伏尔泰的一生

这里要向读者介绍的是法国启蒙主义作家伏尔泰。他是一位对中国古老文化深为赞赏，对中国人民怀有友好情谊的法国大文豪。他的名字，在我国青年读者中也许还不太熟悉，而在欧洲各国却几乎家喻户晓。

在十八世纪法国文坛上，伏尔泰（1694—1778）是一位极有声望的小说家、戏剧家和诗人，同时又是杰出的哲学家。就其社会影响而言，他是法国启蒙运动的领袖和导师，堪称当时欧洲思想界的泰斗。

法国著名的传记家安德烈·莫洛亚在《伏尔泰评传》中曾这样说：“正如十七世纪是路易十四的世纪一样，十八世纪是伏尔泰的世纪。”他以罕见的胆略，道劲的笔力，摇曳了封建专制的精神支柱，为催促未来的共和国的诞生吹响了号角。他以极其多样而有益的社会活动，赢得了广泛的声誉。他赞成什么，反对什么，整个社会都倾听着他的意见。单就其赫赫的威望而言， 他对人类进步事业的贡献，就比同时代的孟德斯鸠、狄德罗、卢棱等启蒙作家要大得多，正如同时代的评论家杜威尔纳所说：“任何国君也不能有如此类似的威望来控制舆论。”

在文坛上，伏尔泰是个多产作家。他尝试过各种文艺体裁，先后写过抒情诗、讽刺诗、诗简、短歌行、史诗；创作过悲剧、喜剧和哲理小说；编纂过历史书籍、风俗政论；撰写过哲学著作和自然科学的通俗读物。他的全集共有七十卷之多，搜集各类著作二百六十余种。在文学方面，其中以诗歌和戏剧居多，以哲理小说为最佳。《查第格》、《老实人》和《天真汉》这三部小说，则是他的代表作。由于他在文学、艺术、哲学、科学等多方面都取得了卓越的成就。因此，人们称赞他为“科学和艺术共和国的无冕皇帝”。伏尔泰毕生的社会实践与艺术贡献，完全无愧于这样光荣的称号。