏，出嫁之前，她这位知县千金，常常随父亲出入各种应酬场合，县衙上下，学府馆舍，也还认识一些人。搬过家，她便在长寿街请了一位郑姓塾师。

郑先生面相和善，虽无权无势，但为人刚直。他见过万青选，也知道周攀龙，至于“陈家花园”主人陈源的博学多才也向为他仰慕，执教他们的后代，他看成是件幸事，连束脩也减半。

“先生能应聘坐馆，已十分难得，束脩是不能少的。”冬儿说道。 “好吧，钱，我收下，”郑先生爽快他说，“倘若孩子们没有长进，我

悉数奉还。”

“相信先生一定能教好。”陈氏为之欣然。

开馆时，仅有四个学生，恩来、恩博，还有万府的芳贞、怀芝。怀芝是叙生的妹妹，为这两个侄女入学，冬儿跑到对面几趟才说通的。

郑先生与万府那位先生不同，课文的读音字义，他教起来循序渐进，一丝不苟。而且，他非但不阻止学生看“闲书”，甚至把《水浒传》、《三国演义》故事搬到课堂上，绘声绘色、跌宕有致他讲给孩子们听，使得课堂成了磁场，把孩子们都吸引住了，即使头疼脑热，也一天不拉地跑来上课。

一天，放学后恩来晚走了一步，他问：“先生，你有《说岳全传》吗？” “有，有，”先生应道，“只是，目前尚在别人手里，等几天我带过来。

岳武穆乃是一位民族英雄哇，对了，淮阴就有一座岳祠，去过没有？” “真的？我怎么才知道呢？” “离这不远，是值得一去的。”先生说。

恩来约了叙生，礼拜天带他去。

岳词不知建于哪个年代，坐落在背街一处开阔的场地，脚下是麻石板路， 走了一段，便是条石台阶，叙生和恩来拉着手跨进大门。只见一座偌大的神龛上，岳飞相貌堂堂、威风凛凛地坐在那里，头微微抬着，目光炯然，两手半握拳放在双膝上，腰板笔直。神龛上面有一匾额，上书“还我河山”四个道劲的大字，两边的楹联分别镌刻着：三十功名尘与土，八千里路云和月。大殿四壁勒有名人碑刻。

恩来仰望着，久久不舍离去，岳飞的故事他知道一些，什么岳母刺字、拜师朱仝、朱仙镇奏捷、风波亭遇害，娘都给他说过。他想象过岳飞的形象， 今天才见到，仿佛与想象中的差不多，他很高兴。不一会儿，他来到碑刻前， 其中有首律诗引起他的注意：

一自金牌颁十二，常教血泪洒英雄。奇怨不恨埋三字，和虏终渐失两宫。南渡江山悲逝水，北征鞍马付秋风。低回往事成千古，祠字空余夕照红。

这首诗不知何人所写，恩来默诵了一遍又一遍，直到牢记心中才离开。

它给恩未留下了难忘的印象，以至七年后，他就读天津南开学校，将它发表在自己主编的《敬业》第四号“飞飞漫墨”专栏里，并评曰：“其辞则凄凉欲泪，意则新颖出群，不落案臼，少陵、太白殆兼而有之。”此为后话。

这天，晚饭后，陈氏忙清了，拨了拨油灯捻子，桌前变得亮晃晃的了。她摊开一张宣纸准备作画，过去，每逢这时，恩来总替她揭开铜墨盒和颜料盘，压上镇纸，而后坐在一边看她勾勒、渲染，可是，今天却忘了这些，捧着小脑袋坐着发愣。

“恩来，在想什么呢？”陈氏搁笔问道。 “我心里纳闷⋯⋯” “一个小人，有什么纳闷的？”陈氏笑了。“娘，你说，为什么好人总不得好死？” “你怎么会有这想法？”陈氏有点诧异。

“午后，叙生带我去岳祠，看到了岳飞塑像，我不懂，这样一个英雄， 何以屈死风波亭？”恩来愁眉不展，“还有韩信、关天培，一个个都没有好下场，这究竟是什么原因呢？”

