海王星

海王星是如何发现的呢？人们在对天王星的研究中发现：天王星的轨道与其他行星有所不同。其他行星的轨道与人们计算的轨道甚相符合，但天王星却总是偏离计算的轨道。于是有人提出在天王星外面可能还有一颗大行星。在 1841－1846 年间英国的亚当斯和法国的勒维耶几乎是同时算出这颗新星的位置。

亚当斯在英国剑桥圣约翰学院读书时，对天王星的运动就发生了兴趣， 并努力寻找引起天王星行动失常的新行星。1845 年他终于算出这颗神秘行星的质量、轨道以及在天空中的位置。他把自己的计算结果寄给了英国格林威治天文台台长。遗憾的是，这位台长是个迷信“权威”的人，把亚当斯的研究成果放进了抽屉里面。

几乎在这同时，1846 年法国的勒维耶也整理出他的计算结果，并预告了这颗未知行星的位置。柏林天文台一位名叫

1. 加勒的研究者按照勒维耶的预告，在星空中发现了这颗太阳系中的第八颗行星——海王星。

海王星的发现，轰动了当整个科学界，它是第一个由理论计算来确定其位置的行星。

海王星的大小和天王星差不多，它们好像是两个孪生兄弟，因为它离我

们更远，在大望远镜里仅呈淡绿色的小圆斑。

海王星的赤道直径与天王星相当，为 49500 公里，为地球的 3.4 倍。海

王星的质量约为地球的 17 倍，它的平均密度是水密度的 1.6 倍。海王星的轨

道与太阳的平均距离为 45 亿公里。它的公转周期为 165 年，自转周期为 15

小时 48 分左右。海王星距离太阳是如此遥远，因此在海王星上所见到的太阳

比在地球上所见的要小 30 倍，在那里，太阳只是一颗用肉眼刚可以看到的星星。

海王星也是一颗气质性的行星，它的表面温度为一 210℃。海王星的大气层主要由甲烷组成，没有发现氨的踪迹。

海王星的卫星只有 2 颗。其中海卫一很大，直径大约 4900 公里，是太阳系中比较大的一颗卫星，其表面上空有稀薄的大气。另外一颗卫星的轨道偏心率很高。