第十七章严复

第一节 弃科举，习海军

严复，初名传初，乳名体乾，改名宗光，字又陵，后名复，字几道，晚年号癒壄老人，别号尊疑、尺盦、辅自然斋主人、观我生室主人，别署天演宗哲学家，门人谥为文惠先生。福建侯官（后并入闽县，称为闽侯，今为福州市）人。祖父严秉符是一名医生，父严振先继承祖业。咸丰三年十一月十日（1853 年 12 月 10 日），严复生于福州南台。咸丰九年（1859），“始就外传”①，先后从师数人，中间曾从五叔父严厚甫（光绪年间举人）受业就读。同治二年（1863），严父聘请同邑黄少岩（昌彝）在家设立学馆。黄是“闽之宿儒”①，治学以汉宋并重，平时严复跟他学儒家经典，闲时听他讲述宋元明儒学案，因而为学“明汉宋源委，听指日异”②。越三年，黄少岩去世，其子孟修（拔贡生）继续设馆。同治五年（1866），严复的父亲病逝，学馆中辍。由于生活困难，严复不得不放弃走科举的“正途”。

同治六年（1867），严复进入福州船政学堂，在后学堂学习驾驶。同治十年（1871），他从船政学堂毕业，先后在“建威”、“扬武”两舰实习 5 年，由于他实习认真，成绩优秀，被选派去英国深造。

光绪三年二月（ 1877 年 3 月），严复到英国后，先在抱士穆德

（Portsmouth）学习，后入格林尼次海军大学（GreenwichNaval College）。尽管严复是抱着学习海军知识的目的来到英国的，然而到了英国之后，使他感兴趣的不是西方军事知识与技术，而是资本主义社会的政治制度和学术文化思想。在英国期间，除了认真学习军事学校规定的高等数学、格致、海军战术、海战公法以及建筑海军炮堡诸学等自然科学和军事技术外，他十分注意接触资本主义社会的实际和阅读西方资产阶级思想家的著作，并曾去资本主义发展比较早的法国游历。由于他孜孜不倦地研究“中西学问同异”，探索中国富强之道，“穷日夕弗休”③，因而他的学习往往与其他中国留学生不同，引起了清朝出使大臣郭嵩焘的注意。他每逢假日，辄至使馆，与郭嵩焘论析中西学术和中国富强之道，并论及去英国法庭听狱的收获，说：“英国与诸欧之所以富强，公理日伸，其端在此一事。”①郭嵩焘听了大为惊奇，“引为忘年交”②。

① 《清代学术概论》，《饮冰室合集》专集之三十四，第 65 页。

① 严璩：《侯官严先生年谱》，王栻主编：《严复集》第 5 册，中华书局 1986 年版，第 1545 页。

② 林耀华：《严复社会思想》，《社会学界》第 7 卷（1933 年 6 月）。

③ 王允皙：《侯官严先生行状》，闵尔昌纂：《碑林补集》卷末，燕京大学国学研究所印，线装石印本。

① 陈宝琛：《清故资政大夫海军协都统严君墓志铭》，《严复集》第 5 册，第 1541 页。

② 孟德斯鸠著、严复译：《法意》上册，商务印书馆 1981 年重印版，第 224 页。