“想得挺复杂，你这孩子，”陈氏疼爱地晃了下他的头，“这种事也不是一两句说得清的⋯⋯”

“你看，韩信辅佐刘邦打下江山，结果，刘邦反说他‘谋反’，囚禁起来，后虽赦免了他，却取消了他楚王封号，贬为淮阴侯，最终又被吕后谋杀，” 恩来仍在寻思，“不是说皇帝贤明嘛，刘邦又为什么这样做？”

“功高震主，”陈氏想了想说，“刘邦妒贤忌能，怕他谋反。” “韩信太冤枉了，”恩来叹道，“可见，皇帝也有错。” “皇帝⋯⋯啊，我们不谈这个了。”陈氏说，“韩信确实了不起，临死

前，他曾仰天长叹：‘果若人言，狡兔死，良狗（亨）烹；高鸟尽，良弓藏； 敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当（亨）烹。’这些活，乃千古名言。”

“那么岳飞呢，”恩来问，“当时，宋朝丢掉半壁河山，天下未定，怎么竟屈死？”

“朝廷出了秦桧那样的奸臣，奸臣投降卖国，容不得岳飞这样的忠臣，

于是，捏造‘莫须有’的罪名陷害岳飞。” “‘莫须有’怎讲？” “是指无罪被冤。”

“奸臣是天下最坏最坏的人。”恩来痛恨他说，“关天培，关将军的死也与奸臣有牵连。”

“对。”陈氏说，“关将军诚为英军炮击身亡，也可说死于奸臣琦善之手。试想，如果琦善像林则徐大人那样，全力支持关将军抵御敌人，他会死吗？一旦奸臣当道，朝廷也就处于危亡之中了。”

“娘，如今有奸臣当道吗？”

陈氏望了望儿子，没再回答，只说：“小孩子，不要想得那么多，要一门心思读书。”

