祁连山北麓的艺术石窟

河西走廊位于祁连山脉北麓，沿祁连山北麓留下了众多的石窟和石窟群，比如西千佛洞、东千佛洞、榆林窟、昌马石窟、马蹄寺石窟等，它们同样是我国敦煌石窟艺术的重要组成部分。

西千佛洞因其位于莫高窟以西而得名，俗称千佛洞。它开凿于党河河岸的悬崖峭壁上，是敦煌艺术的重要组成部分。

西千佛洞洞窟群于北魏时开凿，迄止于元代，现有洞窟16窟。在保存较好的9个石窟中，中央大多有中心座，座四周凿龛，内塑佛像，四壁多绘贤劫千佛、佛跌坐说法图、佛涅槃像。

中心座和四壁的佛像下，绘金刚、力士像。北魏一石窟内南壁西段绘“睐子经”故事，东段绘“劳度叉斗圣变”故事，为莫高窟北魏洞窟所没有的佛本生故事，可填补其空白，有独特价值。其余窟龛的四壁和藻井则很少绘佛本生故事。

西千佛洞有彩塑34身，壁画约800余平方米。洞窟形制与莫高窟同期洞窟基本相同，大致可分为中心塔柱窟、覆斗顶形窟、平顶方形窟以及敞口长方形大龛四种类型。

隋代第9窟窟型类似游牧民族的圆帐，是敦煌窟型中唯一的一例。北魏晚期第5窟中心柱正面龛内的佛像很具特色，其纯熟练达的塑作技巧和优美的造形，隽秀和庄严肃穆的神态，是典型的秀骨清像，为北魏佳作。

西千佛洞的壁画内容及风格基本上也与莫高窟同期壁画趋于一致，如第10窟南壁窟门两侧的“劳度叉斗圣变”和“啖子本生”故事画，均以白粉作底，墨线勾勒，赭石和青绿淡染，无论是构图设色或是人物形象，均具有浓郁的中原气息。

第15窟的观无量寿经变、东方药师变、降魔变、观音经变等壁画，其精美程度与莫高窟中唐时期最主要的代表作品不相上下。

东千佛洞位于甘肃瓜州县桥子乡东南35千米的峡谷两岸，现存洞窟23窟，其中有壁画、塑像者8窟。东岩3窟，西岩5窟，多为单室窟。形制有长方形中心柱隧道窟、圆形穹隆顶窟和方形平顶窟。

其中第2窟、第4窟、第5窟、第7窟均为长方形中心柱窟，存部分佛、菩萨塑像，但多为清代重修，唯第4窟西夏高僧像，身着俗装，保存完好。

壁画分布四壁，有经变画、密宗图像、尊像画、装饰图案和供养人像。经变画有西方净土变、药师净土变、文殊变、普贤变、水月观音变等。

密宗图像有坛城图、密宗曼荼罗、十一面观音变、八臂观音变等。尊像画有说法图、释迦行道图、禅定佛像、观音像等。

装饰图案有窟顶装饰、圆光、背光、边饰等，纹样有莲花、忍冬、百花、卷草、火焰、宝珠等。供养人像多为西夏供养人像，并有西夏文题名。

榆林窟又名万佛峡，位于甘肃瓜州县，即原安西县城南70千米处。它开凿在榆林河峡谷两岸直立的东西峭壁上，因河岸榆树成林而得名。

作为敦煌石窟的重要组成部分，榆林窟同莫高窟在洞窟形式、表现内容、艺术风格方面十分相似，可以说一脉相承，互为姊妹窟。

榆林窟开创于隋唐以前，唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有开凿和绘塑，进行过大规模的兴建。

榆林窟存有完整壁画的洞窟有43个，其中东崖32窟、西崖11窟。有彩塑272身、壁画5650余平方米。

榆林窟的洞窟形制主要有中心佛坛窟、中心塔柱窟、大像窟等3种。各类窟形均始于唐代，以后成定式沿用。东西两崖上层洞窟前面多有较深的甬道，且横开连通毗邻各窟的长穿道，这一点与莫高窟有所不同。

榆林窟主室形态主要有3种：一种主室呈长方形，偏后有中心柱，四面开龛，有前室及长甬道，多为唐初开凿，有的甬道长达8米；一种主室呈方形，覆斗藻井，中心设须弥座；一种主室呈方形，覆斗藻井，中心置圆坛，无甬道，多为密宗窟。

