土星

土星是太阳系中第二颗大的行星，它的赤道直径约为 12 万公里，为地球

的 9 倍。土星的体积是地球的 740 倍，但土星的质量却只有地球的 95 倍。土

星的密度是九大行星中最小的一个，只有水密度的 0.7 倍。如果有一个汪洋大海能放下土星的话，土星将像一个大皮球漂浮在水面上，因为它的密度比水还小。

土星与太阳的平均距离为 14.3 亿万公里。公转周期需要 29.5 年。

土星比木星还要扁，之所以如此，一方面由于土星自转得很快，自转周期大约是 10 小时 14 分，另一方面是由于它上面气体所占的比例更大的缘故。和木星上样，土星赤道处自转最快，高纬度区域自转周期略长些。土星也是一颗气质性行星。

土星上也有大气流所形成的赤道平行的暗带，但不如木星那么明显。土星大气主要由氢、氨和甲烷组成。土星的平均温度为-145℃。

土星最为显著而美丽的标志是它的外围有明亮的光环，这使土星在望远镜里看起来很美。

土星光环很宽，但却很薄，沿着赤道围绕在土星四周。光环无一处和土星相接，仿佛悬挂在空中似的。整个光环共分七圈，包含三个主环和四个暗环。三个主环中最外面的一圈，叫外环，其外缘直径达 274000 公里，环宽

15500 公里。中间一圈叫中环，因其最亮，所以也叫亮环。亮环和外环之间有一个

535000 公里的空隙。中环宽为 25000 公里。中环里面是内环，也叫沙环。内 环和中环之间没有明显的间隙。1969 年，在土星内环里面又发现了一圈。只 是由于它非常暗，又靠近明亮的土星，所以很难观测到它。第五个光环，在 外环的外面，它延伸到土卫四旁边。第六个光环在土卫五和土卫六之间。第 七个光环在最外面，其外缘还未观测到。土星光环宽度惊人，但是厚度实在 太薄了，只有 15～20 公里。几个光环都在围绕土星旋转，但它的转速不一， 外环最慢，中环快些，内环最快。如果能站在土星上看那美丽的光环，外环 自东向西旋转，而中环和内环，却自西向东旋转，景观一定很有趣。

土星的光环位于赤道平面上，由于土星自转轴与它的轨道平面保持一定的倾斜角度，所以我们平时看土星光环，只有当太阳光照亮土星光环时才能看到。我们在地球上看土星光环，它的形状是不断变化的，有时很宽很亮， 有时很窄，有时连一点痕迹也没有。

土星光环既不是陆地，也不是什么液体和气体，而是由无数平均值不到1 米的小冰块组成，它们的总质量不到月球的 1％。由于它们对太阳光反射能力很强，因此在地球上看上去就成为一条美丽的光环了。

土星有 23 颗卫星。最大的一颗卫星土卫六，直径达 4 千 8 百多公里，比

我们的月球还大。其余卫星都较小，已知详细数据的达 17 颗。

土卫六是一颗非常神秘的卫星，它上面有一层很厚的大气，和我们地球上的大气层一样厚，但它的主要成份却和地球大气完全不同，主要是由甲烷和氢气组成的。土卫六的大气层和地球早期的大气层极其相似，因此科学家们设想：在太阳

54 系中除地球之外，土卫六极有可能是又一个生命的摇篮。

土星自己也会发光，不过它自身辐射的能量比木星小得多。在中国古代， 土星又叫“镇星”或“填星”。