2 投向旧制度的第一发炮弹：《哲学通信》

伏尔泰流亡英国期间，由于和上流社会有着良好的关系，他享受到了某些在他自己的祖国所不能享受到的政治或宗教上的自由。在这里，他可以与名流权贵展开平等的争论，可以出入各大剧院欣赏英国著名戏剧家的作品， 并以自己喜欢的方式对其评头品足，不必像巴黎那样需要时时提防戒备。在这相对宽松、自由的环境中，伏尔泰在汲取英国先进的思想文化滋养的同时， 埋头进行着辛勤的创作。

1727 年，伏尔泰完成了《论法兰西内战》的历史论文，由于篇幅不长， 他将其作为《亨利亚特》的附录一同出版。这篇短论简要地叙述了法国内战的主要事件和一些轶事。后代史学家们认为这篇论文没有什么创见，缺乏深刻的分析。

1728 年，他花三个月的时间完成了他的第一部成熟的历史著作——《查理十二史》。这部著作按年代顺序记叙了查理十二即位，到波兰战争，俄罗斯兵败，土耳其人的囚徒以及最后在 1718 年逝世。它细致地描绘了 17 世纪末、18 世纪初盛极一时的瑞典国王穷兵黩武、身败名裂的一生。

《查理十二史》因涉及到路易十五的岳父——波兰前国王斯坦尼斯瓦夫一世，而没有得到法国政府的出版许可。伏尔泰不得不采取出版《亨利亚特》的老办法，求助于里昂市长西德维尔，1731 年 10 月在那里秘密出版，然后偷偷运回巴黎销售。《查理十二史》出版后，伏尔泰根据后来收集到的材料不断地修改、完善，并连续出了好几版。他也听取了不少批评意见，正是这些客观公允的批评意见对伏尔泰的史学观的转变起了促进作用。他开始意识到历史事件中存在着的“本质真实”，着眼于社会发展的重要事实的分析。从此开始，他逐渐形成了自己独特的历史观，这就是后来在史学上有重要影响的启蒙主义历史学。

伏尔泰在英国居住了三年，这个国家在他心中留下了许多深刻的印象，

① [苏]C·阿尔塔莫诺夫：《伏尔泰传》，商务印书馆 1987 年版，第 25－26 页。

② [苏]C·阿尔塔莫诺夫：《伏尔泰传》，商务印书馆 1987 年版，第 25－26 页。

为了向自己的同胞介绍他在英国的所见所闻，诉说自己真切的感受，他于1728 年开始动笔创作《哲学通信》，回到法国后最后定稿。1733 年，洛克曼根据手稿译成英文首先在伦敦出版，当时书名为《英国通信》。

这是一部以书信体形式写成的著名哲学通信集，也是 18 世纪法国思想界

接受英国影响的滥觞。全书由 25 封信组成，其中前 7 封信讨论英国的宗教信仰，第 8、9 封信研究英国议会制度和政体结构，第 10 封信赞扬英国的商业成就，第 11 封信介绍种牛痘的好处，第 12 至 17 封信评述英国哲学家和科学家，第 18 至 22 封信介绍英国诗歌和小说家，第 23、24 封信论述英国文人的地位，第 25 封信是全书的附录，逐条批驳帕斯卡《思想集》中的 57 条谬误。

作为哲学家的伏尔泰，他的基础是在伦敦岁月里奠定的。在这里，他研究了唯物主义的哲学，熟悉了英国科学的成就。特别是唯物主义哲学家和自然科学家牛顿的著作，给他产生了深远的影响。在哲学上，伏尔泰并没有形成自己的独特体系，基本上是个洛克和牛顿的信徒。他极为佩服洛克头脑的明智，逻辑上的严谨，他向法国同胞介绍洛克如何反对天赋观念，承认人的一切认识都来源于感觉和经验的唯物主义思想。

把洛克和牛顿的学说加以通俗化的解释，这是伏尔泰完成的一项重要的工作。由于牛顿的万有引力学说和光学原理深奥难懂，伏尔泰用最通俗、浅显、明晰的语言，向法国人民解释牛顿学说，使大家听懂牛顿的话。这样， 牛顿的大名才传遍了整个巴黎。

1734 年，蒂埃里奥将《英国通信》从英文译成法文，在法国里昂秘密出版，并将书名改为《哲学通信》。由于在书中赞赏英国的信仰自由和政治自由，推崇英国的科学和文艺成就，批评法国政府，法国当局大为震怒，高等法院下令逮捕出版商，焚烧存书，通缉作者，伏尔泰被迫逃亡洛林避难。不久该书转移到荷兰出版。法国著名现代哲学家和历史学家古斯塔夫·朗松曾把《哲学通信》形象地称之为“投向旧制度的第一发炮弹”。现在这发“炮弹”既然已经引发，那么愈是给它禁锢，它爆炸的威力就愈大。一年之内， 该书居然连续再版 10 次，均很快销售一空，引起了欧洲文化界的广泛重视。

《哲学通信》是伏尔泰最有影响的一部著作，它不仅是他旅英三年所见所闻的心得体会，也是他多年来政治、哲学、文学、宗教等方面积淀起来的思想结晶。它的出版标志着 35 岁的伏尔泰政治思想和哲学思想的成熟，也标志着声势浩大的启蒙思想的宣传运动正式拉开序幕。