彩塑造像主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等，形式有圆塑、浮塑等。除了第6窟大佛殿宋代塑的高24.35米的善跏坐佛像和第5窟长13米的卧佛像各一身为石胎泥塑外，其余的造像多为清代制作，均为木骨泥塑，艺术水准很是一般。

洞窟开凿在党河水冲刷形成的砂崖上，砂崖高约30米，洞窟悬于半崖，距地约12米到15米。在由南向北长约300米的悬崖峭壁上，洞窟共有19个，唯有中间5窟可以登临，故被称为“五个庙”。

在与“五个庙”石窟相对的党河东岸上，存有4个残窟。从“五个庙”上溯约5000米处，存有1个石窟，俗称为“一个庙”。

“五个庙”4个残窟的石窟绘塑风格与莫高窟同时期艺术一致。第1窟北魏时凿建，西夏重修，中心柱窟形，壁画有炽盛光佛、黄道十二官、二十八宿、水月观音像，以及弥勒变、文殊变、普贤变、坛城图等。

其余3个窟为五代、宋时凿建，西夏、元重修，塑像均毁。壁画内容有维摩变、说法图、文殊变、普贤变、水月观音、劳度叉斗圣变、弥勒变、药师变及十六臂、四臂观音等汉密图像。

昌马石窟位于甘肃玉门镇东南90千米处的祁连山北麓，源于祁连山的昌马河经窟崖前北流，故名昌马石窟。

昌马石窟群包括大坝千佛洞和下窖两处。洞窟开凿在下窖村西的崖壁上，距地面40米至50米。两处共有窟龛11个，依山势分南、中、北3段。窟形为中心柱。壁画内容有坐佛、菩萨、骑狮文殊、骑象普贤、经变故事、供养天女、飞天、缠枝团花图案等。

马蹄寺石窟位于甘肃肃南临松山中，计有北寺、南寺、千佛洞、金塔寺和上、中、下观音洞等处，为一规模宏大的石窟群体，计有北寺、千佛洞、金塔寺等处。各处洞窟相距数千米至10余千米不等，绵延近30千米。

每个小窟群，多的达30余窟，少的仅有2窟，总共70多窟。民间传说这里的一块岩石上留下天马的一只蹄印，寺窟由此得名。因其山崖石质属粗红砂岩，不便雕刻，故绝大多数造像为泥塑。

马蹄寺石窟大量洞窟为北魏至明清历代营建或重修，其中北朝9窟、隋1窟、西夏3窟、元19窟、明2窟、清36窟。

北寺有三十三天洞、药王殿和藏佛殿，计21窟。除底层只有壁画而无塑像外，其他各层都有石胎泥塑观音。一层至三层均开5窟，四层3窟，五层1窟。窟门排列整齐，间距越往下越疏，外观呈宝塔形。

每层之间都有隧道相通，隧道凿在岩壁内部，由第一层北边入口，呈“之”字形，迂回而上。这21个洞窟形制可分为两种，一种是平面方形，顶做成“人”字坡；另一种是平面方形，顶作覆斗式四面坡。

窟正中都开一大龛，龛内坐佛均为石胎泥塑，壁画绘有影塑千佛。

药王殿，又称南坐佛殿，凿于元代，有泥塑药师坐佛像一尊。藏佛殿位于三十三天洞北侧，为北寺洞窟中最大的一个，窟形平面呈“凸”字形，总深33.5米，宽26.3米，分前堂拜殿、甬道，形成内外两阵。

千佛洞存10余窟，北朝窟居多，位居马蹄寺东北约3000米处。第2窟、第8窟中心塔柱式，塔柱四面分4层造像。南寺和上、中、下观音洞各有4窟至6窟不等。

金塔寺位于马蹄寺的东南面，为中心塔柱窟。洞窟坐北朝南，开凿在山谷中高约60米的崖壁上。

金塔寺的东窟中心柱座基上分3层造像，下层开圆券形龛，塑坐佛、胁侍弟子、菩萨，龛楣上方各悬塑飞天6身至8身。中层每面开3个小龛，塑交脚弥勒、坐佛、释迦苦修像、胁侍天王、菩萨立像。

上层北东南三面均塑10尊佛、10尊菩萨，西面为元代补塑的5尊佛。四面壁间以影塑的手法塑有坐佛、供养菩萨，以作为填补。

金塔寺西窟形制与东窟相仿，中心柱四面仅下层各开一个大龛，龛外两侧塑菩萨、天王。中层四面居中分别塑倚坐佛、坐佛、半跏菩萨和交脚弥勒，其两侧除北面塑4尊菩萨4尊弟子外均为8尊菩萨。上层塑5尊佛、供养菩萨等。

