二、古代火器

人类进入火器时期，是和火药的发明分不开的。火药的出现和应用是古代中国劳动人民在以枪炮、火箭等为主的兵器发展史上一项最辉煌的成就， 尤其是对于热兵器的发展和演变，都起到了深远的影响。可以说，火药是热兵器发展的里程碑。火药的发明开辟了火器使用的新纪元，使枪、炮武器用于现代战争。

在中国古代，火药的发明经历了漫长的历史过程。早在汉朝，火药的主要成份硝石、硫磺已被人们当作药物使用。两晋、隋唐时期，炼丹家在实践中已经发现了硝石、硫磺和木炭等混合物的燃烧性能，并采用“伏火法”炼丹。唐宪宗元和三年（公元 808 年），道家《太上圣祖金丹秘诀》中记载了硝、硫、炭 3 个组分的配方。10 世纪末叶，我国北宋初的军事家，根据炼丹家在炼制丹药过程中曾经使用过火药配方，配成最初的火药，创造出一种全新的火药兵器（简称火器），使传统的火攻战术有了新的发展，出现了用火药制造的火箭、火球等。在《武经总要》中守城器械部分列举的火药兵器中包括火球、引火球、蒺藜火球、霹雳火球、毒药烟球等多种，并记载详细的配方。原始火药兵器开始装备军队，宣告了冷兵器时代的结束，标志着火器和冷兵器并用时代的开始，经历宋、元、明到清朝第一次鸦片战争（1840 年）， 延续了约 9 个世纪。在此期间，随着火药性能的提高和新技术的应用，到了

清朝，特别是 18 世纪中叶以后，由于火器发展的停滞，一直到第一次鸦片战争，中国古代火器始终未能完全取代冷兵器。当然，在不同的发展阶段，火器和冷兵器所占的比重是大不相同的。冷兵器虽也有一些发展，但在战争中的作用日益下降，而火器则不断发明和创新，成为这一时期兵器发展的主要标志。

中国古代火器，从北宋到南宋约 3 个世纪，是早期的火器创造阶段，这一时期火器已用于战争并有一定规模。有些火器的储备已是数以万计，在战争中起了重要的作用，但就全局来说，当时大量装备军队起决定性作用的兵器还是冷兵器。