留学罗马

高师的学校生活很快结束了，罗曼·罗兰通过了中学教师就业考试。从此，他可以在教育界获得中学教师的职位，终生不愁衣食无着了。正当罗兰做好准备打算开始过粉笔生涯的时候，学校将一名考古研究生的空额给了罗曼·罗兰。高等师范每年都要选派一些最优秀的学生到国外去留学，期限二年，学古代文物的被派到希腊，学历史的被派往罗马。高师校长推荐罗兰去意大利的罗马，罗兰的研究专题是莫诺教授指定的。他要罗曼·罗兰通过红衣主教沙尔维亚谛的事迹研究法王弗朗索瓦一世和罗马教廷的关系。莫诺以为这个题目可以发挥罗曼·罗兰研究人物心理、描绘灵魂姿态的特长。罗兰对这个研究题目实际不感兴趣。他以为罗马是一个已经死去了的世界，并不是活的人生。他一到罗马就想赶快完成这项任务。他天天跑梵蒂冈的档案馆， 在幽暗的保藏室搜集了有关的证据，只用了三个多月时间就写出了以《教皇的随员沙尔维亚谛》和《罗马大杀记》为题目的两篇论文。剩下的一年多时间，罗兰饱览了意大利的优美风光。

风和日丽的罗马的春天，使年轻的罗兰感到身心舒畅，他忘记了托尔斯泰对于人生的严峻的呼号，而使他更多地记起的是莎士比亚对人生的赞美与洋溢的热情。罗马，给了罗曼·罗兰第一次的友谊、温暖与爱情的陶醉。

考古学校设在罗马的华耐斯宫中，那座古老的建筑物是侨居罗马的法国人聚会的地方。校长纪复华每逢宴会必邀罗兰出席。因为罗兰弹得一手好钢琴，他的演奏经常使在座的人们倾倒。在赞赏罗兰出色的音乐才能的人群中， 有一位经常端坐在文人艺士中的老妇人，她名叫玛尔维达·封·梅琛葆。她是莫诺夫人的养母，是一位白发苍苍年过花甲的老人，而罗兰那时只有二十三岁。梅琛葆以理想主义的火炬照亮了罗兰前进的道路。罗兰初创剧本遭到了失败，甚至连罗兰的妻子——一个羡慕虚荣的女人和罗兰都离婚了，但梅琛葆却热情地支持和鼓励他。

罗曼·罗兰在罗马居住的时期几乎每天晚餐后都去拜访梅琛葆。在梅琛葆的家里，罗兰认识了两位意大利姑娘。她们是姊妹俩，一个是黑头发，一个是金黄色的头发。两姊妹尽管对罗兰存着珍贵的友谊，但始终不给他以爱情的幻想。

罗兰为此曾经有过年轻人的苦恼。罗兰曾将自己在爱情方面的体验写成短篇小说

《罗马的春天》珍藏起来。罗兰后来还将他同两姊妹中一个名叫索菲亚的姑娘的来在书信出版了，书名叫《亲爱的索菲亚》。

罗曼·兰经常在罗马的藏书室、博物馆和文人相聚的沙龙里活动，也有时到郊外欣赏意大利的绮丽风光，考查南欧的风土人情。他的面前展开了一幅“意大利十分穷苦，乡村闹饥荒，名门大族都破落了”的现实生活的画卷。但他这时一心要作大人物，要写大人物，对下层劳动人民的生活尚未引起足够的注意。一八九○三月，罗兰在郊外散步时产生了创作长篇小说《约翰·克利斯朵夫》的强烈欲望，这部作品在罗兰心中已开始构思了。

在意大利的两年自由生活很快地过去了。巴黎高等师范学校召他回去做教员。于是罗兰和他称之为“第二个母亲”的玛尔维达·封·梅琛葆告别了，也告别了使他留连忘返的罗马。从这以后，他再没回到罗马。但他同梅琛葆一直保持通信联系，直到一九○三年梅琛葆离开人世。