美国的教育

美国教育的历史是从欧洲移民，特别是英国移民定居美洲后开始的，仅有二三百年的时间。17世纪三四十年代，大批的英国移民开始来到北美洲，1763年英国排挤了其他国家的殖民势力，建起了13个英属殖民地。据1790年统计，当时美国的人口中，英国人占83.8%。殖民地上的人民很快与宗主国英国政府间发生了矛盾，1775年开始了北美殖民地的独立战争。1776年7月14日通过《独立宣言》，宣告了美国独立。原来的13个英属殖民地成为美利坚合众国最早的13个州。独立后，美国资本主义日益发展，1807年开始产业革命，到1860年时，美国资本主义工业发展已跃居世界第四位。但南北部经济的发展不平衡，南部奴隶制种植园经济严重阻碍了北部资本主义经济发展。1861年至1865年爆发了南北战争，结果是北方获胜。从此，美国资本主义迅猛发展起来，到19世纪末，美国在资本主义各国的经济、技术发展中，都处于领先地位，美国教育制度的确立与发展和美国历史的发展是相适应的，习惯上分为三个历史阶段，即殖民地时期、独立后至南北战争前、南北战争后三个历史阶段。

殖民地时期的教育

17世纪前半叶，一批批英国移民来到美国北部，以马萨诸塞为中心定居下来，统称为“新英格兰”。移民中绝大多数是在英国受到宗教迫害的新教徒，主要是清教徒。这些人是为了寻求在本国所没有的宗教自由和政治自由而来美洲的。他们定居下来后的首要工作就是建立自己的教会，并按英国的传统，由教会掌管教育。清教徒主张每个人都可以通过阅读《圣经》而直接与上帝沟通心灵，否定教会的权威。所以，他们重视教育，鼓励教民通过自己的阅读和书写来领会《圣经》和教义。这样，清教徒们一边建教堂一边建校舍，北部的教育很快就发展起来了。

初等教育主要是仿照或移植英国的妇女学校，开设了读写学校。妇女学校是由一些有知识的家庭妇女，在家务之余，利用自家的房舍召集一些孩子进行简单的宗教教育和认读教育。读写学校除教读写外，也有教算术、拉丁文、希腊文的，依教师的水平而定。这些学校都是私立、收费的。以后乡镇给予一定的帮助。但因经费问题，学校都较简陋。

中等教育是仿照英国文法中学而设立的拉丁文法中学。主要学习拉丁语，因为它是当时研习学识和宗教活动所必用的神圣文字。在学习拉丁文之外，也学习一些实用科目如商业算术、航海、测量学等。1700年，北部已有39所拉丁文法学校。

北部的移民，为了在新大陆实现自己的宗教理想，也希望通过教育提高个人的社会地位，于1636年通过决议建立大学。他们用当年税收的一半，仿照剑桥的伊漫努尔学院建立了清教徒的高等学校。1638年因接受牧师约翰·哈佛的大量遗赠而定名为“哈佛学院”。1640年正式上课。

北部的移民出自宗教、文化、经济上的原因对教育十分重视。1642年马萨诸塞颁布了强迫教育的法令，1647年予以补充，规定每达50户的居民点，应由居民出资请一位教师任教；100户以上的居民点，必须开办一所文法学校，否则将处以罚款。

17世纪上半叶，也有一批英国移民来到美洲南部，移民中大多是农民和一些地主他们是圣公会派教徒。他们移民美洲的主要目的是希望能赚钱、发财，对教派之争和如何保存、发展英国文化不感兴趣。在南部引进了烟草和黑奴后，不少人都发了财，当上了有钱的种植园主。种植园主子弟的教育承袭着从英国移植来的绅士教育模式。他们请家庭教师为自己的孩子提供大学前的预备教育，孩子长大后便送去英国读公学和大学。种植园主家中一般也都藏有丰富的书籍，以提供个人教育的需要。1693年南部建立了威廉——玛利学院，主要目的是进行宗教教育，最初只具中等教育程度，后有所发展，但上层人士子弟大多仍去英国接受高等教育。社会上为孤儿和最贫穷的儿童开办了慈善性质的初等学校，其目的是为了使这些孩子将来不要成为社会负担或异教徒。教学也只是传授最低限度的生活知识和宗教知识。另外还有一些是学徒制式的教育。贫民的子弟在手工工匠家接受衣、食、住，接受一些宗教知识和读书写字的教育，同时无偿地为师傅们干各种劳动和家务，直到20岁左右。以后学徒制几乎成为南方下层教育的惟一方式。

