颈圈挽具

最有效的挽具是颈圈挽具。首先，这种挽具有效地克服了马在解剖上的一个缺陷，使马具备牛的特点。牛有极好的水平脊骨，还有一块或多或少地高于肩的隆肉，因此，牛轭可以很容易地安放在那里，使之能够拉很重的东西。但马的脖子却是有着向上倾斜的坡度，而没有隆肉。最早的我国颈圈挽具给马提供了人工“隆肉”，也就是可以套上轭。换句话说，马通过颈圈及其在颈上部形成隆肉而变成了牛的代用物。颈圈内要加填料以避免马背上的擦伤并引起疼痛。

我国颈圈挽具最早的证据，可以在一块石砖拓片上看到，拓片上可以看到拉一辆车的三匹马及马上的颈圈挽具，其年代约为公元前 4 世纪至公元前

1 世纪之间。因此，我们认为颈圈挽具最晚是于公元前 1 世纪在我国发明的，

比在欧洲出现胸带挽具后 100 年才出现的颈圈挽具要早整整 1000 年。

其后不久，先人们还发现，颈圈挽具还可以用另一种更简单的方式使用， 挽革可以在颈圈的两侧直接拴到车上。这种形式的肩套挽具今天仍在全世界普遍采用。

与现代形式的挽具有关，我国还发明了“车前横木”。如果有两匹马拉一辆近代的车，颈圈上的挽革就可以拴在车前横木上。最早期的车前横木可追溯到公元 3 世纪，那时用于牛拉车。

发明颈圈挽具的另一个因素可能是，曾一度在双峰驼上使用过类似颈圈，以用于放行李。至迟在公元前 2 世纪，我国就有骆驼队，并对此动物相当熟悉。那时骆驼的驮鞍是一种毡垫式马蹄形木环，经适当改进，可能曾用在马上。