灌溉

不管是多雨的地区，气候温和的地区或沙漠地区，定居的人们都需要导水。若气候干燥，农作物需要灌溉；若气候潮湿，又需要排水（房屋和街道也需要排水）。

在人类的各种早期文化中，基本上都是自然灌溉。大的居民点都是在江河边（如底格里斯河、幼发拉底河、厄罗河、印度河等），这些河定期泛滥， 使淤泥沉积在田野上。人们筑堤以控制洪水。这就使土地能生长出好庄稼来， 在使用犁的地方更是如此。这些地方由于得天独厚，人口越来越多。因此， 早期的各种伟大文明都出现在上述河流的河谷地区。

要充分控制河流就需要建水坝和挖运河，要建水坝和挖运河就要集中人力和有个好的政府组织。似乎苏美尔的各个市政府常讨论灌溉问题。后来， 大约在公元前 1700 年，汉莫拉比法典提出维修运河、保护抗洪的佃户、保证向人们提供所需的水等。

在古埃及，人们非常崇拜奥赛里斯等灌溉之神。为了有效地进行排灌， 他们发展了土地测量、贮水和扬水等技术。希腊时代不怎么采用这些技术， 不采用的原因之一是因尼罗河谷的气候和庄稼都有差异。可是早在公元前三世纪，罗马城南面的庞廷沼泽，一直是个产生疟疾的病源。从公元前 160 年起，人们就想把沼泽里的水排干，但是直到十七世纪，荷兰人范·德波伦和梅耶才实现了这一宿愿。