“大地的汁水”

委内瑞拉位于南美洲北部，加勒比海南岸，是南美最大的石油生产国和输出国，年产石油超过 1 亿吨，也是世界上有数的石油大国之一。公元 1499 年西班牙航海家阿隆索·德奥赫达率探险队到南美大陆北岸进行考察，进入马拉开波湖（南美洲最大的湖泊）时，见到湖边有许多建在木桩上的房屋， 形成一个个水上村落，便联想到水城威尼斯的风光，于是就脱口说出“委内瑞拉”（西班牙语的意思是“小威尼斯”）。

很多年以前，马拉开波湖畔的沥青裂缝中发现了溢出的石油，当地居民称它为“大地的汁水”。并用它来点灯照明或用于治疗风湿痛、创伤等疾病。当时没有人知道它是黑金。1539 年，一个殖民官员给西班牙国王送去一桶石油。据说，这是世界上最早出口的一桶石油。

委内瑞拉以“石油之国”闻名于世，石油是该国的经济支柱。马拉开波湖南北长达 155 公里，东西宽约 95 公里，最宽处为 120 公里，湖面面积为

16000 多平方公里，状似一只肚大脖细的瓶子。自 1914 年在马拉开波湖东岸

打成第 1 口油井起，石油工业在委内瑞拉已有 80 年的历史。目前，探明原油

储量 632 亿桶，居拉美第一，世界第七；石油产量居世界第 6 位，拉美第 2

位（仅次于墨西哥）。生产能力始终保持在每天 250 万桶以上，石油出口收入每年约占外汇收入的 90％，财政收入的 70％，国内生产总值的 20％。马拉开波湖流出来的“大地的汁水”给委内瑞拉带来了空前的繁荣。