三、浮力的利用

人类利用浮力从远古时代就开始了，最初可能从抓住漂浮的树木免于灭顶之灾得到启示，而抱住或骑在一段树干上顺水漂流。这是人类最早的航行，利用了密度小于水的木材受到的浮力。

后来人们发现，把树干挖空成为独木舟，不但乘坐舒适，还能承载更多的人和物（图 12—9）。从浮力利用的角度看，这是个了不起的进步： 采用“空心”的办法增大可以利用的浮力。即使最现代化的轮船。也保持着这种古老的办法。