前言

人类是在创造发明中发展前进的。一部社会发展史，在一定意义上说， 就是一部人类的创造发明史。了解世界发明史，就是了解人类自身的进步历史，就是了解社会的发展过程。

人类的发明创造是社会发展的巨大动力。自古以来，人类用自己的聪明才智，改造自然，创造世界，为社会的前进与发展开辟了广阔的道路。在由愚昧走向文明的漫长的历史进程中，人类正是靠发明创造实现着一个个美丽的梦想，由自然王国走向自由王国。

人类发明创造的历程艰难而漫长。自从有了人的生产实践活动，就开始了前赴后继的发明创造的历史进程。从古代社会、近代社会，到现代社会， 伴随着历史的脚步和时代的变革，人类的发明创造活动已走过了几百万年的光辉历程。

人类的发明创造领域极其广阔。举凡衣、食、住、行，工业、农业，军事、经济，文化、艺术，总之是人类生活的各个方面，都为创造发明提供了广阔的天地。人类所到之处，都盛开了绚丽的智慧之花，结下了丰硕的文明之果。

人类的发明创造成果极其丰富。在人类世代繁衍更替的发展中，每一代人都为后人留下了许多发明成果。而历代相承的发明成果，积聚为巨大的物质财富，造就了灿烂的现代文明。

正是由于人类创造发明历史的悠久、领域的广阔和成果的丰富，要在本书中全面叙述它是不可能的。因此，本书只是从人类发明创造的浩瀚海洋中， 掬一捧美丽的浪花，呈献给亲爱的读者。

为了叙述的方便，本书采取了划分历史时期记述发明史实的方法，每个故事独立成篇，按时间顺序排列，通过将一个个具体史实连缀成篇，力求勾划出世界发明历史的梗概，特别是通过描述那些意义重大的发明成果，以展示出人类创造发明的伟大力量，揭示社会进步的重要动力源泉。

本书对发明史实的叙述力求准确、生动，注重描述充满戏剧性的发明过程，记述个性鲜明的发明人物，意在给人以思想的启迪和精神的激励，使人能够以史为鉴，从中汲取健康向上的力量。