困苦中磨炼出成绩

裴文中于 1904 年出生在直隶省滦县（今河北省丰南县）纪各庄。父亲教书，家境贫寒。1916 年他高小毕业后，由于家穷，只得报考吃饭不要钱的直隶省第三师范。1921 年师范毕业，到北京被汇文学校录取。可家里实在无力接济他上学。正在这时，北京大学第二次招生了。于是他又去报考这座学费低而资格老的全国最高学府，以求毕业后能在滦县老家附近的开滦煤矿当个工程师。这样既可以养家糊口，又可以实现自己的愿望。那是什么愿望呢？少年时期的裴文中学习兴趣广泛。有次，他看到一本书上有个“女娲抟

土造人”的故事，感到奇怪，去问老师。老师告诉他：“这是神话。人类究竟是怎样起源的还是个谜。”从此，在裴文中的心里，就产生了探索人类奥秘的愿望。

1921 年，他考取了北大地质系古生物专业。

在大学学习期间，裴文中仍不时地遭受贫穷的困扰。他初从家乡到北京时，家里东拼西凑备齐 30 元银洋。但到校后，扣去路费、交了学杂费和书籍费后，已所剩无几。

他与两位同学租用了一间简陋的住房，三个人互相帮助，不分彼此。他们省了又省，每次走进校旁小饭馆，总是吃最低等的饭菜，从来不敢多花一文钱。父亲去世后，裴文中失去了经济来源，交不起饭钱更是常事。好在已经和饭馆老板混熟了，一时交不起饭钱可以记账。三人中有位叫谭单如，家境稍好些，有时就代他还。即使这样，饭钱还是接济不上。谭单如衣服多些， 冬天就到当铺当夏日的衣服；夏天就当冬天的衣服，或把被子、褥子等一时用不着的东西送当铺，换几个钱吃饭。他们把《论语》上的“君子坦荡荡”， 风趣地改为：“君子常当当”。

为了把大学读完，他一面学习，一面到一些中小学兼课。靠勤工俭学挣来的这点钱，仍不够开支。因此，他还以诗、散文、杂感、小说等形式向报社投稿。他写的短篇小说《戎马声中》，曾得到鲁迅先生的好评，收在鲁迅编辑的《中国新文学大系·小说二集》之中。

穷困艰苦的物质生活，丝毫没有动摇裴文中的决心。相反，更加激发他奋发向上。

1927 年裴文中自北大地质系毕业。在旧中国，毕业即失业。此刻，他流落在北平，曾一度靠朋友接济生活。后经地质调查所所长翁文灏先生介绍， 到地质调查所研究山东的三叶虫。这不是正式工作，只能得到一点可怜的生活补助费，但对裴文中却像久渴饮露一般。

到第二年春，裴文中的生活益发困难，不得已，他再度求助翁先生。翁先生安排他到正在发掘化石的周口店工作，担任负责发掘工作的古生物学家杨钟健的助手。

1928 年 4 月初，裴文中来到了周口店，当天下午，在参加过上年发掘工作的工人乔瑞的带领下，登上龙骨山。乔瑞给他指点，与他一起辨认动物化石。乔瑞穿一身青色祆裤，酱紫色的脸膛，眼睛时时闪出一种机敏的亮光。他从地上捡起一块化石说：“这是鹿牙。”又捡起一根小骨头，说：“这是鸟骨。”并告诉裴文中：“猪牙和人牙有点相像，容易认错。”“掘化石， 软处用锹挖，硬处要使炮（火药）崩⋯⋯”

裴文中是学古生物学无脊椎专业的，对有脊椎动物化石一片茫然。他见这位工人有如此丰富的知识，感到惊奇。他想自己虽持有大学文凭，然而对这门科学却知之甚少，竟不如一位工人了解的多。他横下一条心，学习、学习、再学习！要在周口店发掘工作中贡献自己的青春和智慧。

当时，他与杨钟健先生同住在周口店车站附近的刘珍小店里。开始，杨先生让他管理工人和账目，他感到“闲得难受”，不愿虚度光阴，就订了一个雄心勃勃的自修计划。他总是卷不离手，阅读了大量有关的书刊。有回他上街修鞋，边走边看书，等到了鞋铺，鞋已不翼而飞！

当时，他的英语算是“凑合”，可他却借了基尔特专讲哺乳动物化石的古生物学英文本第三册。早晨天刚蒙蒙亮就起床，深夜在床头点上蜡烛，废寝忘食边查字典，边攻读。他几乎花了一年时间，硬是啃完了这本洋文大部头书，增长了各种哺乳动物化石的知识，同时也提高了英语水平。

他利用与杨先生同住的机会，虚心求教。每晚，在刘珍小店土屋的油灯下，杨先生用挖出来的实物，亲自为他讲授，手把手地教他。在杨先生严格、认真的指导下，裴文中逐步地掌握了发掘脊椎动物和古人类化石的知识和方法。半个世纪后，他在回忆这段经历时，深有感触地说：杨老是我的良师益友，没有他的指点和传授，“北京人”的发现是不可能的。

后来，经杨先生同意，裴文中亲自上山挖化石。1928 年秋，一天早晨， 上山走到筛土拣化石的地方，一位工人交给他一块化石，说是猪牙床，上面还保存着三颗很好的牙。裴文中接过来仔细一看，马上断定这是猿人的牙床。他把发现的猿人牙床交给从瑞典专聘来的步林博士时（博士负责管理化石）， 博士高兴得手都战栗了，他向裴文中投去赞赏的目光，连声说到：“一点不错，一点不错，是猿人的！”

由于裴文中在实践中虚心请教，仔细观察，细心领会，经过一年多的锻炼，很快地掌握了一种高超的本领：一块化石刚露出一部分，他马上就能断

定是什么动物的骨骼，并以最恰当的方法将其挖掘出来。

1931 年法国赫赫有名的史前考古学权威步日耶教授，接受中国地质调查所的邀请，专程来华帮助鉴定周口店发掘出的石器。步日耶教授对裴文中的才干大为欣赏，愿带他到法国深造。这对他是个极好的学习和提高的机会。1935 年夏天，裴文中到了法国巴黎，开始了留学生活。

爱惜人才的步日耶教授将裴文中安排在自己家中，还主动为他请专门老师补习法语和上第 4 纪地质学课，自己则指导他悉心攻读旧石器时代考古

学。裴文中刻苦学习了两年，于 1937 年夏在巴黎大学，参加了包括步日耶教授在内的三位学者主持的毕业论文答辩。论文题目是《自然现象对史前人类作用的硬岩石的破坏作用》。

裴文中以一口流利的法语，对因各种自然现象破坏而形成的假石器类型及辨认方法，有条有理地进行了阐述。主考官们非常惊奇，当场夸奖他的论文“令人信服，很有创见”。有位学者对步日耶教授耳语道：“裴文中来时还讲英语，现在能用流利的法语进行论文答辩，很不容易！”

担任过地质调查所所长的翁文灏先生曾评价道：“⋯⋯请读者设身一想，这五六年中裴文中既在山上实地采掘，又在室内专心研究，从不识猪牙鹿骨之人，一变而成为古生物学专家，世界学者莫不闻知他的大名。这是需要如何分量的努力用功，方能到此境地！”