历经沧桑的古塔数度重建

北宋年间，苏州知州魏庠奏改虎丘山寺为“云岩禅寺”，由律宗改奉禅宗，虎丘塔的塔名也改为“云岩寺塔”。后来人们又将“云岩禅寺”更名为“虎阜禅寺”，但人们仍习惯称为“虎丘寺”，把云岩寺塔称为“虎丘塔”。

到了1034年，宋真宗赵恒御书300卷副本藏于虎丘寺中。为此，1037年寺院又在虎丘寺特建御书阁。1044年，又把禅寺改为十方住持，此后，这里经常是禅僧挂锡的地方。

南宋绍兴初年，高僧绍隆来到虎丘讲经，一时众僧云集，声名大振，于是形成禅宗临济宗的一个派别“虎丘派”。绍隆法师名重宇内，声闻海外，法席鼎盛。东南大丛林被称为五山十刹，虎丘就是其中的一处。

1136年，绍隆法师在虎丘寺圆寂坐化。虎丘曾经有一所隆祖塔院，日本使者来到我国苏州时，必定先要朝拜隆祖塔，可见虎丘影响之大。

虎丘是个历史悠久、人文景观丰富的风景名胜地。唐代著名诗人白居易任苏州刺史时，曾凿山引水，并修七里堤，使虎丘景致更为秀美。宋代诗人苏轼曾经说过：“到苏州而不游虎丘，诚为憾事。”

北宋著名的书学理论家朱长文在《虎丘山有三绝》中写道：

望山之形，不越岗陵，而登之者，风见层峰峭壁，势足千仞，一绝也；近邻郛郭，矗起原隰，旁无连续，万景都会，四边穹窿，北垣海虞，震泽沧州，云气出没，廓然四顾，指掌千里，二绝也；剑池泓淳，彻海浸云，不盈不虚，终古湛湛，三绝也。

朱长文所提的剑池是历代上至朝廷、达官贵人，下至黎民百姓寻踪觅宝的地方。人们向往的不只是剑池的景观，更因为传说中剑池埋藏的无尽宝藏。但是，无论谁去寻宝，始终没有寻到宝藏的踪影。这一切引起了一个人的密切关注，他就是宋代大诗人王禹偁。

剑池到底是天然而成还是由人工斧凿而成，这里是否真的埋有吴王阖闾的尸身，在一系列寻宝失败之后，人们不禁对剑池产生了种种疑问。

为着搞清剑池的真实情况，宋代大名士朱长文曾经到虎丘进行实地考察。他在经过一番实地考察后断言，剑池完全是天造地设的，它是大自然的产物，根本不是人力造就的，古代关于剑池的传说纯是无稽之谈，剑池根本没什么神秘可言。

秦始皇和楚霸王等人之所以屡次寻宝失败，那是因为他们误听传说受骗上当。剑池不过是古代人在这里铸造宝剑时淬火的地方。剑池的谜题似乎被解开了。

虎丘塔另一处神秘的景观是白莲池和点头石，这里还有一个生公讲经的传说。

生公是我国晋代的著名高僧，名叫竺道生。当时他主要阐述涅槃经，宣扬“苦海无边回头是岸，放下屠刀立地成佛”和“一切众生，悉有佛性”等佛教观点。但是，他的学说被旧学不容，遭到北方士大夫的排挤，将他贬出了京城。

于是，生公到处云游来到虎丘，在这里讲经。丘上有一巨石，当时听他讲经的人很多。有1000多个人就围坐在这块巨石上，上书“千人坐”，是后来明代著名学者、诗人、书法家胡缵宗所书。

因为生公的学术观点同样也遭到南方士大夫的排挤，于是他们将这些听经人全部赶走不准再来听经了，但是生公并不灰心，对着听经人留下的块块垫坐石讲经。

他讲了三天三夜，口干舌燥，当他讲到一切恶人皆能成佛时，其中有一块石头突然之间向他微微点头示意，意思仿佛是说我懂了，这块石头就是白莲池中的点头石。

传说，当时正值严冬，但池中的白莲花却竞相开放了，池水也盈满了，所以有“生来池水满，生去池水空”，“生公说法，顽石点头，白莲花开”的说法。

在宋代，在虎丘山上创建的还有应梦观音殿、转轮大藏殿、水陆堂、陈公楼双井桥、千顷云阁、和靖书院等。

北宋天圣年间，湖州臧逵臧宁兄弟侍奉双亲十年如一日。臧逵积劳成疾，家中十分贫困。臧逵洁斋默念观世音菩萨名号，到了晚上，他就梦见有一个穿白衣的人用针刺他的双耳，早上醒来，身上的病痛马上好了。

