耧车

那些不了解西方农业史的人，在得知西方直到公元 16 世纪还没有条播机时，或许要大吃一惊。西方在使用条播机之前，种子是用手点播的。这是极大浪费，而常常要把当年收成的一半谷物留作翌年播种。用于撒播的种子， 发芽后长成植株时，大家聚集在一起，互相争夺水分、阳光和营养，而且还有个不能解决的问题是无法除草。

虽然条播机从未传到欧洲，但中东的苏米尔人在 3500 年前有过原始的单

管种子条播机，不过效率很低。是我国在公元前 2 世纪发明的多管种子条播机耧车（后来印度也予以采用），才在历史上第一次有效地播种。这种条播

机只需要用一头牛、一匹马或一匹骡子来拉，并按可控制的速度将种子播成一条直线。

我国出土的小型铁楼铧，年代大约为公元前 2 世纪。一位叫做赵过的政

府官员于公元前 85 年向京城地区推广耧车。在《正论》中保留下的片断曾说： “牛拉三个犁铧，由一人操纵，滴下种子，并同时握住条播机（耧车）。

这样，一天内可播种 667 公亩。”

后来的农学家王祯对此做了较详细的描述。 “劐⋯⋯或播种用铧，是耧车播种时用的铧，类似三角犁铧，但较小些，

中间有一高脊，10 厘米长，8 厘米宽。将劐插入耧车脚背上的二孔中并紧紧绑在横木上。这种铧入地 8 厘米深，而种子经过耧脚撒落下来，因此能在土中种得很深，并使产量大为提高。用耧车耕种的土地，如同用小犁犁过那样。”

我国播种系统在效率上至少是欧洲系统的 10 倍，而换算成收获量的话，

则为欧洲的 30 倍。而这正是经历 1700 年的情况。在整个这段期间，我国在农业生产率方面比西方要如此先进很多，以致在世界的这两半部分之间只能看到这样的对比，即我国颇像今天所说的“发达国家”，而西方是“发展中国家”。

西方的第一部种子条播机是受到我国的启示而制成的。但由于耧车大都用于北方，远离欧洲人常来常往的我国南方的港口，因此，实际的实验样品并未运到欧洲。欧洲人所看到的只是关于它的概略的文字描述。口头传说和书中不精确的文字描述与图画，不能使得到消息的欧洲人很充分地了解其构造，他们不得不重新创制种子条播机。结果，欧洲种子条播机依据的原理十分不同于中国的原理，这种情况正是属于“刺激性传播”，即某种思想的传播，不一定伴随结构细节的传播。这样，欧洲人终于有了他们的条播机，但在工作成本上，它只会令人扫兴。

公元 1566 年，威尼斯参议院给欧洲最早的条播机授予了专利权，其发明

者是卡米罗·托雷洛。留下详细说明的最早条播机是公元 1602 年波伦亚城的塔蒂尔·卡瓦里纳的条播机，但很原始。欧洲第一个真正条播机是杰思罗·塔尔发展起来的。公元 1700 年后不久，此机便已生产，对其叙述发表于公元

1731 年。但欧洲的这种及其后那些类型的条播机既昂贵又不可靠。一直到公

元 19 世纪中叶，欧洲才有足够数量的坚实而质量又好的条播机。

公元 18 世纪欧洲出现过詹姆斯·夏普发明的一种较好的种子条播机，但只单行播种，而且太小，因此，其功能虽好，却没有引起足够重视。由于缺乏这方面的工程技术知识，欧洲在公元 19 世纪中叶以前的种子条播机基本上无效，也不经济。因此，欧洲在种子条播机这个问题上，白白浪费了两个世纪的时间，这是因为未能利用耧车固有的原理。