宝带桥的千古美名

宝带桥已经有上千年的历史，桥面平坦，下由53孔连缀，整座桥狭长如带。全桥构造复杂而又结构轻盈，风格壮丽，奇巧多姿，成为了我国江南负有盛名的一座文明古石桥。

从远处望去，整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，倒映水中，虚实交映，犹如苍龙浮水，又似鳌背连云，不仅为行人纤夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。

元代高僧善住曾有一首描绘宝带桥的诗：

借得它山石，还摒石作梁。

直从堤上去，横跨水中央。

白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。

涛声当夜起，并入榜歌长。

从诗中不难看出，远在元代，宝带桥不仅已是一座颇具规模的石拱桥，而且肩负着繁忙的运输任务了。

英国杰出外交家马嘎尔尼在18世纪末期，千里迢迢来到我国，他见到了乾隆皇帝，却为下跪的问题闹得很不愉快。随后有一个法国学者，专门写过一本书，讨论这件事情。

法国学者形容马嘎尔尼和乾隆的相见，一个代表着世界上最强大的帝国，一个代表着世界上最古老的帝国，都很有傲慢的资格，再加上文化的巨大差异，产生矛盾与冲突是必然的。

不过，除了不愉快，一路上中国这个东方古国的自然风光和人文景观，还是让马嘎尔尼时时有惊喜。

他在日记里写道：

七日礼拜四晨间抵常州府，过一建筑极坚固之三孔桥，其中一孔甚高，吾船直过其下，无需下桅……已而又过三小湖，乃互相毗连者，其旁有一长桥，环洞之多，几及一百，奇观也。

马嘎尔尼的一位同伴还称这座桥是不可思议的建筑物。这座桥就是苏州附近运河上宝带桥。在以河运为主的时代，宝带桥见证了无数南来北往的船影，那些船影里面有着隐藏的历史风云。

春去秋来，年复一年，宝带桥一直静卧在湖口，注视着世间万物的更新变换，正如有首诗写道：

澹台湖水绿如油，宝带桥乎匹练浮。

好种唇挑三万树，年年花里作春游。

宝带桥默默地为南来北往的旅客提供着方便，与闻名于世的京杭大运河一起，为苏州的繁荣作出了贡献。苏州宝带桥，在古石桥的历史长河中，源远流长！

[旁注]

鳌　海里的大龟或大鳖。传说女娲补天时曾经“断鳌足以立四极”，又有传说东海中有巨鳌驮着的3座仙山：蓬莱，方丈，瀛洲。龙生九子，九子各不同。鳌是龙头龟背麒麟尾的合体鱼龙。

善住　元代高僧，字无住，别号云屋。曾居于吴都之报恩寺，闭关念佛，修净土行。工于诗，著有《安养传》。尝居吴郡城之报恩寺，往来吴淞江上，与仇远、白珽、虞集、宋无诸人相酬唱。在元代诗僧中，固宜为手屈一指也。

乾隆（1711年～1799年）清高宗爱新觉罗·弘历，清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。乾隆帝曾6次下江南，文治武功兼修，对于巩固多民族国家的发展作出了巨大贡献。并且当时文化、经济、手工业都是极盛时代，他在发展清朝康乾盛世局面作出了重要贡献，确为一代有为之君。

京杭大运河　古名“邗沟”“运河”，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河，与长城并称为我国古代的两项伟大工程。大运河南起杭州，北至北京，途经浙江、江苏、山东、河北及天津，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1800千米，于春秋吴国开凿，隋代大幅度扩修并贯通至都城洛阳，元代翻修直至北京。

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清代晚期诗人徐崧曾目睹了宝带桥的重修，他并题诗一首叫《见宝带桥重修有作》：

澹台湖在具区东，利涉全资宝带功。

山对楞伽邀串月，塘连葑水捍冲风。

石狮对坐行人过，水鸟群飞钓艇通，

乱石圯崩谁再建，捐资直欲媲王公。

由此可见，澹台湖与宝带桥自古桥建成之日起，就是一体的，简直密不可分。