除草剂和杀虫剂

在荷马时代人们就开始用有毒的化学剂来杀虫了。荷马曾提到燃烧硫磺的熏蒸作用。尔后的普林尼曾提到用砷来杀虫。至少在 300 年前，已从烟叶

中提取出天然杀虫剂尼古丁。到 1828 年，从各种菊花干燥后打成的粉中提出了第二种天然的杀虫剂。在十九世纪中期（复古学希腊的时期），人们又提出用硫磺来给桃树灭菌，采用的配方是：一磅烟叶、两磅硫磺、生石灰若干块⋯⋯用 10 加仑开水浸泡稀释。

各种杂草的防治迥异于昆虫和真菌的防治，出现较晚，但却起源于真菌防治。许多世纪以来，农民们都靠锄、耙、烧和其他既劳累又没有选择性的办法来除草。但是在十九世纪八十年代和九十年代，当法国波尔多的葡萄园为一种使葡萄长毛的病毒严重感染时，人们用硫酸铜和石灰的混合液（现在称为波尔多液）。1896 年，一个叫博内的葡萄种植者，发现这种杀菌剂使长在葡萄树旁边的黄色田介菜叶子变黑了，把田介菜也杀死了。此后不久，人们发现，当硫酸铁溶液喷到谷物和双子叶的草上时，它只杀死草，谷物的叶片不受影响，留下的谷物安然无恙。这是一个突破。很快人们就发现，许多其它简单的无机物，若使用的浓度适宜，都能有选择性地杀草。

能从象形文字中看出，它还是下埃及王国的象征。蜂蜜似乎还是一种重要的货物和贡物。一位经六王朝的官员（公元前 2320—2258 年）在南行访问黑人时，便带上蜂密去换取货物。从在巴勒斯坦和叙利亚的战场上凯旋归来的埃及国王，也常常带回一坛坛进贡的蜂蜜。蜂蜜有若干种用途：可以用来举行宗教仪式，可以用来制药（例如作软膏），可以通过发酵制成酒精饮料， 可以用来作蜂蜜饼（用蜂蜜和面粉制成），既供日常食用，又可用来祭神。

直到古希腊和古罗马时代，人们一直用蜂蜜来派这些用场。

赫梯人也养蜂。赫梯神话中有许多关于养蜂的故事。养蜂具有重大的实际意义。关于养蜂的事情法律上还专门有规定：“如果任何人从蜂群里偷了蜜蜂，原来是赔偿一米拉银子，现在得赔偿五舍克尔银子⋯⋯”在荷马时代， 希腊的养蜂业已经充分发展起来，在整个古典时代一直很兴旺。

说蜂箱是人类发明的而不是蜜蜂自己发明的，好象有点不符合事实。直到十八世纪末叶，人类所做的全部事情，只不过是用纸或稻草复制蜜蜂建造的蜂房。但是在 1789 年，瑞士博物学家胡伯制造出了第一个有活动结构的蜂箱，蜂箱的“叶”片象书页一样打开：每一个框架上都可以放进一个小蜂箱。1843 年，人们通过实验研制出了合成蜂巢基板，蜜蜂可以在此基板上建筑它们的蜂室；靠离心力从蜂房提取蜂蜜的提取器也大致在同一时候研制成功。

在内战期间，科学家们研究出了多种类似植物生长素的有机物质，若有选择性地施用，会使杂草拼命生长，最后因生长过度而死亡。

如果不提保罗·米勒于第二次世界大战期间在瑞士发明 DDT，关于野草和害虫防治的史话就是不完全的。虽然 DDT 曾给被战争破坏得百孔行疮的世界带来过不可估量的好处，并使其发明者获得了诺贝尔奖金，但是事实已经证明，它是最糟糕、最持久的环境污染源之一。有的国家禁止使用 DDT，许多国家则限制其使用。