开棺验尸失败

王炳章退堂回到后衙，任法清愁眉苦脸道：“大人哪，您捅了马蜂窝了！ 大人既无佐证，又无首告，擅自将范府管家收监，大人是否忘了，范府非寻常人家啊！”

“任兄为本县物色几名精明老练之验尸官，明日随本县去范府。” “哎呀大人哪！千万使不得呀！想那范老当年，皇上都以兄尊之。开棺

验尸，有弊尚可，若是无弊，这个罪谁担当得起！”

王炳章胸有成竹地一笑，道：“本县不是说过了吗，纵有天大祸事，由本县一人承担。任兄即速准备去吧！”

再说范贤，见管家未归，忙派人去县衙打听，打听的人向他禀报说范林被收监了，他吓得脸上变了颜色，转念一想，又沉住了气，心想：“哼！好一个芝麻绿豆官，好大的胆子。我倒要看你王炳章如何收场！”

第二天，王炳章带着验尸官和范林，乘轿来到范府。范贤首先发话道： “县台大人，学生昨遣管家范林回谢大人之情，不知范林因何冒犯大人，大

人将他收监下狱？”

王炳章一笑道：“本官正因此事而来。昨日公子曾对本官言明，范老大人发病之夜，公子曾派管家范林请医。不料本县昨日问及贵府管家请的哪家名医，他先以谎言欺哄本官，后因惧刑才告实情，言称他当晚未曾请医。本县认为，范林身为贵府管家，竟敢贻误老大人之病情，又违背公子之吩咐。如此胆大妄为之徒，请问公子，本县将他收监，该也不该？”

范贤暗自吃惊，一时语塞，只好说道：“啊！有这等事？范林！” 范林吓得浑身一抖，赶紧跪下了。

“我问你，老大人起病之夜晚，我派你请来本县名医谷老先生，给老人家把脉诊病，你为何胆敢谎称没有请医，用心何在？”

范林被逼出了满头大汗，只好一咬牙，答道：“小人确实未曾请医，想是公子爷另派他人，却记到了奴才头上。”

范贤喝道：“大胆奴才，还敢强辩！”说着，抬脚就要踢范林。王炳章忙拦住说道：“范公子息怒，此事易知也，只要请谷老夫子前来一问便明。” 说罢，吩咐衙役：“速请谷老夫子前来！”

王炳章就在厅堂等候。少时，谷老夫子随衙役来到厅堂，王炳章问谷老夫子：“不知当晚可是这位范林管家接请的老先生？”

“这⋯⋯嗯，正是。”

范林立即叫道：“谷老先生！您记错了吧！我当晚未出府门半步，何曾去接过您呀？”

谷老先生一愣：“嗯，啊！老朽老眼昏花，记不清了。”

王炳章看着谷老先生表演，冷冷一笑道：“谷老先生，范老大人乃皇上亲信之人，你可不要自误，若果真是你下药医治，本县就可要问你个庸医伤人之罪，只怕你吃罪不起！”

谷老先生两腿一软，从坐椅上滑了下来，忙申辩道：“大⋯⋯大人哪！ 当晚老朽不曾出⋯⋯出门呀！”

王炳章冷笑道：“嘿嘿，范公子，你有何话说？” 范贤脸上变色道：“大人此话何意？”

“范公子心里自明，何用本县道破，范老大人死因不明，定有冤情！” “啊！莫非县台大人以为是学生谋害了家父不成？” “本县要当堂验尸。”

范贤突然站起身来，道：“开棺验尸，若验出弊端，学生当然领罪；若无弊端呢？”

“嘿嘿！本县认罪伏法！” “那好！只是口说无凭！”

“行啦！请范公子速取文房四宝。”

范贤命人拿出笔墨纸砚，王炳章和范贤各自具结画押，各持一份。王炳章手一挥：“开棺验尸！”

验尸官将棺盖撬开，死者如生。因天气尚寒，停尸时间不长，所以尸身亦未变。验尸官脱下死者寿衣，开始验尸。

先查死者“七心”，查明回报：“‘七心’无伤无毒。”刑房师爷赶紧填明伤单。王炳章微微一惊。接着查“五官”，查验回报：“‘五官’无伤无毒。”再验“五寸”，查验回报：“‘五寸’无伤无毒。”

范贤瞟了王炳章一眼，微微冷笑。王炳章头上开始冒汗，忙喝令：“再

细验来！”

两名验尸官又细查周身骨节，穴位，向王炳章回报：“周身无伤无毒。” 范贤站起身来，冷冷说道：“王大人！你还有何话说呀？适才众目共睹，

死者周身无伤无毒。大人身为父母官，竟然无端血口喷人，辱我亡父，该当何罪？哼！”

就这样，范贤一张状纸告到按察司衙门，另一张状纸派人送到了京都。按察使大吃了一惊，不敢怠慢，立即先回文将来安知县下狱待旨。几日后， 朝旨到来，命将王炳章解京问罪。

林暮生听罢王炳章获罪经过，叹了口气，说道：“年兄也太莽撞了。” 王炳章道：“唉！小弟真不该开罪豪门。” “不！年兄，依小弟看来，年兄尚未查出那范贤谋害亲父之原因，佐证

不全，擅自开棺，无的放矢，怎得不败！”