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尼亚加拉瀑布

尼亚加拉瀑布是世界著名瀑布之一，位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上。尼亚加拉河是北美五大湖中的两个湖——伊利湖和安大略湖之间的一条水道。由于两湖地势高低悬殊、水势湍急，经一个叫做山羊岛的岛分流， 在断崖上形成两大瀑布，一个在加拿大境内，一个在美国境内。加拿大境内的瀑布是在尼亚加拉河向北奔流的中途突然折向东去的急转弯处，奔腾的河水在这里从一个陡峭的马蹄形断崖上飞泻直下而形成的，因此被称为马蹄瀑布。瀑布落差 49.4 米，其水帘上端曲线弧长约 793 米。美国境内的瀑布宽度

为 305 米，落差 50.9 米，称为亚美利加瀑布，由于它与河岸在一垂直面上， 又被称作“新娘面纱”。这两个瀑布统称尼亚加拉大瀑布。瀑布年平均总流量为每秒 6000 多立方米，其中马蹄瀑布流量约为亚美利加瀑布流量的 19 倍， 所以马蹄瀑布比亚美利加瀑布声势更为浩大，景色也更奇伟壮观。

尼亚加拉瀑布以银河倾倒、万马奔腾之势直冲河谷，数里之外即可听到瀑布巨大的轰鸣声。所以，在很久以前，当地的印第安人就给它取了一个富有神奇色彩的名字——“雷神之水”。奔泻的河水，浪花飞溅，水沫飞腾， 形似白纱薄雾。在阳光照耀下，如万卷珠帘垂挂，时而现出美丽的彩虹穿插其间，为其锦上添花，景色十分壮丽。当夜幕降临之际，瀑布水色渐显灰黯， 此时围绕着瀑布周围的巨型聚光灯，突然齐放绿光，使原已灰黯的瀑布，顿时大放光彩，变得晶莹透澈，洁白生辉，犹如万斛珠玑，自天倾泻。随着灯光颜色的变换，水色由白转为浅红，由浅红转为浅蓝，由浅蓝转为翠绿，五彩缤纷，气象万千。冬季观瀑布则另有一番情趣。加拿大冬季漫长，天气严寒，滴水成冰，然而这一大瀑布因水源充足，故仍奔腾不息，附近草木岩石都因水珠溅及，凝成冰雪，一片银装。尼亚加拉瀑布原为自然景观，加上人工点缀，其五光十色，千变万化，令人叹为观止。

尼亚加拉瀑布是世界名胜，现已成为附设有一系列游乐设施的旅游区。在美国一侧，划为尼亚加拉公园；在加拿大一侧，划为维多利亚女王公园。尼亚加拉河两岸还有同名姐妹城——尼亚加拉瀑布城，分属加拿大安大略省和美国纽约州，为旅游中心。在瀑布的四周建有 4 个高塔，游人可乘电梯登塔，瞭望全景，也可乘电梯深入地下隧道，钻到大瀑布脚下，倾听瀑布下落时洪钟雷鸣般的响声。在美国，亚美利加瀑布与河岸同在一个垂直面上，还特设探头桥伸入河中，以便美国居民看到自己的瀑布。尼亚加拉大瀑布还提供了巨大的能源。加拿大与美国都在瀑布上修建了一系列水电站，加拿大方面的水电站可发电 181 万千瓦，美国方面的水电站可发电 219 万千瓦。