人证不足

午后，王炳章正在二堂静坐沉思，衙役前来禀报：“大人，范府公子特

命管家前来谢情。”王炳章霍地站起身来，大声吩咐：“升堂！” “大人升堂！带范林上堂！”

范林吓了一跳，心想：“怎么回事呀？”

王炳章命人将范林所呈拜帖放在公案上，看也不看，问：“本县问你， 你家老大人何时起的病？”

“回大人话，我家老大人是三天前夜间起的病。” “请的哪家名医？” “这个⋯⋯，大人，我家公子不是派小人去请的，小人不知医者姓名。”

“啪！”王炳章猛拍了一下惊堂木，喝道：“胡说！那日本县到府吊唁， 你家公子亲口对我讲明，是派你请的医家，你胆敢在本县面前撒谎！”

范林慌了，忙叩头道：“小人该死！小人讲实话，那天晚上没有派人请医。”

“嗯！那你因何要撒谎？” “哎呀！大人恕罪，这不干小人的事。因我家老大人发病十分突然，原

以为静养几日便会好的，不料竟一病不起，来不及请医就与世长辞了。我家公子恐外人道他不孝，在老大人去世后，只好谎称已请医师诊治过了。大人哪！小人是奴才，怎敢有违主人之意呢？”

范林如此回话，倒是王炳章始料不及的，不过，他更加相信范正阳必是由其子谋害致死的。他又猛拍了一下惊堂木喝道：“胆大范林！竟敢当堂欺哄本官，这还了得？来人呀！拖下去重责四十！”

范林忙叫：“大人！大人！小人再不敢说假话了，请大人开恩哪！”

王炳章一笑，道：“那好，先寄下这四十大板，你再敢撒谎，两罪俱罚， 重责八十。你家公子到底请医否？”

“没有。” “那好，本县再问你，你家公子可曾顶撞过你家老大人？”

范林一见县太爷的脸色，赶忙答道：“顶撞过。就在老爷去世的三天前， 老爷狠狠训斥了公子一顿，公子不服，出言顶撞，我家老大人气得昏了过去。”

“本县要你同你家公子当堂对质，你休得改口；不然，本县决不轻饶！” “小人不敢。”

王炳章手一挥：“押了下去，收监候审！”