恩来不想再勉强母亲，遂说：“娘，你画画吧！”“不画了。”陈氏似乎没了兴趣。

“你生气了？” “恩来，你是一天天长大啦⋯⋯”陈氏不无感叹他说。孩子知道的事愈

来愈多，又总不满足，她既高兴又担忧，头脑里时常在盘旋着：这孩子将来会怎样呢？

“娘，画吧，我要你画。”恩来把笔递给母亲。 “好，我画。”陈氏拈笔想勾勒几茎兰草，线条却不流畅，她想，今天

肯定画不好了，可是一瞥儿子那期待的目光，她依旧在一笔笔地勾勒着、描绘着⋯⋯

搬出万府后的第一个春节届临，冬儿颇为重视。

腊月二十四，是“送灶”的日子，陈氏已将锡箔折叠了一竹篓金、银元宝，从外地回来过年的贻能点燃爆竹，具供俎豆，恭送灶神上天，奏一家之善恶。

白天，贻能在堂屋写春联，恩来帮着研墨理纸。只见贻能捋了下衣袖， 拈笔润了润墨，稍一沉思便挥洒开来，瞬间，“厚德载福，和气致祥”一副门联写讫。

恩来将纸再次送到爹面前，贻能浓眉一展，悬腕落笔，“花好月圆人寿， 时和世泰年丰”，又一副春联，是贴在堂屋槅扇门上的。

往下，又接连写了几副：

天将化日舒清景 室有春风聚太和瑞日芝兰光世译 春风棠橡振家声

爆竹两三声人间是岁 梅花四五点天下皆春

他搁下笔，活动了一下手腕，端起紫砂茶壶，呷着壶嘴，逐条检视着铺在地砖上的春联，神情怡然。

“爹，塾馆的还没写。”恩来说。 “啊，我再写。”他放下茶壶，笔走龙蛇：

事当发轫求初步 学似为山重始基

写完，他给儿子作了解释，且多有勉励。

一旁，陈氏在给水仙换水，又将天竺和腊梅插进青瓷花瓶，置放于几案， 是为清供。

除夕到了，贻能又将周攀龙的影像取出，用拂尘轻掸尘埃，随后挂上墙， 谓之“悬影”。接着，将干果、饭菜放在桌上，点着香烛，举家一一跪拜。

这之后是接灶（把灶神请回家中）拜天地、辞岁。这时已是午夜，全家聚餐。餐毕，几个孩子分别向长辈行辞岁礼，长辈则给他们压岁钱。

夜已深，恩溥、恩寿上床入睡了，恩来不困，跟长辈一道守岁。冬儿将煮熟的红枣、莲子、李荠、野菱取出来，供众人消遣。

突然，左邻右舍、街头巷尾，爆竹声声，不绝于耳。贻能拉着恩来到了天井，他将爆竹放平稳，而后将燃着的纸媒子递给儿子，教他点着爆竹信子， 又迅速将他拉开，只见信子“嗤嗤”

地冒着细碎的火花，刹那间，爆竹窜上夜空，“乒乓”作响，乐得恩来又蹦又跳，冬儿和陈氏看见，也都笑个不停。

爆竹声渐渐平息下来了，恩来已是呵欠连天，陈氏赶快搀着他进房，衣服未及脱，他已酣睡，眉眼嘴角都是笑。

年初一，日上三竿，恩来才醒，陈氏给他换上一身新衣，他拜了长辈， 见春联都已贴好，门媚上更有红钱轻飘；这儿那儿，大大小小的“福”字倒贴着，成了“■”，他懂，这是“到福”。

不一会儿，立鉁携叙生、怀芝兄妹来拜年，冬儿忙得眉开眼笑，冲了松子茶，泡了欢喜糖递上去，恩来则从果盘里将长生果、瓜子拿了一把又一把往叙生、怀芝口袋里装。两边的长辈相互给孩子们送上压岁钱，说的尽是吉利话。

午后，贻能夫妇带着三个孩子过街去万府拜年，自然是先到万老太太屋里。

施礼后，冬儿说：“娘，我们也没有贵重礼物，这是几包桂圆、蜜枣和金橘饼，是贻能从南边捎回的。”

“也好，”老太太淡淡一笑，“记得去年过年贻能送的是高丽参，我吃了三个月哩，好东西⋯⋯”

冬儿不由得跟贻能对望了一眼，遂说：“娘，那是恩来四伯父从奉天托人捎来的。”

“他四伯父倒还顾家，”老太太沉吟片刻后话锋一转，瞥了瞥女婿，“贻能，如今月俸多少啊？”

“长了点，20 块啦！”

“才 20 块？！”老太太将信将疑，脸色有点不悦，“以后，你就不要再买什么礼品了。”

冬儿看不惯母亲这样，尤其是母亲轻视贻能的作法，委实让她生气，话脱口而出：“如今这年月，天下不太平，拿这点钱也不易。”

“你啊，”老太太看着女儿，“一副劳碌命，自作自受。贻能拿这几个钱养三个孩子，哪一天才拉扯成大人？”

“娘，你别替我们操心。”冬儿已在祈求。“我怎能不操心？！”老太太提高了声调。

屋里的气氛很尴尬，贻能垂着头不作任何分辩，恩来能听出外婆对爹的不满，他没想到这过年，在陈家花园是那样欢乐，到了这边却又是一番景象， 他感到压抑和沮丧，可他又有什么办法改变这局面呢？见大人们都不说话， 他迟疑地从口袋里掏出一个小本本，又从里面取出一幅剪纸恭敬地放在外婆面前的八仙桌上。老太太不识，瞅了瞅，不知什么意思。

“外婆，这是个篆体‘寿’字，福、禄、寿的‘寿’，”恩来解释道， “祝愿你寿比南山不老松。”

