放射性射线的性质

从放射性元素中放射出来的射线究竟是什么呢？像研究 X 射线一样， 把放射性元素放到电场和磁场中加以研究，发现不同的放射性元素所放出的射线并不是完全一样的。采用多种放射源来做实验，发现射线的种类有三种。

在图 19-13 所示的实验示意图中，下部是一个铅盒，把微量的放射源放在铅盒底部，由于射线不能穿透很厚的铅板，因此由放射源放出的射线就沿铅盒上方的小孔向外射出。将整个装置放在电场中，可以从照相底片感光的位置发现，射线在电场的作用下分成了三束。这表明三种射线在电场中偏转情况不一样。

你能从图 19-13 中看出三种射线带电的情况吗？

图 19-13

我们称带正电的射线为α射线，带负电的射线为β射线，不带电的射线为γ射线。

进一步的研究表明：α射线是一种高速的α粒子流，而α粒子就是氦原子核，它带 2 个基本电荷的正电，质量是氢原子质量的 4 倍，其速度约

为光速的 1

10

。β射线是一种高速的β粒子流，β粒子就是电子，带一个

基本电荷的负电，质量极小，约是α粒子的 1／7000，其速度接近光速。γ射线则是一种高速的γ光子流，即波长很短（10-10～10-13m）的电磁波， 具有很大的能量。它不带电，因而在电场中不发生偏转。

这三种射线都具有电离作用，凡是射线经过的地方，周围空气会发生电离，其中α射线的电离作用最强，β射线较弱，γ射线最弱。它们还能穿透一般可见光所不能穿透的物质，其中γ射线的穿透本领最强，β射线较弱，α射线最弱。另外，这三种射线对照相底片都有感光作用，都具有杀菌和破坏植物种子的发芽能力，还能使某些化合物产生荧光等。