高风亮节——竹

竹子四季常青，姿态优美，在我国源远流长的文化史上，松、竹、梅被誉为“岁寒三友”，而梅、兰、竹、菊被称为“四君子”，竹子均并列其中，可见竹子在我国人们心中占有重要的地位。

竹子的秆挺拔秀丽、叶潇洒多姿、形千奇百态，它无牡丹之富丽，无松柏之伟岸，无桃李之娇艳，但它虚心文雅的特征，高风亮节的品格为人们所称颂。一丛丛一片片的翠竹既美化了人们的生活，又能陶冶和升华人们的高尚情操，可谓饱含寓意啊！

天宫的玉竹来到了人间

相传古时的凡间是没有竹子的，竹子只生长在王母娘娘的御花园中。每天受仙霖甘露的竹子，长得俊秀挺拔，神仙们都十分喜爱仙竹，特别是王母娘娘，更是对竹子宠爱有加，便派仙女每天悉心照料。

有一年的花朝节，花神下凡去找百花庆祝生日，王母娘娘也在蟠桃会上乘兴多喝了几杯百花露便醉了。这百花露喝上一杯，神仙也得醉三天，更何况多喝了好几杯呢？

平时侍候在王母娘娘身边的金童和玉女闲来无事，就想趁机溜到人间凑个热闹，也去给花神祝寿，好好游览一番人间美景。为了给花神献上贺礼，玉女带上了一棵小小的、透明的竹子，爱玩的金童则随手牵走了被王母娘娘囚在笼中的九头鸟。

金童和玉女到了人间之后，看到了很多以前没有见过的东西，觉得十分开心。花神接过玉女递上的玉竹，十分喜欢，左看右看地看不够，就顺手将玉竹插在了坚硬的地上。

小小的玉竹在安逸的沉睡中醒来，它东张西望，发现这里不是仙境，有些惊慌。但是由于年纪小又爱玩，它很快就适应了新环境，便沉浸在花神生日贺宴的欢乐气氛里。

由于玉竹从小受仙女照顾，又是喝仙露长大，因此是无色的。当它注意到身边的花朵各有颜色之后，很羡慕它们，就恳求花神赐给它一种新颜色。花神平日里就喜欢文雅不争风头的绿叶，就将竹子染成了青葱的绿色。

竹子得到新颜色后眉开眼笑，为了多看看人间这个陌生的世界，它就拼命拉长自己的身体，一节一节地向上蹿去。它长得越高，视野就越开阔，颜色就越翠绿。

再说金童，因为一时贪玩，他将手中捧好的九头鸟弄丢了。九头鸟虽然曾经是只神鸟，但是因为它总和鸣蛇来往，因此渐渐染上了妖气，变成了妖兽，王母娘娘怕它祸害人间，才将它囚禁在笼中。

金童知道丢失九头鸟便闯了大祸，他虽然着急，却不敢告诉任何人，也没有找到逃脱的九头鸟。这时，天宫里传来王母娘娘呼唤侍女的声音，金童和玉女就急忙告别花神，匆匆地回天庭去了。

花神看着挺拔秀气的玉竹，怕它孤单，就又返回天庭向玉女要了几棵，也栽在地上和玉竹做伴，然后离开了。玉竹看到同伴后，急忙和它们凑在一起，“叽叽喳喳”地讨论人间的景色，对一切都新奇不已。

随着时间流逝，到了尧和舜的时代。竹子越长越多，越长越茂盛，就渐渐出现了竹林。美丽清幽的竹林赢得了无数人的喜爱，它们笔直的躯干尤其引人注目。

而九头鸟则偷偷跑到了湖南的九嶷山上，为了隐藏踪迹，它变成了一条长着9个头的恶龙。这条恶龙经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，人们叫苦不迭，怨声载道，人们没有办法。

舜帝是位关心百姓疾苦的好首领，他得知恶龙祸害百姓的消息之后，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙，于是他就告别了自己两个妻子娥皇和女英，带着三齿耙走了。

娥皇和女英虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是关心百姓的疾苦。她们对舜的这次外出，是依依不舍。但是，想到为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪，欢欢喜喜地送舜上路了。

自从舜帝走后，娥皇和女英一直在家焦急等待着他征服恶龙后凯旋。可是，一年又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，她们担心极了。

娥皇想：“莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡呢？”

女英想：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向呢？”

她们两人思前想后，觉得与其呆在家里久久盼不到音讯和见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。

翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。

这一天，娥皇和女英来到了一个名叫三峰石的地方，这里耸立着三块大石头，旁边有翠竹围绕，还有一座珍珠贝垒成的高大坟墓。她们感到十分惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽呢？三块大石为何险峻地耸立呢？”

乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是舜帝的坟墓，他从遥远的北方来到这里，辛辛苦苦帮助我们斩除了九条恶龙，使我们过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。

“舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地去南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。这三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。”

娥皇和女英得知实情后，难过极了，两人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，把眼睛都哭肿了，嗓子也哭哑了，她们流出血泪来，最后死在了舜帝的旁边。

娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子上，竹竿上便呈现出了点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。

湘妃竹的竹子上有的像印有指纹，传说是娥皇和女英擦眼泪之后摸竹子时印上的。有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。后来的唐代诗人刘禹锡曾作诗词吟咏这个传说：

斑竹枝，斑竹枝，

泪痕点点寄相思。

楚客欲听瑶瑟怨，

潇潇深夜月明时。

从此，湘妃的斑竹泪使竹成为了女子对于爱情坚贞不渝的写照。

[旁注]

金童　我国神话传说中侍候神仙的男性侍童，相传金童在天宫时负责调制仙酒，但后来因为犯下错误而被玉帝贬到凡间变成了虾。

玉女　在天宫侍候神仙的女童，长得秀气机灵。相传玉女本来是只狐妖，常常在夜晚化成人形，后来被西王母收复，成为一个女孩。后人常以“金童玉女”以示祯祥。

九头鸟　也叫“九凤”，九头鸟是身有九首的凤，是战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟。九头鸟有九个头，色赤，像鸭子，人而鸟身。在汉代以后，九头鸟逐渐由神格沦落为收人魂气的妖鸟。

尧（公元前2377年～公元前2259年）史称“唐尧”，原始社会末期的部落联盟长和上古帝王之一。唐尧在帝位70年，90岁时禅让帝位给舜，相传尧在118岁时去世。

舜　传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖和圣王。由于非常孝顺又有处理政事的才能，经过很多年观察和考验后，被尧选定做他的帝位继承人。

娥皇　又称娥肓、倪皇、后育、娥盲、娥娙，姓伊祁氏，是上古时候部落酋长唐尧伊祁放勋的女儿，和妹妹女英同时嫁给了虞舜姚重华，娥皇无子。公元前2205年，帝舜死于苍梧，娥皇跳下湘江自尽，人称湘君。

女英　又称女莹、女匽，姓伊祁氏，是上古时部落酋长唐尧伊祁放勋的女儿，和姐姐娥皇同时嫁给了虞舜姚重华。生一子，取名为商均。公元前2205年，帝舜死于苍梧，女英跳下湘江自尽，人称湘君。

耙　农业生产中传统的翻地农具，曾经是农家必备的农具之一，也是武术器械之一。耙齿锋利似钉，攻击性强，也兼有兵器的作用。因耙可击，可耙，一度成为军中最利的武器之一。耙的击法有“推牵”、“扁身杀”、“倒头打”、“大斜压”等；防法有“对打对揭”、“直起磕”、“扁身中拦”等。

妃　古代帝王的妻妾，也是古代皇宫里的女官。按照等级可以分成惠妃、淑妃、德妃、贤妃、宸妃、庄妃、丽妃、昭仪、昭媛、昭容、昭华、淑仪、淑媛、淑容、淑华、夫人、容华、美人、贵嫔、修容、顺成等多个等级。

刘禹锡（772年～842年）唐代中期杰出的政治家、哲学家、诗人和散文家。刘禹锡与白居易并称“刘白”。曾任太子宾客，世称刘宾客。与柳宗元并称“刘柳”。晚年在洛阳与白居易唱和较多，时称“刘白”。白居易赞其“彭城刘梦得，诗豪者也”，因此刘禹锡又有中唐“诗豪”之称。

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相传竹子曾生长在王母娘娘御花园中，王母命侍女朝霞照料仙竹，朝霞每天都悉心呵护。可是，朝霞却向往人间的幸福生活，有一天她趁王母喝醉了，便悄悄带着仙竹溜到人间，来到了安吉。

朝霞遇到一个少年，少年正挖山种树，但怎么也种不活。朝霞把竹种撒在山上，整座山很快就绿了。朝霞与少年结为了夫妻，守护着竹子。王母知道后，要对朝霞施刑。大家都求情，王母要朝霞在50天内种成竹子，并让竹梢触到天庭，否则就严惩朝霞。

朝霞于是精心照顾竹子，到了第四十九天晚上，竹梢已触到了天庭。可是，王母施法将竹子劈去了一大截。朝霞于是将血渗入土壤，竹子于是一阵猛长，天明时分竹梢便越过了天庭。朝霞却化为了一碧清泉，永远守卫着竹林。