“啊，瞧这孩子多会疼人。”老太太脸上终于现出笑容，倏又掏出压岁钱，分别塞到三个外孙手上。

接下去，贻能夫妇又拜访了居家的几位兄嫂弟媳，少不了又给侄儿侄女压岁钱。晚上，老太太留他们吃饭，冬儿谢过了母亲，却没留下，流连了一阵，便回到陈家花园。

初一下面条，初二初三吃汤团，初四初五吃年糕，日子过得飞快，一过初五，贻能又离家去湖北应差去了。

“你总是来去匆匆⋯⋯”码头上，冬儿嗔道。 “耽搁不得呀，如今谋个差事不易，焉能不谨慎从事？”贻能几乎不敢

看妻子那眷恋的神色，他叹了口气，“说起来，我愧为男子，这个家丢给你， 让你受苦受累，我⋯⋯唉，不说了，只要可能，端午节我就回来，合家团圆。” “爹，你要回来呀！”恩来说完，看着父亲走上踏板，上了官船。

寒风阵阵，落雪了，船在飘舞的雪花中缓缓离岸。 “天太冷，回去吧！”远远传来贻能的声音，他一直站在船尾，凝望着

码头。

“你也进舱去吧！”冬儿的声音颤抖着，“别忘了端午回来，孩子们盼着啦！”运河里视野茫茫，贻能的声音听不到了，船，愈来愈小，渐渐地消失了，冬儿这才领着孩子，顶着寒风往回走。

贻能走后的日子，家里安静如常，蒋妈过完年也从淮安回来了。元宵节后，塾馆照旧开学，朗朗书声，像浙沥的春雨在陈家花园飘洒着⋯⋯

不久，安静被打破了，万府那边传出闲言碎语，说是冬儿给压岁钱偏心； 又说，尽管是洒杨柳水，那么多侄儿侄女也是一笔不小的开销，可见十二姑还有大笔积蓄⋯⋯这些话是叙生悄悄告诉恩来的，恩来不想让干妈伤心，一直搁在心里不说。可是，他并不知道，当他坐在塾馆时，竟有舅妈过来借钱， 家里剩下的一点积蓄只够维持生计，哪里还有余款呢？钱没借到，难听的话， 便像脏水一样泼了过来。冬儿无奈，给个三块五块的，却不能满足别人的胃口。冬儿嘴上不说，只在心里生闷气。

二月二，谓之“龙抬头”，民俗凡女子出阁者，均在这天接取归宁，万老太太打发立鉁来接冬儿，并让她带上三个孩子。冬儿想，这样，岂不是撇下陈氏？原本，陈家花园就是她的娘家，可她娘家早已败落，不只父母双亡， 而且至亲也无一人。冬儿这样一想，只带了恩寿过去，恩来、恩溥仍然上塾馆。

万老太太这天心情甚好，闲聊中未再提及任何使冬儿不悦的话题，冬儿也颇愉快。可是，晚餐时，冬儿忽然感到喉咙下面有点堵，饭菜下咽也不像平时顺畅，吃下去就打嗝，她不禁一怔，觉得不是个好兆头。她不想让娘和兄嫂、弟媳有所察觉，饭毕便由立鉁打着灯笼送她回去了。这之后，一连几天，堵食、打嗝的现象不断出现，她不得不用手揉抹胸口。

“姐姐，哪儿不舒服？”细心的陈氏见到后甚不放心。

冬儿开初还想隐瞒，经不住陈氏一再追问，这才如实相告，并说：“这会不会是嗝食①呢？”

“不会的！”陈氏语气肯定，可她的心却像突然被划了一道刀口抽搐不止，她预感到这病情可能很严重，她听说过，这种病是难以治愈的。此刻， 她却把这些想法埋在心里，只说：“姐姐，要么请个医生看看。”

翌日，陈氏从长寿街澍德堂请来一位中医，告知病情后，她提醒医生，

倘若冬儿真是嗝食，务请不要道破。

这位医生阅世颇深，问闻望切之间，喜怒哀乐不形于色，冬儿虽不时乜斜他的眼神，却什么也看不到。

“忧思过虑，饮食不调，气郁结于心，是故神虚力弱，”医生说，“我开几剂方子，文火煎服。要敛神毋躁，注意调理，病，自然会有转机。”

陈氏跟着医生去抓药，甫出门，医生便对陈氏说：“正是嗝食，此为顽症，难以治愈，我也只能尽力而为，使其延缓时日。”

