细微差别中的重大发现

在 19 世纪末，英国物理学家瑞利在精确测量各种气体的密度时，发现由空气中取得的氮的密度是 1.2572 千克／米 3，从氨中取得的氮的密度是 1.2505 千克／米 3。虽经多次重复测量，仍然存在这个令人奇怪的差异。后来，他在化学家拉姆萨的合作下，于 1894 年从空气中取得的氮里分离出另一种当时还不知道的气体——氩，这个谜才解开了。原来，

氩的密度较大，空气中的氮混有少量氩，它的密度就比从氨中取得的纯氮的密度稍大。这是科学史上一个很有名的故事，它说明在科学实验中， 尽可能精确地进行测量是多么重要。瑞利由于不放过这一细微差异而执着地研究下去，终于导致氩的发现，荣获 1904 年的诺贝尔物理学奖。