艾尔斯岩

艾尔斯岩是世界上最大的由整块岩石构成的孤立山峰，又称“艾尔斯山” 或“大独岩”。位于澳大利亚中部平原西部，因欧洲人艾尔斯 1873 年到此发现而得名。

艾尔斯岩长 3000 米，高 348 米，底部周长 8500 米，整座山岩石裸露， 四周均是高出百米的峭壁，草木不生，鸟兽不栖，就像是一座拔地而起的高台，雄伟险峻；又似一只伏卧的巨兽，气势非凡。艾尔斯岩呈椭圆形，表面粗糙，顶部平坦，岩壁陡峭，难以攀登。岩石周围稀疏长着一些低矮、枝干拗曲的灌木。这块巨石的颜色随着太阳的移动而变化，平时岩石是灰黄色， 黎明时呈火红色，中午时变为金黄色，黄昏时则为深紫色，蔚为壮观。当地居民说，艾尔斯岩是“彩虹蛇”创造的，所以能像变色龙一样变幻出各种色彩。山石因为多年风化而形成许多奇特的裂缝和洞穴。有的洞穴内有古老的壁画，风格颇似抽象画派的作品。山的周围是一望无际的平原。

艾尔斯岩在 1873 年被探险家发现以后，逐渐引起人们的注意，来此观光的游客越来越多，寂寞了多少世纪的艾尔斯岩成为旅游胜地。现在这里已辟为国家公园。

到艾尔斯岩游览的人，都要一睹沙漠日出的奇景。清晨，一抹红光闪出地平线，渐渐由暗转明向上扩散，然后一弯光环探出头来，慢慢地一面上升一面胀大，一团火球就像是从炉中沸腾冒升。地面上由漆黑而暗褐、紫褐、红褐，天空从黑灰而深紫、绛红、绯红，忽然旷野里呈现闪闪烁烁的光芒万点，一会儿又变幻成摇摇晃晃的斑斓光带。从一线曙光初露，到太阳升离地平线，其间光影瞬息万变，这就是大漠上的日出奇观。

从艾尔斯岩向西约 24 公里处，另有一堆隆起的大圆石，从空中望下去， 好像是一堆大大小小的馒头，又像是形式各样的头颅。这就是澳大利亚内陆沙漠上的另一奇景奥伽斯山。这座山由 28 块圆形大岩石组成，有的连在一

起，有的个别独立，最高峰约 540 米，在岩石堆中攀岭越谷，眺望远处的冥蒙和近处的飞沙，完全是一派粗犷的大漠风光。澳大利亚政府已把这一带划为艾尔斯岩——奥伽斯山国立公园。