臧逵擅长绘画，臧宁擅长精刻，俩人发愿雕塑一尊观音像，但他们不清楚观世音具体的模样。有一天，臧逵又梦见了白衣仙人，醒来连忙回忆梦中的形象。

他描绘的观世音大士容貌清秀，慈祥可亲，体态健美，神态庄重，令人肃然起敬。当时，人们看了无不称好，称为应梦观音，传为佳话。

臧逵画应梦观音图和臧宁刻石观音像这一举动，惊动了当时朝野上下，佛门诸宗。

1073年，官、佛、民各界一致在佛教名山虎丘的第三泉南、千人石西侧开辟一块地方建起了石观音殿。

1074年9月，石观音殿竣工，开光之日，人潮如涌。极其珍贵的是，上自宰相、尚书，下至知府、知县，公卿大夫曾公亮、胡宗愈、沈括等92人，每人书《普门品》一行，每个人都写下自己的官职、姓名，刻在石壁上，希望永远流传后世，成为当时一大盛事。史称“熙宁经刻”。

1388至1334年间，云岩寺有过一次较大规模的修建，塔的维修也第一次见于史料记载，现存的二山门，断梁殿就是当时修建的。同时修缮和改建的还有大佛殿、千佛阁、三大士殿、平远堂、小吴轩、花雨亭等建筑，并铸造巨钟一口，开通2000多米环山溪。

元代末年，群雄并起，到了1356年，张士诚占领平江，就是今天的苏州割据称王。为了保卫城池，张士诚选中水陆要冲的虎丘驻军布防，在开通浚环山溪的同时，沿溪修筑了一座环山城，将名胜之所变成了戒备森严的军事要害。一时间“山上楼台山下城，朱旗夹道少人行。”，但是虎丘土城在军事上并没有发挥作用。

1366年，朱元璋派大将徐达、常遇春率军征讨张士诚，围攻孤城平江长达10个月。相传徐达的攻城指挥部就设在虎丘，而常遇春也在虎丘屯兵，与张士诚军在山塘至阊门南北濠一带展开了激战。

据明代《虎丘山志》记载，常遇春打败盘踞虎丘的张士诚，虎丘寺把应梦观音图和铜香炉献给常遇春，常遇春并不接受，命令手下去拿虎丘画。

这幅画后来被常州的范某得到。范某开始并不知道画是虎丘山的东西，他母亲有一天晚上梦见一个女子说：“送我回去。”

他母亲问：“送到哪里？”

女子回答说：“虎丘。”

范某母亲看见画像上有“虎丘”的字样，便嘱咐儿子把画送回虎丘。

在范某运画的船路过浒墅的时候，画又被贼偷去。后来，有人买了此画，在睡觉时也梦见女子说：“我家在虎丘，送我回去吧。”

买画的人也把画送回来虎丘。

虽然是民间传说，却可看出当时人们对虎丘的重视和向往。

明代是虎丘塔历史上的多事之秋，曾经三次发生火灾，毁而复建。第一次是1394年，寺僧不小心酿成火灾，虎丘寺被焚毁，火势蔓延到浮屠塔。约1403年虎丘塔被重修，建大佛殿、文殊阁。1417至1419年又增建妙庄严阁、千佛阁、大悲阁、转轮大藏殿、天王殿、旃林选佛场等。

虎丘寺第二次发生火灾是在1433年。当时火势蔓延到寺院僧舍，附近的浮屠塔也备受牵连，比上一次火灾更为严重。巡抚侍郎周忱、知府况锺闻知云岩寺住持南邱立志复兴，带头把俸禄捐助给寺院，苏州的官民纷纷捐助财物。