陈氏眼圈发红，泪水夺眶而出。

这些都被紧追其后出门的恩来听到看到了，他一把抓住陈氏的胳臂摇晃着：“娘，娘，什么叫嗝食？你说呀！”

“孩子，你别问了，告诉你也不懂，”陈氏强抑痛苦，“这事，你别告诉干妈。”

“娘，”恩来几乎要哭出声来，“一定要把干妈的病治好⋯⋯”药抓回来了，陈氏煎制过滤后倒在金边青瓷小碗里，端给冬儿服用。此后，天天如此，半月下来，并不见效，冬儿日渐虚弱，干饭已不能吃，只能喝稀粥，即使这样，也堵也打嗝，人一天天瘦下去，目光时常木愣愣地看着身边的孩子， 待屋里没人旋又暗自垂泪。

这天，陈氏取下自己的翡翠耳环，上街当了，买回一支高丽参，清蒸后端到冬儿床前。她拿了一床棉被叠好放在冬儿身后，让冬儿撑着，随后揭开碗盖，说：“姐姐，这是参汤，补气提神的。”

冬儿觑了一眼小碗，然后抬起头望着陈氏，无意中她的目光落在陈氏耳垂上，不禁凄侧一笑，说：“妹子，你的耳环呢？”

“这不关你的事，汤要凉了，喝吧！” “我这病是不会好的，妹子，你不要破费了⋯⋯” “不，你会好的，只要能尽快治好你的病，凡我能做的我都去做。” “不要，不要，”冬儿闭目摇头，泪水汩汩，“你留点首饰，三个孩子

还要拖累你啊。” “不说这些，先把参汤喝了，行不？”陈氏温语相劝。

“干妈，喝吧，”恩来凑上说，“你不喝，我们大家都会难过的，喝了， 病就好了。”

“好，我喝，我喝⋯⋯”冬儿边喝，边怔怔地望着恩来，她喝得很慢， 刚喝了三口，就又打起嗝来。接着，她让陈氏把撑着的被子撤了，躺下睡了。陈氏把碗端走，示意恩来回到隔壁。

“恩来，你今年 9 岁了，已经是个很懂事的孩子，”陈氏捏着儿子软绵绵的小手说，“有件事，我应当告诉你，干妈是你的亲娘啊！”

“我知道⋯⋯”恩来眼眶湿润，低声应道。 “你怎么知道的？什么时候知道的？”陈氏有点惊异。 “几年前就知道了，”恩来平静下来了，“是干爹跟我荡秋千时讲的。” “那你何以不告诉我呢？” “干爹说，叫干爹干妈和叫爹娘一个意思，而且让我仍按原来的叫法。”

恩来说，“反正你们都对我好，我又不想让娘心里难受⋯⋯” “乖乖，”陈氏热泪滚滚，一把搂紧儿子，“你是天底下少有的懂事孩

子啊！”停了停，“恩来，你娘病得很重，有件事你要照我的话去做，自今日起，别再叫你娘干妈了，答应我。”

“嗯嗯。”恩来应声后，掉头便急急进了母亲房间，见母亲似睡着了， 他静静地站了一会儿，细细打量着病榻上的母亲，不期然，冬儿睁开眼，问道：“谁？噢，是恩来⋯⋯”

“娘，亲娘——”恩来哭着扑上去，一下抱住母亲的头，小脸在母亲双颊上和泪厮磨着。

“乖乖，亲乖乖呀，你都知道了？” “亲娘⋯⋯”恩来只顾一个劲地哭喊着，“你要好起来，你不能丢下我

和弟弟⋯⋯”

“娘会好起来的⋯⋯”冬儿低声惨然他说。 “亲娘，我不上学了，我要在你身边服侍你。”“娘一直盼着你将来能

成大器，”冬儿说得很吃力，“起小不读书怎么行？我这里，有你娘和蒋妈照应，你就别烦了。”

“那我一放学就来。” “好，好⋯⋯”冬儿说着，眼皮又沉重地垂了下来。恩来替她掖了掖被

角，这才蹑手蹑脚地走开。

医药不能奏效，心中的块垒愈积愈沉，冬儿的病况急转直下，万老太太在立鉁搀扶下前来探望，一进屋便流着泪说：“儿啊，怎么病成这样？你爹一生积善积德，应该有个好报应呀⋯⋯”

