范老暴死生疑

王炳章回到县衙，立即同县佐任法清商议，将同范贤有牵连的案卷全部集中起来，严加查究。任法清忙道：“大人哪！范老大人只不过是说说而已， 大人怎么就认起真来了呢？事关范府，就是按察大人亲临，恐怕也不敢问津哪！”

王炳章这回下了决心：“王子犯法与庶民同罪！纵有天大的事，由本县一人承担！”

王炳章命人集中查究范贤所犯罪恶。不料，就在第三天，范府传来噩耗， 范正阳暴疾而亡了。王炳章大吃一惊，联想到三天前去范府时范正阳的神态和言行，觉得范正阳死得不明不白，便立即乘轿去范府悼祭。

进了范府，王炳章坐下后问范贤道：“本县前日尚有幸亲聆老大人教诲， 不想今已作古了，不知老大人身患何疾？”范贤哭丧着脸说：“那日同大人叙话时，家父尚无异感，不料到了晚上，家父身体突然不适，头昏发热，学生吩咐管家立请医师诊治，竟不知是何病症。没料到才两日，老人家就⋯⋯ ” 说着抬起袖子揩泪。

王炳章问道：“不知公子请的是哪家名医？是否为庸医所误？” “唉！大人哪！看来家父所患乃世间稀有之疑难病症，也难怪医家。” 王炳章见范贤避而不答医家姓名，也不追问，只说了几句安慰的话，就

起身告辞了。

王炳章回到衙内，立即同任法清商量：“本县适才去范府吊唁，那范公子面色红润，满嘴酒气，虽面似悲痛，却干嚎而不实。那位范林见了本县， 神色慌张。本县问及请的哪家名医，范公子避而不答，亦不知其父身患何疾。本县虽暂无确证，但亦可料定范老是被人谋害致死的！”

任法清一惊：“啊！大人以为是那范公子⋯⋯” “八九不离十。” “那大人以为范公子因何犯此忤逆大罪呢？”

“此不难料也！范贤得知其父决心将他交官府治罪，便怀恨在心，因而下此毒手！”

“大人有何打算？” “本县已前往吊唁，按理范贤即使不亲自到衙回拜，亦会派管家范林前

来。待范林来衙，本县立刻审问，问明范府请的哪家名医，而后传医家到堂， 此案就不难审明了。”

任法清忙摇手道：“大人不可。此案尚无佐证，擅审范府管家，那范贤为人凶横刁钻，岂肯善罢甘休！”

无论任法清如何劝说，王炳章主意已定，即使丢了七品前程，也要审明这忤逆大案。