六、中国明代文学1.概说

中国文学发展到明代（1368—1644 年），出现这样的情形：具有悠久历史的传统诗文，已经衰落，而世俗文学小说、戏剧，却十分繁盛。尤其是小说的发展，达到了很高的境界，而且是前所未有的成就。明代文学的表现形式也是多样的，有散文、民歌、小品等等，和小说、诗歌、戏剧一样，构成丰富而独特的明代文学世界。而且这一时期的文学批评也有发展。在文学思想上，有主张复古的，如前后七子、公安、竟陵， 一面发表理论，一面努力创作，目的在于振兴日渐衰蔽的诗文。他们用模仿古人的方法来创作，“文必先秦，诗必汉魏盛唐”是他们的宗旨， 所以作品终究缺乏创意。而且正统文学的衰落，主要因为封建文化专制以及这几种文学形式流传已久，有新的变化很难，所以复古的行为总有些徒劳，但也说明了经历元朝异族统治后，明代文人对自己文化传统的珍视。

而世俗文学的繁荣，直接根源于明代经济繁荣而形成的市民阶层和他们对世俗文学的需求。文人改变了从前对此的轻视态度，认为小说等世俗文学有潜移默化的教育功能。冯梦龙在他编的《三言诸序》中写道： “试令说话人当场描写，可喜可愕，可悲可涕，可歌可舞⋯⋯怯者勇， 淫者贞，薄者敦，顽钝者汗下。虽日诵孝经、论语，其感人未必如是之捷且深也。噫！不通俗而能之乎？”可见世俗文学的创作是希望有一种醒世警世功能的。

还有主张自由，厌倦正统文化对个性的压抑，追求个性解放的思想， 也是当时的一种社会思潮。汤显祖就写出了可以为情生死相许的杜丽娘，他说：“诸公所讲者性，仆所言情也。”而这种“情”是当时正统文化批判禁止的，对“情”的追求和赞美体现了一种深刻的叛逆精神， 也取得了很高的艺术成就。