“娘，我⋯⋯不要紧⋯⋯” “你病得这般重，贻能怎不回来？！”“过年，他在家半个月，再告假，

难。”冬儿喘了口气，“万一上司怪罪下来，把差事丢了如何是好？” “丢了就丢了，”老太太转过脸，“立鉁，写信让他尽快赶回来。” “等一等再说⋯⋯”冬儿仍想劝阻，“这病我有数，还不到走的时候。” “儿啊——”老太太又哭开了，“你是硬让周家拖累拖垮的呀！” “别，别这样说，这门亲事是爹和你同意的，我也情愿。” “唉，千不怪万不怪，只怪贻能无用。” “娘，他是好人，别说他行不？”

这时，蒋妈端上一碗藕粉，这是老太太刚捎来的，冬儿不想吃，咽不下。“不吃怎行？娘喂你。”老太太不知女儿已不能进食，舀了一勺送到冬

儿嘴边。很久未见娘这般亲热了，再怎么也得吃，冬儿张嘴就吃了半勺，慢慢往下咽，不料，立刻又冒出喉管，吐了出来。

老太太见状落泪，束手无策，说了一番宽慰的话，辞别了女儿。

已经到了最后的日子，无论白天或夜晚，冬儿似醒非醒，似睡非睡，往事不停地在脑中闪现。回想在万府当姑娘的时候，爹宠她，视她为掌上明珠。出阁下嫁淮安，那大喜的日子也够风光的了：发草八字、回日子、铺嫁妆、上头、照轿、发轿、暖位、圆饭、请回门、送看盒、拜主亲、谢媒⋯⋯哪一环也不少，繁琐是够繁琐了，但在两淮，谁不知道万老太爷和周老太爷两家攀亲？记得轿子抬到大闸码头，下到一条包租的官船上直驶淮安，上岸后， 轿子途经的街巷，真个是人山人海，争睹盛况。

接着，侍拜堂、合晋、入洞房，这刻儿才见到贻能，一脸忠厚相，让人看了顺眼、舒服。是啊，周府较之万府要寒素些，但只要他人好，别的都无妨。婚后，贻能在淮扬一带谋事，由她主持家政，日子过得和和顺顺。后来， 公爹去世，家道中衰，在这急剧变故面前，贻能显得无能为力，她也怨过， 而怨又有什么用？贻能并非没有本事，只是缺少机遇。再后来，三个孩子出

世，经济拮据，勉为其难，仍能维持下去。等到迁居清江浦，短暂的欢乐之后，大家族一本难念的经，几乎耗尽了她的精力。中彩后，两年间，人情冷暖，世态炎凉，竟在万府里出现，她实在已经看透了⋯⋯想到这些，活在人世又有什么意思呢？人已病到这种地步，怕很快就要进阴曹地府，去了也好。只是，唯一丢不下的是三个孩子，想着，想着，她已泪湿枕巾。

节令已是 3 月尾了，这天，门口忽然响起蒋妈颤抖的喊声：“恩来娘， 恩来娘，太太她⋯⋯”

陈氏闻声跑到冬儿床前，只见冬儿目光呆滞，遂赶忙拉着她的手，说： “姐姐，你要挺住啊，七哥就要回来了。”

“妹子，你我情同手足好了一场，”泪顺着冬儿眼角滑落下来，声音微弱，陈氏把耳朵凑上去听，“我就要走了，恩来他们三弟兄就⋯⋯”

“蒋妈，快去塾馆把恩来他们叫回来，”陈氏看到冬儿情况不对头，急着吩咐。又回过头对冬儿说：“姐姐，你的孩子就是我的孩子，我会把他们当成亲生骨肉培育的，你放心⋯⋯”

“我⋯⋯放⋯⋯心⋯⋯我⋯⋯”冬儿的声音微弱得几乎听不见了。 “娘——”恩来、恩溥、恩寿奔来了，齐都跪在母亲面前哭喊着，“娘，

再看我们一眼呀⋯⋯”