位于新英格兰与南部殖民地之间的纽约、新泽西、宾夕法尼亚等地为中部。中部移民与南北两地不同。这里移民稍晚，而且混杂。其语言、宗教传统、文化背景都不一样。人们各自生活在自己的群体中，力图保持与他人的和睦相处，并希望通过对别人的尊重换取别人对自己的放任自由。中部的商业、贸易很发达，所以思想也最活跃，最解放。中部的人们兴趣主要在宗教和经商方面，学校教育的主要形式是教区学校。因为教区学校既实施宗教教育，也传授一些阅读、书写和计算，能适应当地人们的需要。中部教育发展后，所形成的教育制度也是多种形式的，有各种不同语言、不同种族的学校。学校教学内容侧重实用知识，所以中部最早出现了与生活联系较紧的文实中学。1751年富兰克林与友人在费城创办了费城文实中学，学校开设了不少近代实用性课程，招收8岁以上已完成初等教育的儿童入学，学制6年。以后文实中学逐步发展，支配美国中等教育近一个世纪。

到1769年，美国共有9所殖民地大学，其中5所在中部，南部1所，北部3所。

美国建国前13个殖民地因移民的宗教信仰、文化背景及当地经济发展的不同，所形成的教育也有较大差异，但无论北部、南部或中部，殖民地时期的教育都具有一大特点，即教育制度主要是宗主国英国教育的移植。

独立战争到南北战争时期的教育

1776年至1783年，美国经历了7年独立战争。战争使得财政困难、政局动荡，教育一度出现衰落现象。独立后的美国政府一直重视作为人们“追求幸福”的必要事业——教育。第三任美国总统杰弗逊在演讲中说：如果一个民族指望在文明国家中既愚昧无知而又自由的话，那么他所期待的必然是一种过去从没出现，将来也不会出现的情况。

美国1785年、1787年的土地法中规定，政府赠送一定数量的公地给新建的并加入联邦的州，各州可用公地所得的土地税开办学校。宪法及宪法修正案中又将教育权明显地归属于地方（主要是州）。这些都鼓励、支持了各州自办教育的积极性。另外，宪法上规定了宗教信仰自由，使得美国教育摆脱了教会的控制，对以后形成的带美国特色的近代学制有很大的影响。

初等教育在19世纪20年代之前，主要仍是引进英国各种慈善性质的初等学校。首先是仿照英国建立了美国的星期日学校，在1800年至1820年间，星期日学校对美国初等教育发展起了很大作用。随着初等教育的发展，师资出现紧缺，1860年英国的导生制又传入美国。兰喀斯特本人在1818年亲自到美国来宣传他的教育方法。

19世纪20年代，美国掀起了公立初等学校运动。各地广泛建立由公共税收维持、行政机关监督、向所有儿童免费开放的初等学校。

公立学校运动产生并迅速传播的重要原因，一是因为美国民主潮流的影响。选举制要求选民都要具有一定的文化程度，工人阶级的活动也发展到争取教育平等权力。二是工业革命的需要。蓬勃发展的工业革命对劳动力提出了文化教育的要求，同时也为公立学校的建立奠定了物质基础。20年代以后，美国出现了大批适龄儿童涌入初等学校的热潮。马萨诸塞州教育委员会第一任秘书（相当教育厅长）霍拉斯·曼大力推倡公立学校，被称为“美国公立学校之父”。美国公立学校的建立不仅奠定了美国资产阶级教育制度的基础，也成为美国普及义务教育运动的开端。

