西印度群岛多宝湖

多宝湖是古巴全国最大的淡水湖，位于古巴岛西南沿海的萨帕塔沼泽地带，是古巴著名的游览胜地。多宝湖原来有一个美丽的名字叫特索罗泻湖， “特索罗”西班牙语的意思为“财宝”或“珍宝”。据说在 16 世纪初期，当西班牙殖民者入侵古巴的时候，住在萨帕塔沼泽地带北部的雅瓜拉马斯和阿纳马纳的印第安人和东部的阿土耶人，曾把大量金银财宝抛入湖中，因此得名多宝湖。多宝湖景色秀丽，鱼鸟群集，加上它奇特的自然环境和古老的建筑风格，如同世外桃源。

多宝湖的面积约 16 平方公里，湖水最深处达 6 米，呈椭圆形，湖水清澈如镜，碧波盈盈。湖的四周被一层层茂密的热带丛林环抱，碧绿苍翠，四季长青。从空中俯瞰，多宝湖像一颗镶嵌在翡翠中的绿宝石，在绿色中闪烁着耀眼的光芒。湖中流出几条长长的小溪，弯弯曲曲注入南面的大海，好似系在宝石上的几根银丝，飘飘拂拂，蔚为奇观。

湖的西侧有一条狭长的水道，这是多宝湖与外界的唯一通道，乘小汽船穿过水道，可到达湖心小岛。水道长有千余米，宽不到 10 米，堤岸两旁林带排列整齐紧密，好像是两排绿色的屏风，浓密的枝叶伸向水面，只给水道留下一线水面。

水道尽处就是多宝湖那茫茫的湖面，极目远眺，那些迷蒙蒙的芦苇丛、垂柳、野丁香树和一株株挺拔的棕榈才使人觉得多宝湖还是有边际的。湖岸茂密多汁的青草，繁茂如毯，蔓延到湖水之中，形成块块小岛。湖面时而平滑如镜，时而泛起涟漪，白色的荷花和睡莲随波飘动，淡紫色的水兰是花中瑰宝，它与荷花争奇斗艳。多宝湖的湖底比海平面还低 4 米，湖底有大量鸟粪层，这是当地非常宝贵的天然资源之一。

多宝湖是各种鸟类和鱼类群居之地。湖畔的矮树、芦苇丛和水洼地都有数不清的野鸭、朱鹭、苍鹭以及其它水鸟和候鸟。湖中不仅有鳄鱼、鲥鱼、蹲鱼，而且还有许多在古巴岛上稀有的鱼类，如池龟、笛鲷和一米多长的“鳗瓜鳞。”鳗瓜鳞介于鱼类和爬行动物之间，它头部象鳄鱼，躯体上长着一层类似鱼鳞的硬壳。科学家认为，这种鱼的特征表明它是地球上最原始的地质时代的遗物，是一种活化石。多宝湖曾是世界上少有的钓鱼胜地之一。

鳄鱼是多宝湖的特产之一，湖中有一个小岛就叫鳄鱼岛。人们在岛上修筑了鳄鱼池，把逮到的大批鳄鱼围栏起来喂养。鳄鱼岛上集中了几百条大大小小的鳄鱼，专供游人观赏，最大的鳄鱼有 500 余公斤，五、六米长。

多宝湖的湖心主岛叫埃斯特卡斯岛，它与附近小岛有桥梁相通。岛上百花盛开，野草丛生，沟渠纵横。岛上所有建筑和设施都保持着印第安人的风格。因为小岛几乎浸没在水中，所以用棕榈叶盖顶的茅屋都建立在密集的木桩上，形成了一个个水上村庄。在小岛的尖角处，竖立着一尊尊泥塑的印第安人像，有的在捕鱼，有的在狩猎，有的在狂欢，个个赤身裸体，栩栩如生。岛上还发现了大量的贝壳和凿有窟窿的小石块，这些物品是古代印第安人捕鱼时的用品，这证明了多宝湖曾是印第安人聚居的地方，现在这里设有小型历史文物展览馆，供游人参观。