小 说

明代是我国小说发展的光辉时代，产生了许多优秀的长短篇小说， 著名的有《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》、《封神演义》等，还有冯梦龙、凌濛初的“三言”、“二拍”。这些著名作品的产生主要由于经过长期发展，从话本演变而来的小说。这种文学形式终于成熟，而且在创作手法上呈现不同的风格，使明代小说多姿多彩。另外，由于社会生活的丰富以及人们思想内容的丰富，使小说题材也变得丰富。明代小说有历史演义、英雄传奇、世情小说、神魔小说、艳情小说等，表现一种变化的、繁荣的，有商人社会但仍是封建社会的明代风貌。同时也表现文人对传统文化精神的探索和思考，更重要的是表现人们真实生动的心灵世界，这是前所未有的成就。封建文化要统治控制人们的思想，对人们的思想性格就有一套统一标准，而明代小说是反对这种精神的。小说一般都细致生动地刻画人物性格，描写人的不同 于传统的精神世界，出现许多文学史上很有光彩的人物形象，如杜十娘、孙悟空，水浒传的英雄，甚至西门庆和潘金莲等，同时也因其独特而真实的艺术个性而具有生命力。这些人物的性格都带有对封建文化的叛逆色彩。就是一些符合传统道德的人物也因性格丰富、复杂，而变得真实可信，如诸葛亮。

明代小说的体裁主要是章回小说，每一章开始都用一、两句对偶的诗概括本章内容或主题。章回体逐步发展，日渐完善。用作标题的诗也越来越典雅，也成为小说审美内容的一部分。

明代长篇小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》， 被合称为明代“四大奇书”，是明代小说成就的代表作品。