詹天佑

第一批留学生

1922 年 4 月 24 日，在京绥铁路的沿线青龙桥火车站，人山人海，锣鼓喧天，原来这里正在举行詹天佑铜像揭幕仪式。参加这个隆重集会的有北洋政府的官员，有工人、农民、大学生，还有一些碧眼金发的外国人。随着帷纱缓缓被揭开，詹天佑的铜像渐渐呈现在人们的眼前。人们望着塑像那双深邃坚毅的眼睛，不由得想起了那过去的年代⋯⋯

詹天佑，字眷诚。1861 年 4 月 26 日出生于广东南海县。他七八岁时入乡村私塾读书，兴趣广泛，好奇心强，尤其对当时还罕见的机器颇感兴趣。1871 年底，詹天佑读完私塾，正赶上清政府在香港挑选幼童赴美留学，詹天佑的父亲决定带着儿子去试一试。他们来到香港，参加了选拔考试。詹天佑对答敏捷，知识丰富，受到主考官容闳的青睐，当即予以录取，随后到上海预备学校学习。

1872 年 8 月 11 日，詹天佑和其他 29 名幼童一起，作为第一批官费留学生踏上了通往大洋彼岸的航程。经过几十天海上漂泊，他们来到了美国东部沿海康涅狄格州的纽哈文城，开始了异国的求学生活。这一年，詹天佑才 12 岁。

为了学习语言，适应美国的生活和学业，詹天佑先被送到一个美国家庭中去。不久就进入了西海文小学读书。人们经常看到，在小洋楼外的草坪上， 一个梳着长辫子的中国男孩手捧书本，专心致志地学习。由于詹天佑成绩优秀，1876 年他考入纽哈文中学，两年以后又提前通过了大学及格考试，进入了耶鲁大学雪费尔科学学院。当时，他在土木工程科学习，专攻铁路。詹天佑学习非常刻苦，整天埋头在教室和图书馆里，老师们都非常喜欢这位黑头发黄皮肤的年轻人。詹天佑天资聪敏，再加上学习努力，所以各门课程成绩都很优异，特别是在数学方面，被评为该校最优秀的学生，多次获得学校颁发的奖学金。

当时的中国，正饱受外国侵略者的蹂躏。詹天佑虽然身在美国，却十分关心祖国的命运。他通过报纸了解到各列强是如何欺辱自己的祖国后，非常气愤，深感由于中国贫弱而遭受到种种不幸，发誓要学成回国，用自己的才智去报效祖国。1881 年，詹天佑完成了他的毕业论文，获耶鲁大学土木工程科学士学位，随即，他踏上了归国的征程，以实现他多年以来以科学救国的宿愿。