威斯敏斯特宫

威斯敏斯特宫坐落在英国伦敦泰晤士河畔，是世界上最大的哥特式建筑。英国最高立法机构——国会上、下议院都设在这里，所以威斯敏斯特宫也称议会大厦或国会大厦。

威斯敏斯特宫东临泰晤士河，沿泰晤士河南北向伸展，正门向西，占地约 3.2 公顷。主体建筑是前后 3 排长达 287 米的宫廷大楼，两端和中间由 7

座横楼相连，从而构成一个整体。宫殿的西南角和东北角各有一个高塔，西南角的维多利亚塔长宽各 22.9 米，高 102 米，全石结构，内部共分 11 层， 因为不怕火烧，所以被用来存放议会的重要文件档案。东北角的方塔是一座96 米高的钟楼，这就是建于 1856 年的大本钟。钟楼上部的圆形大钟重达 13

吨半，直径为 7 米，时针和分针的长度分别是 2.75 米和 4.27 米，钟摆重 305

公斤。每走 1 小时，大钟即发出铿锵的报时声，余音袅袅。这只大钟的监制人为本杰明·荷尔爵士，所以钟楼被命名为大本（Big Ben）。英国电台、电视台每天播放的新闻节目，都是以大本钟的报时声为前奏。每当议会开会的时候，白天在维多利亚塔上升起英国国旗，夜晚则用灯光照射大本钟。

“威斯敏斯特”的英文意思是“西教堂”。因为过去这里是伦敦城西郊， 又处在圣保罗大教堂以西，而且当初这里确实曾建有一座教堂。11 世纪中期，英王爱德华一世在这里修建了一座宫殿并重建了教堂。此后 400 多年间，

威斯敏斯特宫一直是英国的主要王宫。威斯敏斯特宫于 1547 年成为英国议会所在地。它几经火灾，几次重建。1834 年的大火将原有建筑大半烧毁。于是英国政府决定建造一座举世无双的议会大厦。著名建筑设计师查尔斯·巴里的设计方案被采纳，工程于 1840 年动工，1857 年完工，共耗资 300 多万英

镑。在第二次世界大战中，下院的会议大厅被炸毁，后于 1950 年重新建成。这就是今天的威斯敏斯特宫。

威斯敏斯特宫的建筑虽不算古老，但宫内确有一处古迹，那就是威斯敏斯特大厅。它是当年王宫中的一座宴会大厅，建于 15 世纪初。后来被用作审判头等政治犯的法庭。本世纪以来还在这里举行国葬典礼，英国前首相丘吉尔的遗体告别仪式就是在这座大厅里举行的。

威斯敏斯特宫里共有 14 个大厅和 600 多个房间，首相和内阁大臣在这里都有自己的一套办公室和会客厅。一座圆形的中央大厅将上、下议院分开： 南面一半是上议院，北面一半是下议院。在两院大厅和走廊里，有许多以历史和神话故事为题材的大幅壁画和石雕像。

两院的议事厅是这座议会大厦里最重要的地方。上院的议事厅长 27.5

米、宽 14 米，红色装潢，陈设讲究。正面坛台上有英王宝座。坛台前面是议

长座位，两边各有 4 排红色长条皮椅，是议员的座位。下院的议事厅长 23

米、宽 14 米，装饰以绿色为基调。大厅中央设一长桌，议长席在长桌北面， 两旁的议员座位是几排长条硬椅。二楼上还设有记者席和观众席。

女王、上院议员和下院议员进入议会大厦时必须从不同的门进入。普通游客参观要走大厦正面的史蒂芬门。