金塔寺造像人物脸型丰圆，鼻高唇薄，肩宽体健。佛像庄重安详，菩萨华丽俊美。悬塑的飞天身躯扭曲，略显古朴稚拙，真切感人。

整窟造像结构严整，统一和谐，富丽堂皇，以圆雕、高浮雕、影塑和彩绘相结合的手法，层次分明地塑造了众多的佛教人物形象，充分显示出5世纪前后我国早期石窟雕塑艺术的高度成就。

除了这些石窟外，祁连山北麓石窟还有文殊山石窟、天梯山石窟、水峡口下洞子石窟等，各窟不同程度保存了不同时期佛教洞窟形制、塑像造型、壁画手法等，具有重要的史料价值。

【旁注】

祁连山　位于我国青海东北部与甘肃西部边境，是我国境内主要山脉之一。由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成。因位于河西走廊南侧，又名南山。东西长800千米，南北宽200千米至400千米，海拔4000米至6000米，共有冰川3306条，面积约2062平方公里。

中原　是指以河南为核心延及黄河中下游的广大地区，这一地区是中华文明的发源地，被古代华夏民族视为天下中心。古时，常也将这一地区称为“中国”、“中土”、“中州”等。

纹样　包括提花织物上的花纹图案和建筑装饰图案。主要题材分为自然景物和各种几何图形两大类，有写实、写意、变形等表现手法。我国传统的丝绸纹样是中华民族文化艺术的组成部分之一，反映了典雅的东方艺术特点。

五代　“五代”这一称谓出自《新五代史》，是对“五代”和“十国”的合称，也指唐朝灭亡到宋朝建立之间的历史时期。五代也指907年唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的5个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周。

覆斗　我国古代帝王陵墓封土的一种形制，指的是用黄土在地宫的上方堆积成三阶逐级收缩的方形夯土台，形状似倒扣于地面的斗。这种封土形制沿用的时间最长，在诸多使用这种形制的陵墓中，以秦始皇的陵墓封土形体最大。

二十八宿　古人为观测日、月、五星运行而划分的28个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。每宿包含若干颗恒星。二十八宿说广泛应用于我国古代天文、宗教、文学及星占、星命、风水、择吉等等术数中。不同的领域赋予了它不同的内涵，相关内容非常庞杂。

团花图案　我国传统装饰纹样。外形圆润成团状，内以四季草植物、飞鸟虫鱼、吉祥文字、龙凤、才子、佳人等纹样构成图案，象征吉祥如意，一团和气。团花图案在隋唐时期已流行，至明清时极为盛行，有“四团龙”纹、“四团凤”纹等。

北朝　在我国，北朝是与南朝同时代的北方王朝的总称，其中包括了东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝，时间是从386年到581年。北朝结束了我国将近150年的中原混战的局面。后世的隋唐两代都是继承了北朝，他们的开国皇帝们的祖先都是北朝名贵。

龛楣　佛龛的龛口包括楣、梁、柱3部分。龛楣指佛龛的外檐部分，它以泥雕浮塑出来，高于墙壁平面，是龛口的主要装饰部位，其精美的装饰图案象征佛光，用以显示佛法的伟大。

彩绘　古称“丹青”，常用于我国传统建筑上绘制的装饰画。主要绘于梁和枋、柱头、窗棂、门扇、雀替、斗拱、墙壁、天花、瓜筒、角梁、椽子、栏杆等建筑木构件上，其中以梁枋部位为主。彩绘自隋唐时期开始大范围运用，到了清代进入了鼎盛时期。

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马蹄寺石窟以其宏大的石窟群，曾经在历史上留下了许多帝王将相和文人墨客的踪迹和诗章。比如明人有一首七律《咏马蹄寺》写道：“古刹层层出上方，云梯石蹬步回长。金神宝相莲开座，玉梵清音月近床。茶沸烟腾禅出空，花飞泉落水流香。逢僧共说无生活，回首音尘意自忙。”

从马蹄寺溯马蹄河西去，一路山谷杂树丛生，野花满地，到山谷尽头，悬崖峭壁中冒出一股细流，沿崖直下。《咏马蹄寺》诗中所写花飞泉落水流香即此。悬崖飞泉，为祁连山雪水沿山石缝隙渗聚而成，天晴时远远望去，能清楚地看见这一奇景。