从1437至1453年的15年间，先后修复宝塔、重建大佛殿，而后构建敕赐藏经阁庋藏敕赐《藏经》、三大士殿、伽蓝殿、香积堂、海泉亭等。嘉靖万历和天启年间，在知府胡瓒宗等倡议和赞助下，又陆续修建了万佛阁、西方殿、伽蓝殿，天王殿。千手观音殿、大悲阁、转轮大藏殿、千佛阁、悟石轩、和靖祠、五贤祠、申公祠、仰苏楼等，并再次修缮虎丘塔。

但是，时隔不久，1629年，虎丘寺第三次失火，大雄宝殿、万佛阁、方丈楼观，一夜之间毁于大炎。1638至1640年，巡抚张国维捐俸重建大雄宝殿、千佛阁，并修塔。据考证，虎丘塔的第七层就是当时改建的。

[旁注]

赵恒：宋真宗，宋朝第三位皇帝，名赵恒，宋太宗第三子，997年继位，1022年崩，在位25年。澶渊之盟后，北宋进入经济繁荣期。

挂锡：禅林用语，与“挂搭”同义，又称留锡，就是悬挂锡杖之意。挂锡一语，现特指禅僧来到修行道场之后住宿。后来，担任一寺的住持，也称挂锡。

曾公亮：北宋著名政治家、军事家、军火家、思想家。字明仲，号乐正，汉族人。曾公亮与丁度编撰的《武经总要》，是我国古代第一部官方编纂的军事科学百科全书。

胡宗愈　字完夫，江苏常州人，宿从子。举进士甲科。元祐中官至礼部尚书，迁吏部。擅长书法，曾经在成都西楼重刻汉石经。

沈括：字存中，号梦溪丈人，北宋科学家、改革家，精通天文、数学、物理学、化学、地质学，气象学、地理学、农学和医学，他还是卓越的工程师、出色的外交家。晚年撰写笔记体巨著《梦溪笔谈》。

朱元璋：明太祖朱元璋，字国瑞，明朝开国皇帝。原名朱重八，后取名兴宗。1368年，在南京称帝后建立了全国统一的封建政权。统治时期被称为“洪武之治”。

徐达：我国明朝开国军事统帅。字天德，汉族。曾任职左相国，大将军、中书右丞相，后来被封魏国公，追封中山王。

常遇春：字伯仁，号燕衡，明朝开国名将。元顺帝至正十五年归附朱元璋，数次打败对手，军中的人称他为常十万。任中书平章军国重事，封鄂国公，死后追封为开平王。

浮屠塔：梵文音译词。佛塔起源于印度，在公元一世纪佛教传人我国以前，我国没有塔，也没有“塔”字。梵文传入我国后，隋唐时期翻译家才创造出了“塔”字，作为统一的译名，沿用至今。

藏经：搜集佛教所有的经律论三藏，以及历代后贤的著作，聚集在一处，叫做“藏经”。藏经原是收藏经典，如寺院、道观专设藏经楼，储藏经文典籍。引申为书籍名称，如《大藏经》、《中藏经》。

胡缵宗（1480～1560年），字孝思，一字世甫；号可泉，亦号鸟鼠山人。明陕西省天水人。22岁时于西安乡试中举，1508年考中进士，殿试策对拟一甲，后因故抑置三甲第一名，特授一甲传胪、翰林院检讨。著有《鸟鼠山人集》等著作多种，大部分被收入《明史·艺文志》与清《四库全书》，是明代著名的学者、诗人与书法家。

张士诚（1321年～1367年）元代末年的义军领袖与地方割据势力之一，小名九四，出身盐贩，汉族人，在元朝末年抗元起义领袖中，有“友谅最桀，士诚最富”之说。

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臧逵和臧宁兄弟俩从湖州来到苏州后，就立即召集群众开始立观音像，前后历时10年。

百姓知道兄弟二人的孝心后，纷纷慷慨解囊，以资捐助。臧逵又在洞庭西山找到了一方太湖美石。这块石头像玉般莹润，又能发出金一般的声音，极不寻常。

臧宁便着手按照臧逵画的图像用心琢雕起来。每当他遇到细微之处感到困难不得其解时，晚上总能梦见心得，就像有人教授一样。经过臧逵10年的精雕细刻，石观音像终于完成，整个石像栩栩如生，人们无不称赞。