《农政全书》和《时宪历》

徐光启在大量介绍西方先进的科学技术的同时，还特别关心农事，十分热爱农业科学。他在许多反映个人政见的文章中，始终认为很多问题的解决办法，归根结底都要靠兴农事、行垦荒才行。他对农业进行了大量的调查研究，并且亲自耕作、实验，在此基础上加以总结，上升为理论。

比如甘薯，当时由菲律宾传入中国，只在福建沿海少数地区种植。许多人相信古来传统的风土之说，认为什么地方生长什么作物是固定的。徐光启最反对这种毫无根据的说法。他请人从福建引入甘薯种子，在上海和江南一带多次试种，经反复试验，终获成功。他还试种女贞、乌臼。女贞树可以取白蜡，乌臼可以榨取臼油造蜡烛，还可以染发、造纸。同时进行过西洋种葡萄法以及新种接木的实验，养桑蚕，留意各种农事的方法。他全面研究过棉花的品种、选种、种子贮藏和播前处理、播种时期、施肥等技术问题。他还研究在我国北方大面积种植水稻，均获得成功。徐光启在农事上，除了自己躬身试验以外，还十分注意四处访问有经验的老农，有心得就随时作笔记。多年来，积累了丰富有用的资料，为他日后编著《农政全书》奠定良好基础。

1612 年，他请意大利传教士熊三拔讲述，自己笔记，编译完《泰西水法》

六卷。这本书介绍了 17 世纪初欧洲一些水力学原理，包括西洋的水利器具及水库工程方面的知识。他推荐用书中方法可以做到：“江河之水、井泉之水、雨雪之水，无不可资为用，（而且）用力约而收效广。”译成这本书，也是他计划搞西北垦荒实验的前奏，因为在他看来，垦荒的先决工作就是要解决水利灌溉问题。

1613 年，他称病引退到天津，开辟了一个有 800 亩麦田的实验农场，作为他搞“西北治田”实验的基地。他除了结合中国传统方法的优点实验西洋水利法以外，还继续试种别人认为风土不宜的作物，收获颇丰。特别值得一

提的是，他还实验过西洋制药水的方法。他虚心向洋人学习“西国用药法”

——“药露”。为此，他让上海的家人到各方搜集需要的中药药种，自家种植，他自己也在天津种。

1625 年，徐光启退隐之后，将主要精力集中在增订、批改以前所辑《农

书》上，经过勤奋钻研，日夜笔耕，终于在 1627 年完成了《农政全书》的初

稿。全书共 60 卷，50 多万字，引录了 229 种历代文献。这部书是集各书之大成，再加上他在北京、天津、上海进行农业科学研究的成果，编辑而成。全书分为 12 章，即：农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑广类、种植、牧养、制造、荒政。《农政全书》的主要内容是由三方面材料构成的。第一，是我国历代的农业文献，包括他翻译的《泰西水法》；第二，是各地老农的生产经验和技术，它是徐光启长期同农民一起积累的结晶；第三，是他自己对农业的专门论述，这是全书的核心部分，而且最为精彩。比如，在除蝗虫一节中，写了作者在多年的农业实践中，痛感蝗虫对庄稼危害巨大，为此曾花费 7 年时间调查蝗灾，翻阅我国自春秋以来历史上 111 次大蝗灾的记载，并观察蝗虫由子变蝻，由蝻成蝗的过程，最后提出了从灭卵入手治蝗的科学主张。

《农政全书》是我国较早的农业百科全书。它是研究我国农业史最重要、量珍贵的参考资料。300 年来，这部书不但在国内一再出版发行，而且在国外也备受青睐。

徐光启融会中西科学，取得的另一突出成绩，表现在研究天文历法方面。具体来说，就是修订历法。

1629 年，他在 67 岁时，奉崇祯皇帝之命督修历法。当时明朝推行的“大统历”乃太祖洪武年所定，实际上就是元朝郭守敬所订定的授时历。当郭守敬在世时，它就曾发生过错误，推算日月食已经不准确了，加之后世因循守旧，当然一错再错。后来，虽然多次有人提议改革历法，均未被采纳。1629 年 5 月的日食，掌管观察天象的钦天监推算又发生明显错误，对此，崇祯皇帝十分震怒，于是便根据礼部奏疏，准由徐光启督领修历事。9 月 13 日又下谕给徐光启，指示其修历原则：“西法不妨兼收，诸家务取而参合，用人必求其当，制象必核其精”；要他“阐千古之历元，成一朝之巨典”。徐光启接谕今后，即在北京设立“历局”，组织人力，开始了规模宏大、集思广益的修历工作。

徐光启虽以古稀之龄从事修历工作，可是他并未选择捷径，而是采用了最困难、最麻烦、也最具远大眼光的方法，即不但要建立新历法，还要述说其所以然，建立完整的理论体系。为此，他把修历的重点工作放在译书上面。他说：“欲求超胜，必须会通，会通之前，先须翻译。”由此看出，他对吸收西洋先进科学技术的高度重视。在修历中，徐光启还非常重视国内外在天文历法方面的研究成果。他曾把自汉朝以来 68 次修改历法以及 293 次日食预报与实际发生日食的误差，做了认真统计和研究。他还大胆引进了欧洲的时辰钟和伽利略发明的望远镜，对天象进行精密观测，精心绘制了一幅《全天球恒星图》。这些研究。可以说已接近当时世界先进水平。他经常登上观象台观测。一次。为了测算冬至的时刻，在测验天文仪器时，不小心从台上失足坠下，腰和膝部都受了伤。尽管如此，他仍坚持工作，不遗余力。

1631 年正月，他第一次向皇帝进呈译好的历书；8 月，第二次进呈历书；转年 4 月，第三次进呈历书。1633 年，71 岁的徐光启未及修完《崇祯历书》，

便卧病不起了。他在去世的前几天，特地向皇帝推荐另一位学者——山东参政李天经接掌历局，以完成未竟事业。当年 11 月 8 日，这位勤劳俭朴、刻苦钻研、功盖华夏、献身科学事业的著名学者，走完了自己生命的最后旅程。徐光启精心研订的这部历法，直到清兵入关后，才正式公布使用，定名

为《时宪历》，即是我们俗称的“阴历”。事实上，中国的阴历，并不是纯阴历，而是阴、阳合历。应当指出的是，在我国历代改历工作中，只有徐光启这次采用了西方阳历的基本观念，作为一切推算的根基。这在中国，等于是进行了一次根本性的改革。可见，徐光启在天文历法方面的研究成果是前无古人、史无前例的。