明察暗访

林暮生到任后绝口不提范府之事，第二日便去拜望了范贤，也仅仅是客客气气，不谈公事。晚饭后，布衣便帽，带着书童林福一人，专逛茶馆酒楼。茶馆酒楼宾客如云，或是高谈阔论，或是喁喁私语。林暮生侧耳静听，那些喁喁私语者，有的对前任知县十分惋惜，有的咒骂范贤刁狡阴毒，偶尔还谈到什么姨夫人，林暮生一一暗记在心。

一日，林暮生带着林福到一处酒楼吃酒，只听见左侧酒桌上在谈论范府之事，声音极低，隐约听见什么“范公子”“姨夫人”如何如何。正谈论间， 楼梯响动，上来一人，五十多岁的年纪，破衣烂衫，躬腰往楼梯左侧柱子上一靠，两眼瞪着吃酒客人手中的酒杯直吞涎水。店小二走过去说道：“吴二爹，喝酒呀？”

被称为吴二爹的老头笑道：“小二哥，记账么？” “吴二爹，你前几次的欠账还未清哪！” “嘿嘿！你放心，等我有了钱一起还嘛！今天记个账怎样？”

店小二直摇头：“吴二爹，就是因为前几次我赊酒给你喝了，欠了账， 店主人要扣我的月钱哪！”

这时，林暮生左侧那张桌上一个客人招手道：“吴二爹，你过来。”吴二爹走了过去，那人又低声道：“吴二爹，你若将你那日晚上在范府看到的那个调调儿讲给我这几个哥们儿听听，你的酒钱我付了，怎么样？”

吴二爹顿时脸色大变道：“以前怪我瞎说，我可没有去过范府。”说着乘人不注意，抓起一杯酒往口里猛一倒，说声“打扰”，转身便匆匆下楼去了。林暮生朝林福使了个眼色，林福也下楼去了。

过一会儿，林福上楼来了，在林暮生耳边嘀咕了几句。林暮生点点头， 叫过店小二算了账，便下楼回衙去了。