离太阳最近的小行星

帕里沙在1879年发现的192号与1892年发现的324号，其近日距分别为1.81和1.刀天文单位，已经算是件了不起的大事了。但从它们半长径的数值（即与太阳的平均距离）来看，仍有2.40和2.68天文单位，因此仍然只能算作主带小行星。

1898年，维特发现了433号小行星。举笔一算，不免吃了一惊，它的轨道半长径只有1.46天文单位，偏心率却有0.22，不但冲进了火星的轨道之内，而且在它过近日点时，距离太阳只有1.13天文单位，已经非常靠近了地球轨道。这个发现引起了人们极大的注意。于是它获得了爱神“厄洛斯”的雅号。

厄洛斯的近日记录保持了Ⅲ多年。大约在1920年，它又被887号阿林达（Alinda）小行星以1.12天文单位的成绩打破。不过阿林达太暗了，连轨道都可能没算准，因而没有给人留下深刻的印象。

到了1932年，比利时天文学家德尔波特发现了1221号小行星阿摩尔（Amor），它把近日距的记录刷新为1.09天文单位。

但好景不长，阿摩尔的微弱优势只保持了不到两个月，就有另一颗小行星脱颖而出。这颗小行星一下子将近日记录提高到0.65个天文单位。这就是说，它不但穿过了地球轨道，而且还飞到了比金星更靠近太阳的地方。这颗后来被编为1862号的小行星得到了太阳神阿波罗的美名。

阿波罗也只兴高采烈了4年时间。1936年，人们又目睹一颗小行星飞到了离太阳只有0.44天文单位的地方，即快接近到水星的轨道了，它被命名为2101号阿多尼斯。据说，他是一位美少年，为爱神阿佛洛狄忒（就是金星维纳斯）的意中人。当时谁也没有料到，还会有能把阿多尼斯取而代之的“人”。

13年后，一个后起之秀伊卡鲁斯终于突破了水星轨道，它的近日距只有0.187天文单位（2796万千米），使其他小行星望尘莫及。30多年来，只有1颗在1978年发现的小行星2212号走到0.357的距离，还是超不过它。也许它能将这个记录保持到本世纪末呢！

希腊神话中伊卡鲁斯的父亲是代达罗斯，这就是1864号小行星。它与太阳的最近距离是0.56天文单位，在这场比赛中获得第六名。

现在天文学家们将近日距小于1个天文单位的那些小行星（走进地球轨道之内）叫做阿波罗型小行星，目前已知有20颗。而将近日距稍大于1个天文单位（走到地球与火星的轨道之间）叫做阿尔型小行星，现在发现了25颗。