走向文明的关键一步——火的使用

（约 50 万年前）

火的使用，是人类技术史上的一项伟大的发明。有了火，人们才能从“茹

毛饮血”的生食变为熟食，使食物范围扩大，对人的大脑和体质的发展有着重要意义。火给人们亮光和温暖，可以用来防止野兽的侵袭，又能用来猎取野兽⋯⋯因此，古代世界各民族都有关于火的神话和传说。

人类是什么时候学会用火的？考古发现告诉我们，北京人是人类最早学会用火的原始人群之一。在北京人居住过的洞穴里，发现了几层灰烬，其中一层，最厚的地方达 6 米，说明篝火在这里连续燃烧的时间很长。灰烬中有许多被火烧过的兽骨、石块和朴树子。最上一层的灰烬还分成两大堆。这说明北京人不但懂得用火，而且已有保存火种和管理火的能力了。

从民族学资料看，原始民族最古老的保存火种的方法，主要是用篝火方式，即不断地往燃着的火堆中投放木柴，使用时让火焰燃得高些，不用时用灰土盖上，使其阴燃；用时再扒开灰土，添草引燃。

只有当人们从利用自然火并保持火种不灭到能够人工取火，这才算是第一次控制了这种变革物质的、强大的自然力。很难说清人工取火是什么时候发明的。但人工取火的发明可能与制造工具和武器时对木、石等的加工过程有联系。人们很早就已观察到，当加工燧石时，有时会有火花溅出。也已注意到，当钻木、锯木、刮木时，木头会发热，甚至发生烟火。有了这些启示， 又经过长期的经验积累，人们终于发明了人工取火的方法。

古书中有“燧人氏”教民“钻燧取火，以化腥臊”的记载，还说：“木与木相摩则燃”。钻、摩、锯、压这类取火方法都需要一定的技巧，否则是取不出火来的。

火的使用是人类走向文明的关键性一步。因此，恩格斯说：“就世界性的解放而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。”