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人们对大红斑做了种种猜测，有的认为它是固体或木星大气中的半固态浮状集结物；有的又认为它是固态氨和钠的混合物，但目前还没有定论。

木星还有一个最显著的特点，就是它是一个会发光的行星。我们知道恒星才会自己发光，行星不会发光，它们靠反射阳光才被我们看到的。但木星却非属此例，因为从木星上辐射出的能量比它从太阳那儿吸收的全部能量要大得多，约大 2 倍。根据木星发光这一事实，有人提出这样一个设想：木星也算是一颗恒星，它和太阳构成一个双星系统，是太阳的一颗暗伴星。太阳强大辐射能量的来源，在于其内部的热核反应，那么木星的中心处也有热核反应吗？目前还没有找到证据。木星为什么发光，至今还是一个谜。

木星有 16 颗卫星，它们和木星构成了一个小“太阳系”。如果我们到木

星上去旅行，我们将看到的是 16 个“月亮”。这 16 个卫星大小不一。有 4 个很大，直径分别为 5181 公里、5149 公里、3717 公里、3138 公里，其中 2 个比水星还大。

这 4 颗卫星又叫伽利略卫星，因为它们首先是由伽利略在 1610 年发现

的。当时伽利略把望远镜对准了木星，发现在木星淡黄色的圆面附近有 3 个

光点，有时亮点竟达 4 颗卫星，它们变幻着位置。经过反复观察，伽利略断

定：它们是绕木星旋转的 4 颗卫星。

其实最早发现的木星卫星的人是中国的甘德。那时还是战国时期，没有望远镜。天文学家甘德在观测木星时，隐约看见木星的旁边有一颗亮度很弱的星星。这颗星有时在木星的左侧，有时在右侧，经过反复观测计算，发现它真是一颗木星的卫星。由于这颗卫星比水星还大，因此当年甘德凭肉眼就52 看到它了。