二、重点转向对现有武器装备的现代化技术改造

战后 40 多年来逐步形成的门类齐全而又庞大的现行装备、生产和后勤保障体制是各国国防力量的基础。而新一代武器系统造价昂贵并且装备数量少。在资金、原材料有限和国防预算紧缩的情况下，由现行体制向新体制转换井由传统发展模式向新的发展模式过渡的军事工业重建过程，将是逐步发展的过程。在这一重建过程中，既要保证部队作战能力不断改善，又要保证军事工业具有工业动员能力，那么对现有装备进行现代化改造自然成为各国武器发展的重点。发展中国家由于技术和经济条件的制约则更难以选择其它发展途径。即使像美国、俄罗斯、法国、德国、英国等军事工业发达的国家也不像过去那样强调研制全新的武器装备，而是强调改进包括轻武器在内的现有武器装备，挖掘现有武器装备的潜力，使之能继续服役至 2000 年之后。

美国前国防部长迪克·切尼在 1992 年 3 月写给国会的报告中指出：“我们的立足点将更多地放在使现有武器平台增加新能力和产品改进方面，而下是制造全新武器系统。”这就是说，美国虽拥有生产武器装备的雄厚实力，但也不像过去那样要求把研制出来的各种武器都投产，今后将偏重于研制方面。切尼还说：“以往美国武器装备采办战略是鼓励加快新武器系统的研制

与采购，以为我们研制出来的每种新武器都应该生产出来。现在苏联威胁消失了，没有人紧紧追赶我们，我们就不必跑得那样快。现在我们要把重点放在研制方面，新型号研制成功后不一定立即投产。只对那些绝对需要并经过充分验证完全达到要求的武器装备才会决定投产与装备部队。”这就是说， 在优先保证发展高技术武器的同时，放慢包括轻武器在内的常规陆军武器现代化速度是世界各国的军事策略之一。步兵轻武器装备的技术改造将主要通过高技术的嵌入方式来实现；而军事工业的重建则是经过技术改造和样机发展逐步通过发展如柔性制造等现代化制造工艺和技术来实现。

步兵轻武器的现代化改造的重点是 80 年代以来陆续列装的各类武器装备。经现代化改造，例如通过更新某些部件，配备某些性能较好的新技术设备，改进武器系统的加工制造工艺等等，从而提高整个武器的作战性能，使之同新一代武器系统衔接配套，继续在 21 世纪初叶的战场上发挥作用。与此同时，在现代化改造过程中，一批 50～70 年代装备的老式轻武器将陆续迟出现役。