赤道纪念碑

南美洲的厄瓜多尔，赤道线横贯国境北部，素有“赤道之国”的美称。1982 年 8 月，一座新的赤道纪念碑在厄瓜多尔建成。

生活在厄瓜多尔的印第安人，在七、八百年前，建立了一种圆形无顶的观察站，通过阳光对建筑造成的阴影，研究太阳的活动规律。经过长期的观测，他们发现在基多城北面的卡延贝一带，是太阳一年中南北移动的中心点， 就称它为“太阳之路”，并在此设立了标志。1936 年，厄瓜多尔政府在与古印第安人测定的方位基本一致的加拉加利小镇的中心广场上，用褚红色岩石建成了一座高 10 米的赤道纪念碑。80 年代初，科学家们用现代化仪器重新测量，发现原来确定的赤道线方位不准确。根据新情况，厄政府决定，在首都基多以北 24 公里的埃基诺西尔谷地的圣·安东尼奥处，建立一座新的赤道纪念碑。

新的赤道纪念碑处于三面环山的高地上，海拔 2483 米。其东、西中心线正好与把地球分为南、北两个半球的赤道线相重合，这是迄今世界上最精确的赤道标记之一。碑高 30 米，呈上窄下宽方柱形。方柱四个面上分别刻着 E、O、S、N4 个西班牙文字母，代表东、西、南、北四个方向。碑的顶端是一个用青铜铸造的巨大地球仪，直径 4.5 米，重 5 吨，环绕在四周有 4 座小塔， 代表地球的四个方向。碑文有一面标明了纪念碑所处经纬度的地理方位，纬度 0°0′。碑身另一面则刻有一行醒目大字：“这里是地球的中央”。在通往赤道纪念碑的一条宽大马路两侧，分别耸立着西班牙、法国和德国等国科学家的半身石雕像，以纪念他们在不同时期为精确测量地球赤道线而做出的不朽贡献。碑两旁还分别建有天文馆、科技馆和博物馆等，供游人参观。碑内还装有一部电梯，游人由此可达碑顶平台眺望四周热带风景。

赤道纪念碑是厄瓜多尔的一处名胜，凡到厄瓜多尔的人，都要到此观光一番。纪念碑顶上的地球仪的腰部，有一条表示赤道线方位的白线，白线一直延伸到碑底部的石阶上，凿成一条小沟状，人们喜欢站到石阶上，把两只脚踏在白线两边拍照留念，以示自己同时站在南北两个半球上。参观纪念碑的人，还能得到一张证书，证明在某年某月某日来到了地球南北两半球的分界线上。

每年 3 月 21 日和 9 月 23 日这两天，在赤道纪念碑前的空地上，都要举行盛大的纪念活动，几百年来，从未中断。据说，这两天太阳神要从“太阳之路”——赤道线经过。虔诚的赤道居民以欢乐的纪念活动，来感谢太阳给大家带来光明和幸福。