儒林外史的艺术成就

《儒林外史》中运用的讽刺手法主要有不动声色、自相对比、反差相形、自行呈露、制造闹剧等。作者具体问题具体对待，牢牢把握住讽刺的尺度，对不同的人用不同的讽刺方式。

例如，汤知县请正在居丧的范进吃饭，范进先是“退前缩后”地坚决不肯用银镶杯箸。汤知县赶忙叫人换了一个瓷杯，一双象箸，他还是不肯，直至换了一双白颜色竹箸来，“方才罢了”。

汤知县见他居丧如此尽礼，正着急想倘若他不吃酒肉，那不就等于没有吃这次饭吗？但是，忽然看见范进在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，心才安下来。

这一段描写无一贬词，而情伪毕露。此处就是出色地运用了自行呈露的方法。

朴实的描写风格。古代小说人物的肖像描写往往是脸谱化的，如“面如冠玉，唇若涂脂”，“虎背熊腰，体格魁梧”等。《儒林外史》掀掉了脸谱，代之以真实的细致的描写，揭示出人物的性格。

自然景物的描写。《儒林外史》也舍弃了章回小说长期沿袭的模式化、骈俪化的韵语，运用口语化的散文，对客观景物作精确的、不落俗套的描写。如第三十三回，杜少卿和几位好友在江边亭中烹茶闲话，凭窗看江，描写道：“太阳落了下去，返照着几千根桅杆半截通红。”

在第四十一回，杜少卿留朋友在河房看月，写道：那新月已从河底下斜挂一钩，渐渐地照过桥来。

这些描写都似随手拈来，自然真切，富有艺术美。

独特的结构形式。《儒林外史》是有着思想家气质的文化小说，有着高雅品位的艺术精品。它与通俗小说有不同的文体特征，因而其叙事方法也发生了明显的变化。

我国长篇小说传统的结构方式，是由少数主要人物和基本情节为轴心，构成一个首尾连贯的故事格局。而《儒林外史》把几代知识分子放在长达百年的历史背景中去描写，以心理的流动串联生活经验，创造了一种全书无主干，按照人物来去描写事件的独特形式。

《儒林外史》冲破了传统通俗小说靠紧张的情节互相勾连、前后推进的通常模式，按生活的原貌描绘生活，写出生活本身的自然形态。作者根据亲身经历和生活经验，对百年知识分子的厄运进行思考，以此为线索把“片断的叙述”贯穿在一起，构成了《儒林外史》的整体结构。

我国古代小说多以传奇故事为题材，可以说都是传奇型的。至明代中叶，从《金瓶梅》开始，才以凡人为主角，描写世俗生活。而真正完成这种转变的，则是《儒林外史》。它既没有惊心动魄的传奇色彩，也没有情意绵绵的动人故事，而是当时随处可见的日常生活和人的精神状态。

《儒林外史》全书写了270多人，除士林中各色人物外，还把高人隐士、医卜星相，娼妓狎客、吏役里胥等三教九流的人物推上舞台，从而展示了一幅幅社会风俗画。

《儒林外史》摆脱了传统小说的传奇性，淡化了故事情节，也不靠激烈的矛盾冲突来刻画人物，而是尊重客观地再现，用寻常细事，通过精细的白描来再现生活，塑造人物。例如“马二先生游西湖”，没有惊奇的情节，没有矛盾冲突，只是按照马二先生游西湖的路线，所见所闻，淡淡地写去。

写马二先生对湖光山色全无领略，肚子饿了，没有选择地“每样买了几个钱，不论好歹，吃了一饱”；见到书店就问自己的八股文选本的销路如何；看到御书楼连忙把扇子当笏板，扬尘舞蹈，拜了五拜；遇到丁仙祠里扶乩，就想问功名富贵；洪憨仙引他抄近路，他以为神仙有缩地腾云之法。这平淡无奇的描写却把这个八股选家的愚昧、迂腐的性格写活了。

另外，《儒林外史》还表达了一种乐道安贫淡泊名利，厌弃功名追求自由的思想精髓。《儒林外史》中的正面人物其基本品质就是讲究“文行出处”，厌弃“功名富贵”。“出”则德世济民，“处”则独善其身。而在重科举的社会环境里，志士才人既不能施展抱负，“处”就成了他们洁身自好、乐道安贫的唯一对策。“处”实际上就是《儒林外史》正面形象的基本品质。

《儒林外史》中，开宗明义就写了一个王冕，他小时放牛为生，刻苦自学，得以精通学问，而且成为名画家，但他不求官爵，卖画过活。县令具帕邀请，他坚辞不往；屈尊来拜，他也避而不见，甚至因此远走他乡。

朱元璋慕名来访，王冕慨然晓以“仁义服人”之理，但朱称帝之后征聘王冕出来做官，他却闻风而逃，隐居会稽山中终不复出。他一生安于贫贱，不慕富贵显达，高风亮节，令人敬仰。

《儒林外史》中，资本主义生产关系萌芽而引发的自由、平等、个性解放的近代民主观念，也一定程度上引导作者朦胧地趋向未来，向往未来的健康追求，自觉不自觉地使笔下的某些人物闪射出近代民主思想的光辉。

[旁注]

骈俪　也称“骈丽”，指骈体文。因其常用四字、六字句，故也称“四六文”或“骈四俪六”。全篇以双句，即俪句和偶句为主，讲究对仗的工整和声律的铿锵。

《金瓶梅》　也称《金瓶梅词话》，是我国史上第一部文人独立创作的长篇白话世情章回小说。成书约在明代隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。是我国文学史上最伟大的小说之一，在我国文学史上具有开拓性意义，是我国古典小说的分水岭，是我国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说名著。

笏板　又称“手板”、“玉板”或“朝板”。是古代臣下上殿面君时的工具。古时候文武大臣朝见君王时，双手执笏以记录君命或旨意，也可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘。

朱元璋　（1328年～1398年）。明大开国皇帝，幼时贫困，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，1368年朱元璋在击破各路农民起义军后，于应天府称帝，国号大明，年号洪武，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。

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《儒林外史》还通过人物前后截然相反的语言行为进行对比，来进行讽刺。

例如，周进在为先生时，梅玖以“老友从来不与小友序齿”讥讽周进；在周进因长斋而不动荤时，便嘲笑说：“呆，秀才，吃长斋，胡须满腮。经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。”

当周进举业成功后，周进责罚梅玖文章无长进时，他便哀告；“看老先生面子开恩，”称周进为“国子监司业周蒉轩先生，讳进的”。

梅玖初交周进，自尊为“老友”，蔑视周进为“小友”，笑他呆，戏弄其年龄已长，进学实乃做梦。后来称其为自己的先生，连名字也不敢直呼，通过这一人物言行的前后变化，把一个见风使舵，满脑子等级观念的受举业毒害者梅玖，活活的画出来，一副变色龙的嘴脸就浮现于读者之面。