冬儿的眼皮微微动了一下，睁开一条缝，接着，头一偏，走了。陈氏抱着恩来三兄弟哭成一片。

蒋妈泣不成声，跑到万府报了丧，少顷，万老太太带着一群人过来了， 免不了又是一场恸哭。

第二天，贻能从湖北赶回来了，一进门见三个孩子缟衣素服跪在母亲遗体前，他不禁嚎陶大哭，“扑”地跪下：“夫人，说是端午再见面的啊，谁知你⋯⋯”他哭得差点噎气。立鉁拉他也不起，他哭诉着，“你是为周家累死的呀，我无用，我愧对你，我⋯⋯”

“好了，别哭了！”万老太太威严地站在贻能面前，“人走了，又不能复生。发丧要紧，你是怎么想的？”“娘，你说呢？”贻能怯怯地问。

“我说，要十二朵梅花的杉木棺，贴三层麻，刷三道漆。此外，要做七天水陆道场⋯⋯”

“娘，这⋯⋯”贻能张口结舌，“这可是好几百圆才能了结的啊。”他一筹莫展。

“老太太，”陈氏接过话，“姐姐生前留有 100 块钱，所需费用，相差太大，如何是好？”

“我不管，这是你们周家的事，”老太太斜睨了陈氏一眼，“该做的， 一样也不能少。”

恩来望望这望望那，心中好犯难啊，可这种场合哪容得他一个孩子插嘴呢？

“我再想办法，”贻能讷讷地说，“只是⋯⋯要不要运回淮安呢？” “这⋯⋯”老太太一时没了主意，稍有迟疑说，“运回去，也要行大礼，

你办得起吗？”

贻能不说了，送老太太颤巍巍地踮着小脚出了门。

冬儿灵前点着长明灯，贻能父子、陈氏和蒋妈，一个个泪眼相望，凄凄切切。

“老太太是这样想的，怎么办？”贻能说。

“家里都穷到这地步了，外婆还讲排场，为什么要这样？”恩来百思不解。

“别乱说，”陈氏予以制止，她转向贻能，“七哥，这也不能全怪老太太，在万府，作为续弦，地位已远非老太爷在世那样了，她想替姐姐办得隆重一些，也是要争个面子，事出无奈“弟妹，话虽这样说，可这笔款子如何筹集？”

“我想，院南头两间房子，只堆些杂物，索性把它典出去。”陈氏说。“这不行，它是你们陈家的祖产⋯⋯” “七哥，都什么时候了，还分周家陈家，这座花园，我们搬来之前就空

着，祖父和父亲都已过世，怎样处置，我有权。” “这，这太难为你了。” “别说了，就这样办。”

托了中人，房子总算典出去了，得了一笔钱，依照万老太太的意思，沿袭古制，烧轿马（纸扎）、易衣、置招魂幡、择七单、入殓、成服作七、题主、在堂、治丧、家奠⋯⋯间有鼓乐，谓之门吹；堂有鼓乐，谓之材吹；筵皆素撰，设酒而不饮，谓之斋饭。吊唁者均膊赠为奠，或送祭幛挽联。恩来、恩傅、恩寿三弟兄匍匐灵右答礼，接着发引、安葬。

治丧期间还发生一件事，贻能提出，冬儿已是周家的人，安葬在万家祖坟是否合适？

“那你运回淮安去？”立即有人斥道。 “贻能说的也不是没有道理，”万老太太难得地体谅了女婿，“先后在

这边，今后有机会再迁回淮安吧！”

事情当然只能按老太太的意思去做，下葬之后，三日“焰口”、七日“道场”和尚道士相继进出，诵经念佛不绝于耳。接下去是做七，即安葬后每逢七日设撰以祭。五七后，贻能才外出应差。他在大闸码头登上官船，这回， 他再也看不到冬儿的身影了，只有陈氏领着三个年幼的孩子，在向他挥手， 运河水在汩汩流，他的泪也在汩汩地流⋯⋯