小行星的望远镜观测

我们要认识小行星，至少要争取实际看到一两颗小行星。因此，有必要了解小行星到底有多么亮，然后去决定观测它所要使用的望远镜。大约在公元150年的时候，埃及天文学家托勒密已把天空中用申眼所能看到的恒星的亮度分为6级。其中最亮的约20颗星，列为最亮级，叫做1等星；肉眼看来暗淡得几乎看不见的，叫做6等星。1等星比6等星大约亮100倍。所以，两星相差一个星等时，它们的亮度之比为：

5100＝2.512倍

最初发现的四颗小行星，当它们走到最靠近太阳处，而且被阳光全面照明即所谓冲回的位置时，它们的星等是：

1号谷神星7.4等

2号智神星8.0等

3号婚神星8.7等

4号灶神星6.5等

由此可见，只有最亮的4.号小行星，当它逢遇最有利的近日冲日时，才能为眼力好的人勉强看到。所以用肉眼观测小行星是不现实的。

如果用一个双筒的观剧镜或单筒小望远镜，这个问题就解决了。只要观剧镜的透镜直径达到2.5厘米，用它就能望见9等星；要是望远镜的物镜大到10厘米，那么12等的暗弱星星也不难看到。

像这样暗弱的星点，夜晚天空里多得不可胜数。拿一具望远镜，去挑一颗小行星，其困难无异于海底捞针。因此，需要知道进行观测的这个小行星已走到什么位置。这可以从天文年历上查到。要从小行星的视运动采辨认小行星，就要知道它们移动的快慢如何。一般采讲，在点点繁星中间，小行星每24小时可以移动一段相当于从月亮边缘到月亮中心的距离。当然，有的小行星视运动会快一些，有的会慢一些。个别特殊的小行星，由于非常接近地球，它们的视运动可以比一般的大到百倍、千倍之多。