由于初等教育的迅速发展，引起了师资的需求，由此带动了美国师范教育的发展。1839年，由于霍拉斯·曼的努力，马萨诸塞州建立了美国第一批公立师范学校，到1861年达到12所。

独立后的美国中等教育一方面保留着原有的拉丁文法学校，另一方面推广文实中学。因为文实中学兼顾了传统的古典教育与实用的科学教育，兼顾了升学和就业，很受社会欢迎。1800年已有100所，几乎各州都办有这种学校。

美国高等教育在这个时期发展不是很快，18世纪末有27所学院或大学，但规模很小，大多受教派和私人控制，只有4所州立大学。

南北战争后的教育

南北战争后，美国彻底摆脱了殖民主义的束缚和压制。随着工、农业的迅速发展，教育也进入高速发展时期。到19世纪末，美国已基本上确立了包括学前教育直到高等教育的完整的教育制度。

初等教育主要在公立和普及两方面发展。南北战争前，只有马萨诸塞州和纽约州颁布了义务教育法。南北战争后，各州先后仿效，到19世纪末已有2/3的州颁布了义务教育法令。各州实施义务教育的年限不完全相同，多数为8年。1918年、1919年，密西西比州与亚拉马巴州最后通过义务教育法。至此，美国用了60多年的时间基本普及了义务教育。初等教育的课程设置中，读、写、算占总学时的80%，另外还设有自然常识、史地、音乐、体育等课程，有的学校还设有卫生、缝纫、烹饪等。

这个时期，中等教育发展的趋势是公立中学。在19世纪20年代掀起的公立初等学校运动中，大批儿童接受初等教育后，要求继续学习，相应的公立中学开始兴起。特别是1872年密执安州最高法院作出关于可以用地方税收办公立中学的判决后，各州的公立中学迅速增多，逐步取代文实中学，成为美国中等教育学校的主要类型。

美国中学学习年限历来各州不等，但自公立中学产生后，一般为四年制，构成美国普通教育的八四学制（即小学八年，中学四年）。1888年哈佛大学校长艾立特首次对八·四学制提出了批评，经过社会各界的酝酿和教育家们的论证，到20世纪初形成了六——三——三学制。即小学六年，初中三年，高中三年，使原来小学的后二年与原来中学的头一年合并为初中，原来中学的后三年改为高中。以后美国的学制大多为六——三——三制，也有的州保留八——四制和实行六——六制的。

高等院校在这个时期的发展一方面朝着为工农业生产服务的方向前进，创建了农工学院；另一方面则朝着发展学术的方向前进，创建了约翰·霍布金斯大学。在这两大浪潮之中，很多新院校问世了，很多旧院校也得以改革。

还在战争中，1862年，国会通过了《毛雷尔法案》，规定各州凡有国会议员一人，便由联邦政府拨给土地3万英亩，用其收入开办一种新式学院——农、工学院，培养发展工农业所急需的专业人才。这种学院修业一般四年，招收学生不分男、女，课程设置联系社会和工农业经济发展的实际需要。新学院扭转了钻研理论而鄙视生产的大学传统，使美国高等教育走上“民主化”的道路。

与此同时，美国诞生了另一所新型大学——约翰·霍布金斯大学。它代表了面向学术研究的高校发展方向，主要是受德国大学的影响。大学初创时曾从德国请来著名教授6人，侧重于研究生的培养。大学设置了多种授予学位的科系，引进了许多水平高深的新科目。霍布金斯大学虽创设不久却在美国大学中后来者居上。该校后来涌现出不少美国的杰出人士如总统威尔逊、教育家杜威、哲学家罗伊斯、历史学家泰纳等等。同时期美国不少的大学也都以德国大学为范例从事校政建设和教育改革，大学开始兼顾教学和研究双重任务，成为名符其实的最高学府。

到19世纪末20世纪初美国已逐步形成了具有本国特色的教育制度。学校以公立为主，各级学校相互衔接，单轨的学制。教育表现出分权、自由、普及、无宗教派别限制等特色。