“达恩肚子上的房子”

贝宁人民共和国位于非洲西部，多哥共和国东面，是 1960 年摆脱法国的殖民统治获得独立的一个小国。它原称达荷美共和国，1975 年 11 月改成今名。“达荷美”原是 1894 年沦为法国殖民地之前，当地一个王国的名称。关

于这个王国的名称，当地至今还流传着一个民间传说。据传 1645 年芳族酋长达古东诺继位之后，沿海岸西进扩张领土，曾向西邻阿波美王国国王达恩提出，给他的公子阿卡巴一块“封地”；达恩王斥其贪得无厌，愤然拒绝，并说：“这简直是要在我的肚子上盖房子了！”于是两国交恶，达古东诺发誓要杀掉达恩，灭掉阿波美王国。几年后，达古东诺的军队果然攻陷了阿波美王国的都城，并把达恩王剖腹戳尸，又在埋葬达恩尸体的地方，建起了宫殿， 并将宫殿称为“达荷美”，意思是“达恩肚子上的房子”。后来，“达荷美” 便沿袭为都城名和国家的名称。现今国名贝宁，则源于芳族人在 12—18 世纪所创建的古国名（至今芳族仍是贝宁国人数最多的一个部族）。这个贝宁王国的统治者，曾与欧洲奴隶商狼狈为奸，为掳捕奴隶，经常对森林部落发动战争，长期从事“猎捕”、贩卖奴隶的勾当。“贝宁”一词就是“奴隶”的意思。