二、武宗的荒嬉

武宗诛刘瑾后，朝政仍在宫中内决，经由内宦传谕。太监张永于一五一二年被劾罢职，司礼监由太监魏彬独掌。面对着农民起义的不断爆发，武宗依然在深宫沉缅游乐，继而外出巡游，靡费不赀，成为历史上少见的荒嬉无度的皇帝。皇权日益衰朽，朝政也日益腐败了。

宫中游乐武宗在宫中西华门修建豹房，聚集珍玩禽兽及乐工侍女，日夜在豹房游乐。一五一二年又行扩建。十月，工部奏报：“豹房之造，迄今五年，所费白金二十四万余两。今又增修房屋二百余间，国乏民贫，何以为继！ 乞即停止，或量减其半。”武宗不听。一五一四年十月为修复乾清宫和坤宁宫，派官员远至四川、湖广、贵州收买竹木，为此而向全国加赋一百万两。一五一五年又修太素殿、天鹅房、船坞等，用银二十余万两，役军匠三千余人，岁支工米万有三千余石，盐三万四千余引。大学士李东阳因谏阻调三边兵，于一五一二年致仕。一五一五年杨一清以吏部尚书入阁，与大学士梁储等上疏请停建太素殿等工，武宗不理。

前朝太监钱能的家奴钱宁，得武宗宠幸，赐国姓，收为义子，掌管锦衣卫事。钱宁乘大同宣府兵调来京畿镇压农民起义，向武宗荐引大同游击江彬。武宗见江彬善骑射，得与游乐，擢任都指挥佥事。钱宁与江彬陪侍豹房，与武宗同卧起。武宗命居庸关太监擒献虎豹，又在豹房建护国佛寺，听任番僧往来。番僧绰吉我些儿向武宗献秘术（房中术）。武宗在豹房与女乐淫乐， 以至夺取臣下妻女。被劾罢官的原延绥总兵官马昂将已嫁有孕的妹妹，进献武宗，入侍豹房。武宗又至马昂家索取马昂小妾，马昂将妾杜氏献上，又进献美女四人。马昂因而得授为右都督，两弟也都进升军职。御史徐文华、都给事中石天柱等连续上疏，请遣出孕妇，武宗不理。

外出巡游武宗在宫中享乐不足，多次着便服出宫，去街市游玩，到教坊观乐。江彬与钱宁争宠，劝武宗出游宣府，说宣府乐工多美妇人，且可观边衅，瞬息驰骋千里，何必郁郁居大内，为廷臣所制！（《明史·江彬传》）

一五一七年八月，武宗与钱宁、江彬等经昌平，到居庸关，传令开关。巡关御史张钦拒不奉命，持宝剑坐在关门下，说：“敢言开关者斩。”武宗不得已，只好返回昌平。几天后，张钦出巡白羊口，武宗急令谷大用代替张钦，乘机出关，九月间到达宣府。江彬在宣府为武宗营建镇国府第，将豹房所储珍宝和巡游途中收取的妇女纳入府中。武宗每夜行，见高屋大房，即驰入索取宴饮，或搜取妇女。武宗日夜在府第淫乐，称为“家里”。阁臣梁储及大臣等上疏力谏，武宗不纳。

武宗在边地不惜制造边衅，作战取乐。自署“总督军务威武大将军总兵官”，驻阳和，命大同总兵官王勋等率军出击鞑靼边兵，在应州城北交战， 武宗自阳和领兵来援。鞑靼兵退，明军也还驻大同。鞑靼兵死十六人。明军死五十二人，重伤五百六十三人。十一月，武宗回到宣府。闰十二月十六日， 在宣府祝贺胜利，欢庆立春。次年初启程回京，传令群臣盛服相迎。正月初六，到达京城，文武群臣迎驾于德胜门外。彩幛数十，彩联数千，序词都称“威武大将军”，庆功祝捷。武宗饮庆功酒，对大臣们说：朕在榆河亲自斩首虏一级，你们也知道么！武宗以作战为游戏而竟自夸耀，荒唐达于极点了。

