弥留之际

伏尔泰一病不起，卧床数月，虽经名医抢救，终因岁月不饶人，遂于一七七八年五月三十日逝世。时年八十四岁。

在临终前，教会人士强迫他按照基督教习俗进行忏悔，但伏尔泰不从。当时，一个主任祭司问他：“我的孩子，您是杏相信耶稣·基督的神性呢？”

伏尔泰默然不作回答。

这时候，站在他身旁的朋友德·维耶威尔应特尔萨克的请求，向这个临终的病人耳边大声他说出这个问题。伏尔泰说：“谁问这个？”原先以为如同死人对话一般的德·维耶威尔，突然被伏尔泰的话声所震惊，伏尔泰的声音使他不知所措，他只得后退几步，连忙应道：“是戈特长老，您的忏悔师。”伏尔泰得知是戈特长老，他生气了，嘴里反复地说着：“唉！这是戈特

长老，我的忏悔教士，请向他传达我的恭维话吧。谁和他在一起呢？”维耶威尔回答：“您的主任祭司，特尔萨克先生。”

伏尔泰听了这句话，便使劲地挣扎着从床上半坐起来，把手伸给特尔萨克，让他吻着。伏尔泰说：“那么劳驾您，让我安静吧。”这病人的意思是警告祭司，不要再向他噜◻唠叨了。

但是，不知趣的主任祭司还是赖着不走。他觉得既然来到这里，是不想轻易地向这个弥留之际的人投降的。他反复地问道：“我的孩子，您是否承认耶稣·基督的神性呢？”这位主任祭司总想得到令人满意的回答才肯罢休。

其实，他是大为失策了。虽然伏尔泰先前曾和神学作过妥协，在费尔奈还建造过一所小教堂。但是世界上的任何东西都不能够强迫他和基督妥协。伏尔泰是一个自然神论者，他认为世界是神创造的，但是当神创造了世界之后，神对世界万物及自然规律不再起支配作用。在宗教观上，伏尔泰存在着许多矛盾。他曾一度认为宗教的存在，也许可以稳定社会秩序，压制人们的越轨和非法活动。要是没有上帝，就应该虚构一个，以神明来惩罚那些为人间司法所不能杜绝的一切。但是，伏尔泰始终怀疑耶稣·基督的存在，他一生的社会实践活动，有效地摧毁了教会和神学的基础，表明他实际上是倾向于无神论的自然神论者。

当这个祭司喋喋不休地向这个毕生与宗教狂热作殊死斗争的人，提出如此不逊的问题时，处于弥留之际的伏尔泰再也忍耐不住心头的怒火，他骤然伸出手臂，张开手掌，叫道：“让我安静地死吧！”这个祭司不识时务，还一再坚持要他作答。伏尔泰发怒了，他使出平生最后的一点余力，用拳头敲打着，呼喊着，倒了下去。在临终时，他最后的一句话，就是：“请永远不要向我谈到基督。”

这真可谓宝刀虽老，雄风犹存。

伏尔泰逝世后，教会人士宣布他为无神论者，不许按宗教仪式在巴黎埋葬。是人民群众将伏尔泰的遗体秘密地运到香槟省，安葬在色利埃礼拜堂内。

十年之后，法国爆发了轰轰烈烈的资产阶级革命运动。伏尔泰痛斥封建专制，提倡“天赋人权”的战斗檄文，成了千百万人民攻克巴士底狱的强大的思想武器。伏尔泰的理论及其文学、哲学著作，对法国大革命时期《人权宣言》的制订，具有直接的启示作用。

在大革命的热潮中，人民悼念伏尔泰。一七九一年，起义的法国人民将伏尔泰的遗骸隆重地运回巴黎，在运葬的柩车上，写着一句概括伏尔泰一生

功绩的名言：“他培养我们热爱自由。”

现在，伏尔泰的骨灰安葬在法国伟人的墓地先贤祠。他的心脏装在一只盒子里，存放在巴黎的国家图书馆中。在这个盒子上写着伏尔泰生前的一句话：“这里是我的心脏，但到处是我的精神。”