活动星系核为什么能释放能量

许多星系都有一个密度极大的中心凝聚部分，它就叫星系核，其大小只有星系的千分之一。有的星系核比较宁静，没有猛烈的物质运动，发出的辐射也不太强，例如银河系就是这样。但是有些星系核却处在剧烈活动状态， 看上去很明亮，人们把它们称为活动星系核。

活动星系核中常有高速气流喷出，炽热的气流速度有的达每秒几千公里，最高的可达每秒上万公里。有的星系核还会发生猛烈爆炸，抛出的物质有几百个乃至上千个太阳的质量。星系核的爆发是宇宙中最大的高能过程， 也是星系核活

14 动形式中最剧烈的一种。

活动星系核还会发出巨大的非热辐射，其功率可达 10⁴⁶ ～10⁴⁷ 尔格／ 秒。尔格是一种功和能量的单位，1 尔格相当于 1 达国的力使物体在力的方向下移动 1 厘米过程中所作的功，而 1 达因就是使 1 克质量的物体获得 1 厘米/秒 ² 加速度所需的力。已知太阳每秒钟辐射出去的能量不过 10³⁴ 尔格，由此可见活动星系核释放的能量是何等惊人。

活动星系核的能量是从什么过程中释放出来的呢？天文学家们在这个问题上各抒己见，提出了很多看法，各有其道理，但至今尚未形成定论。

一种意见认为，活动星系核的能量可能来自恒星的相互碰撞。一般来说， 星系核是星系中密度较大的地方，那里的恒星空间密度一定非常高。大量恒星密集在那么小的空间里，彼此间一定会发生碰撞，而大量恒星的相互碰撞就有可能发出巨大的能量。

另一种意见认为，活动星系核中有许多恒星，而中等质量以上的恒星演化到晚期就有可能出现超新星爆发，而每个超新星爆发时都能释放出 10⁵¹ 尔格的能量，如果大量恒星此起彼伏地爆发开来，放出的能量显然极其巨大。还有一种意见认为，星系核是一个由等离子体组成的旋转球体，在星系

核旋转的过程中，磁力线会发生扭曲，当方向相反的磁力线碰到一起时，就会发生类似正、反粒子相遇的湮灭现象，磁场能就会迅速转化为粒子动能， 发生爆发现象。

此外，也有人认为，由于星系核密度大，引力自然也大，它可能逐渐吞噬周围的恒星，使自身的质量增值，形成一个黑

15 洞。当大量物质向黑洞中心塌缩时，引力能就有可能转化为辐射能。与此相对应的学说认为，星系核有可能是一个白洞，它是由星前超密物

质构成的。它不是像黑洞那样把一切物质都吸引进去，而是把其中的一切都向外抛射，于是就释放出巨大能量，构成了宇宙间最壮观的图景之一。