回京后半月，又去宣府游乐。大学士杨廷和等又上疏谏阻，说“今四方水旱相仍，饿殍载道，朝廷每差官赈济，犹恐不及，若复劳师费财，其何以堪！伏望深居大内，颐养天和。”不报。二月初，武宗在宣府，右副都御史黄瓒又上疏请武宗回宫，仍不报。几天后，皇太后王后病死，武宗才不得不回京治丧。

武宗回京服丧，又传旨，欲轻骑察看山陵工程，遍祭诸陵，意在外出游猎。翰林修撰舒芬上书，请武宗在三年之内，深居不出。给事中石天柱自刺血写血书力谏，武宗不听。大学士杨廷和因疏谏不听，请求致仕。武宗不准。三月间，武宗亲往昌平祭陵，随后去密云游猎。京畿各地盛传要搜括子女进奉，民间惊扰，永平知府毛思义为安民心，下令说，大丧未毕，车驾必不出此，必奸徒矫诈！武宗得知，大怒，将毛思义逮捕下狱。五月，去喜峰口游玩后返京。指挥黄勋诬告巡按直隶御史刘士元得知武宗出游，曾令民间藏匿妇女，武宗又将刘士元囚入京师，下锦衣卫狱。

七月，武宗又传旨再去宣府。这次别出心裁，诡称北征，化名朱寿，自称大将军，以江彬为副将军，命阁臣草拟诏书，称“北寇屡犯边疆”，“今特命总督军务威武大将军总兵官朱寿，率六军往征”。大学士杨廷和、梁储等极力谏阻，说“万一宗藩中援祖训，指此为言，陛下何以应之？”武宗不听，杨廷和称病不出，梁储拒不草诏，武宗执剑威胁说：“不草制，吃此剑！” 梁储说，“愿就死，臣死不敢奉命！”武宗只好不再颁诏，与江彬等仓促出城，廷臣多不来送行。武宗等过居庸关，历怀来、保安诸城堡，到宣府。八月又自万全左卫，历怀安、天成、阳和，至大同。群臣纷纷上书劝谏。杨廷和等又上书，说“圣驾出巡，今已一月，内外人心，栗栗危惧”，“今陛下当无事之时，为有事之举”，“谏亦不闻，言亦不入”，“窃恐朝廷之忧不在边方，而在腹里也”。武宗仍不以为意，下敕给吏部加朱寿镇国公，岁支禄米五千石。九月初，去偏头关。十月，西渡黄河，至榆林。十一月，至绥德州。十二月，东渡黄河，至山西石州，文水、太原。太原晋府乐工杨腾妻， 为乐户刘良之女，姣美善歌，武宗见而悦之，遂载以归，宠冠诸女，称“美人”，饮食起居必与偕行。左右或触上怒，托求刘女，一笑而解。连江彬等倖臣，也称她为“刘娘娘”。正德十四年（一五一九年）正月，武宗自太原

至宣府，二月回到京城。

武宗此次出游，历时半年之久。所经之处，地方官员乘机科敛扰民，人心惶惧。在山西时，近侍掠取良家妇女，以供武宗幸御，多至数十车，往来道路。居民传告，多逃亡避祸。

武宗回京后，大学士杨廷和等请明诏天下，自今以后不复巡游。二月间， 武宗又敕谕吏部：镇国公朱寿加太师。谕礼部：威武大将军太师镇国公朱寿， 今往两畿（北京、南京）、山东祀神祈福。谕工部：急修黄马快船备用。武宗准备去江南巡游，杨廷和等力谏不听。三月间，两京六科给事中、十三道御史纷纷上疏谏阻南游。六部官员也上疏劝谏。武宗将谏阻南巡的兵部郎中黄巩等六人下锦衣卫狱。金吾卫都指挥佥事张英持刃以死谏，卫士夺刃，逮治，杖杀。因劝谏南巡而被逮下狱的官员多至三十余人，被杖死者十余人。

武宗的江南之游，在一片反对声中未及成行，江西南昌即爆发了宁王宸濠之乱。