恒星的名称——星座的奥秘

夜晚人们在户外观看星星，常常谈论着有关它们的种种传说，什么“天上一颗星，地上一口丁”，天上的星星是神仙，地上的名人是天上的神仙下凡等等。现在我们知道，天上的星星不是神，也不是人，它们是一种天体， 我们给它取名叫“恒星”。恒星的恒是相对行星的“行”而言。意思是它们在天空中的相对位置是固定不变的，不管经过几十年、几百年，也难以看出它们的变化来。

恒星是什么？直到近 40 年来，人们才给它以科学的定义。恒星和太阳一样，都是自身发光发热的天体，是庞大的热核反应气体球。在它们的表面， 有着种种的活动，喷射出巨大的火焰。在太空中，它们聚集成难以想象的浩大体系——星系。恒星有的比太阳大，有的比太阳小，之所以在我们看来仅仅是一个个小光点，那是由于它们离我们太远的缘故。其实它们都是一个个大大小小的太阳。天空中的星星除行星、彗星、流星而外，绝大部分都是恒星。