吃角子老虎的出现

（1895 年）

吃角子老虎是一种赌博性的机器。有一种吃角子老虎是米尔斯发明的。他开始时靠摆摊卖货谋生，为了吸引顾客增加收入，他在每个摊子上都放了个叫“卡拉马卓”的发明物。这个新鲜的玩意儿由一个斜槽和三根管子组成。你若投一便士的硬币在斜槽里，它就会掉到三根管子中的一根里面。如果硬币落在其中的两根管子里，就会同另外的两三个便士同时掉出来；要是掉进第三根管子里，硬币就被“吃”掉了。

还有一种吃角子老虎是由旧金山的一个年轻人查尔斯·弗伊在 1895 年发明的。他把自己的发明物称之为“自由钟”。但当时大多数吃角子老虎却是米尔斯制造的。1889 年，米尔斯建立了一个专门生产吃角子老虎的工厂， 年产量达 7000 台，米尔斯因此而名闻遐迩。

吃角子老虎出现后，很快就引起了人们的兴趣，因为这玩意能赚大钱。据《大英百科全书》记载，拉斯维加斯这个只有 70000 人口的小城市，就有

10000 台领了执照的吃角子老虎。而拥有一台吃角子老虎的人每年要向美国财政部国内税收署缴纳 250 美元的税，此外还要向国家交所得税。1931 年， 纽约市的吃角子老虎营业额达到 2000 万美元。平均玩 1000 次吃角子老虎要

花 250 美元，而只能赚回 61.75 美元，其余的钱就落入了吃角子老虎所有者的腰包。

现代的吃角子老虎更加精巧，开始安装了硬币检验器。这种检验器可以分辨出假的硬币和坏的硬币，据说它能够拒绝除帝俄时代的马克以外的任何伪币。因为帝俄时代的马克是一种价值较高的硬币。